楽園世界のヴァルキュリア―救世の少女―

第九十四話 暴走したアレクシア

　重傷を受け、命を落としたはずのアレクシアが、立ち上がっている。

　それも、痛みすら感じないのではないかと思うほどに。

「私が、この程度で、倒れるとでも？」

「そ、そんな……」

　ルチアは、愕然とする。

　確かに、固有技を発動して、アレクシアを倒したはずだ。

　命を奪った。　

　なのに、なぜ、アレクシアは、立っているのだろうか。

　しかも、固有技を「この程度」と見下されて。

　一体、アレクシアは、何をしたというのだろうか。

　ルチアは、見当もつかなかった。

「これでも、くらえ！！」

「ぐっ！！」

　アレクシアは、魔法・シャドウ・ショットを発動する。

　闇の弾は、ルチアに襲い掛かるが、ルチアは、抵抗することもできず、ダメージを受け、苦悶の表情を浮かべた。

　反応できないほどに早かったのだ。

　しかも、あの闇の弾から、まがまがしい力を感じた。

　まるで、妖魔のように思えてならなかったのだ。

「今から、私の本気を見せてやるぞ！！」

　アレクシアは、まがまがしい力を発動する。

　まがまがしい力は、瞬く間に、アレクシアを飲みこんだ。

「ふふふふ！！あははははっ！！」

　まがまがしい力は、増幅していく。

　だというのに、アレクシアは、高笑いするばかりだ。

　まるで、喜びをかみしめているかのようで。

　ルチアは、そんなアレクシアが、おぞましく感じた。

　反撃もできないほどに。

　まがまがしい力が収まると、アレクシアは、姿を現した。

　アレクシアの姿を目にしたルチアは、目を見開き、驚愕した。

「あ、あれは……」

　ルチアは、愕然としている。

　アレクシアの姿は、異質だったからだ。

　黒褐色の肌に、金髪。

　その姿は、まるで、妖魔であったが、それだけではない。

　目は蛇のように鋭く、爪は長い。

　肌は、鱗のようにも見える。

　獣のようにも思えたのだ。

「ふふふ、どうだ？絶望しているか？」

　アレクシアは、ルチアを見下す。

　ルチアの様子を目にして、勝ち誇っているかのようだ。

　ルチアは、絶望していると察したのだろう。

「私は、天才だからな。妖魔になることもできるのさ。まぁ、最終手段だったけれどね」

　アレクシア曰く、自分の力で妖魔になることもできるらしい。

　それにしても、他の妖魔とは違う。

　明らかに異質だ。

　彼女が、虹属性をその身に宿しているからなのか。

　それとも、何か別の力を取り込んでいるのか。

　ルチアには、見当もつかなかった。

「あとは、この聖剣さえ、手に入れれば……」

　アレクシアは、妖魔になっても、まだ、満足していない。

　確実に、ルチアを仕留める為に、手段を選ばないようだ。

　アレクシアは、聖剣に触れる。　

　聖剣で、ルチアを殺そうとしているのだろう。

　だが、聖剣から電撃が放たれる。

　まるで、妖魔になったアレクシアを拒絶しているかのようだ。

「ちっ。やはり、駄目か……。まぁいい……」

　聖剣に拒絶され、アレクシアは、苛立つ。

　わかってはいたようだ。

　聖剣は、妖魔と化した自分を拒絶するだろうと。

　おそらく、まがまがしい力に反応し、拒絶したのだ。

　だが、それでも、アレクシアは、良しと考えていた。

「貴様を倒すには、これだけで、十分だ」

「く……」

　アレクシアは、妖魔の力だけでも、十分にルチアを殺せると予想しているようだ。

　ルチアは、歯を食いしばる。

　遠くからでも、アレクシアの妖魔の力を感じるからだ。

　まがまがしく、圧倒的な力を。

　これでは、いくら、ウィザード・モードに切り替えて、戦っても、有利にはなれない。

　ルチアは、焦燥に駆られた。

「さあ、殺し合おうぞ！！」

　アレクシアは、魔法を発動する。

　風の魔法だ。

　それも、邪悪なオーラの刃だ。

　ルチアは、回避しようとするが、刃は、すぐさま、ルチアの足を斬りつけた。

「っ！！」

　ルチアは、苦悶の表情を浮かべるが、痛みに耐え、逃げる。

　それでも、刃は、ルチアを襲い、ルチアは、腕や肩に切り傷を負った。

――は、早い！？

　ルチアは、驚愕する。

　これほどまでに、早いとは思ってもみなかったのだ。

　妖魔であっても、一瞬のうちに、発動し、一瞬のうちに、切り刻むことは不可能であった。

　やはり、アレクシアは、今までの妖魔とは何かが違う。

　だが、ルチアには、アレクシアが何をしたのか、見当もつかなかった。

「逃がさんぞ！！」

　アレクシアは、炎の魔法を発動する。

　ルチアを焼き殺すつもりなのだろうか。

　ルチアは、これ以上、逃げる事はできないと判断し、アレクシアに立ち向かう為に、立ち止まった。

「これなら！！」

　ルチアは、舞を踊るかのように、薙ぎ払い、魔法・ブロッサム・スパイラルを発動する。

　だが、アレクシアは、続けざまに、水の魔法を発動したのだ。

　火の魔法と相性が悪いというのに。

　そのはずだったのだが、水の魔法は、火の魔法と混ざり合い、ルチアの魔法をかき消してしまった。

　ルチアは、火に焼かれ、水の渦に巻き込まれた。

「ぐああっ！！」

　肌を焼かれ、呼吸が一時的にできなくなったルチアは、傷を負う。

　倒れかけるが、歯を食いしばり、構えた。

　それでも、アレクシアは、不敵な笑みを浮かべるばかりだ。

　まるで、自分をあざ笑っているかのようだと、ルチアは、感じた。

――妖魔になっただけのに、どうして、これだけの威力が……。

　アレクシアは、妖魔に転じただけだ。

　だが、明らかに、異質だ。

　姿も、威力も、スピードも、何もかも。　

　ルチアは、アレクシアの方へと視線を向ける。

　何か、隠している気がして。

　その時だ。

　まがまがしい力が、アレクシアの周りに渦巻いているのを目にしたのは。

――まさか、わざと暴走させてるの？暴走を制御しているってこと？

　ルチアは、アレクシアの様子を目にして、察したのだ。

　アレクシアは、わざと力を暴走させているのだと。

　その上で、その暴走さえも、制御しているのではないかと。

　もし、それが、本当だったら、厄介だ。

　今のアレクシアは、今までの妖魔と比べて、格段に強い。

――こうなったら……。

　ルチアは、拳を握りしめる。

　強硬手段に出ようとしたのだ。

　もう一度、固有技を発動して、アレクシアを殺す事。

　もう、それしかなかった。

　ルチアは、思いっきり地面を蹴って、アレクシアに向かっていく。

　アレクシアは、光と闇の魔法を発動するが、ルチアは、抵抗せず、ただ、アレクシアに向かっていく。

　切り傷を負いながらも。

「はああっ！！」

　ルチアは、アレクシアに向かって、固有技・ローズクォーツ・ブルームを発動する。

　だが、アレクシアは、地の魔法を使って、ルチアの固有技をかき消してしまった。

「っ！！」

「無駄だ！！」

　ルチアは、驚愕して、目を見開く。

　まさか、固有技がいとも簡単に、防がれ、かき消されるとは、予想外だったのだろう。　

　アレクシアは、不敵な笑みを浮かべながら、華と雷の魔法をルチアに向けて放った。

「うあああああっ！！」

　華と雷の魔法は、ルチアを襲う。

　華に全身を切り刻まれ、雷は、ルチアの体に火傷を残す。

　ルチアは、吹き飛ばされ、地面にたたきつけられた。

　もう、重傷と言っても過言ではないほどの、傷を受けた。

　それでも、アレクシアは、容赦なく、ルチアの迫り、ルチアを見下ろした。

「それで、私を倒せるとでも？甘いのではないか？」

　アレクシアは、ルチアを見下す。

　固有技で、自分を倒せるはずがないと。

　ルチアの考えが甘いのだと。

　ルチアは、嫌と言うほど、思い知らされた。

　今の自分では、アレクシアには勝てないのだと。

「私は、この力を制御している。わざと暴走させてな。それにより、強大な力を手に入れることができるのだよ」

　やはり、ルチアの読み通り、アレクシアは、わざと暴走させ、その暴走さえも、制御していたようだ。

　だからこそ、異質な姿であり、異質な力を持っているのだろう。

　今までの魔法は、痛みを増幅させる力も備わっている。

　だからこそ、威力があったのだろう。

「そう言うわけだ。貴様は、私を騙した。その罪は、重い。楽に死ねると思うなよ！！」

　アレクシアは、形相の顔で、ルチアをにらみつける。

　その瞳は、憎悪を宿していた。

　騙された事を恨んでいるようだ。

　一撃で、ルチアを殺すつもりはないらしい。

　アレクシアは、火の魔法・ペイン・イグニスと水の魔法・ペイン・アクアを発動した。

　先ほど、アレクシアが、発動した魔法だ。

　火と水の魔法は、ルチアに襲い掛かった。

「うぐっ！！」

　火傷を負い、呼吸ができなくなり、弱まっていくルチア。

　それでも、アレクシアの猛攻は、止まらない。

　今度は、風の魔法・ペイン・ヴェントゥスと地の魔法・ペイン・テラを発動した。

「うあっ！！」

　風に刻まれ、岩に叩きのめされるルチア。

　だが、それでも、アレクシアは、攻撃をやめようとしなかった。

「ははは！！いいね！！いいね！！」

　アレクシアは、笑いを浮かべながら、ルチアに、華の魔法・ペイン・ブルームと雷の魔法・ペイン・ライトニングを発動する。

　ルチアは、もう、魔法を防ぐ力さえも、残っていない。

　直撃を受け、吹き飛ばされ、地面にたたきつけられてしまった。

「これで、終わりだ！！」

　アレクシアは、狂気の笑みを浮かべる。

　ルチアを徹底的に痛めつけたというのに、まだ、足りないと言っているかのようだ。

　アレクシアは、光の魔法・ペイン・レイディアントと闇の魔法・ペイン・ダークネスを発動する。

　光と闇は、ルチアを襲った。

「うあああああああああっ！！！」

　ルチアは、絶叫を上げ、そのまま、倒れ込む。

　もう、動くことすらできないほど、弱っていたのだ。

　そんな彼女に対して、アレクシアは、容赦なく、迫った。

「あっけない終わりだな。だが、それもいいか」

　ボロボロで、瀕死の状態のルチアを目にしたアレクシアは、確信を得る。

　もう、終わりだと。

　アレクシアは、短剣を手にし、振り上げた。

「死んでもらうぞ、ルチア」

　アレクシアは、今度こそ、ルチアを殺すつもりだ。

　だが、ルチアは、抵抗する気力さえ、失っている。

　それどころか、意識が遠のき始めたのだ。

　ルチアは、もう、何もかも、あきらめかけていた。