猫探しから爆破予告、浮気調査から完全犯罪までなんでもござれ。糸玉異能力探偵事務所へようこそ

十二本目 開け扉、走れ探偵

「うーん、いないなぁ」

「いないのですぅ」

　前回のエンカウントから、はやくも二週間が経過した。あれから完全空き巣の被害報告も上がっておらず、かなり警戒されているようだ。

「でも、向こうもいつまでも出てこない訳にはいかない。きっとそろそろ見つかるはずよ」

「ええ、もうひと頑張りなのです」

　と、この一週間言い続けてる。そろそろ体力的にも、溜まってる仕事的にも、解決に持っていきたいところだ。

「そういえば、どうして榠樝が来てるの？」

「え、迷惑だったのですか？足を引っ張ってましたか？」

「いや、そうじゃなくて。むしろ助かってるよ、警察手帳とか」

「む、なんだか私の方が警察手帳のおまけみたいなのです」

「あはは、ごめんごめん。そんなことないよ、大丈夫だから。でも、なんでわざわざ警部自ら依頼に来て、捜査にも参加してるのかなって。警部って現場指揮の統括みたいな仕事でしょ？」

「ええ、まあ、私なりに思うところがあったのです。私が行きたいって思ったのです」

「へー、ま、深くは聞かないよ」

「助かるのです」

「あ！いた！」

　あれから2時間ほどたった頃、ついに見つけた。街はもう赤色に沈み、空にはとっくに宵の明星が輝いている。

「今度こそ、しっかり作戦も立ててきたのです。理香は車で待機してください。私が降りたら、少し追い越した所に停車。いつでも動けるようにしておいてください。くれぐれも飛び出さないように」

「はーい、承知しました。まっかせといてよ」

「ホントに大丈夫なのでしょうね？なんとなく嫌な予感が」

　二人が所定の位置についた。ハザードランプに明滅する塀に囲まれている。開けられるものは無い。一方は車で、他方は榠樝さんが塞いだ挟み撃ちの形。

「………ちょっと、そこのフードの人、少し、お時間、よろしいですか」

　ゆっくりと近づく。ゆっくりと喋りながら、警察手帳を出しながら、いつでも動けるよう膝は曲げながら。

「………………」

　フードの向こうからは声は聞こえない。こちらを背にしているのでまったく表情は伺えないが、微かに揺れる頭は、この状況をどうにか打開できる方法を探しているように見える。

　バッ

　突如フードが振り向いた。と、そのまま榠樝さんに突っ込んでいく。

「くっ、やはり来ましたか。ですがこちらも生半可な気持ちで来てないのでね！」

　迎撃態勢をとる。パーカーの袖が伸びる。キードで開けさせるつもりだ。

「どっ、けーーーー！！！」

　初めて聞こえたその音は、思っていたより高かった。

　が、その勢いは両者の接触寸前で削がれる。フードが少し持ち上がる。一瞬チラリと見えたその奥には、見開かれた目があった。

「どうしました？来ないんですか？来ないですよね。だって、予想外でしたよね？キードが発動しないなんて」

　狼狽えるように固まったパーカーを、勝ち誇って見下す。

「前回恥ずかしい思いをさせられたのでね、こちらだって対策のひとつぐらい立ててきますよ。ふふふ、今着てるこの服、実は少し仕掛けがしてあるのですよ。これツナギの作業服なのですが、着た後、ジッパーを接着剤で固めたのです。これなら開けませんね。なんたって、脱げるようにできてないんだもの。これであなたの奥の手は完封なのです！あ、脱ぐ時どうしよう」

「ぐぬぬぬ」

　ダッ

　フードは引き返した。

　が、

「残念！既に包囲済みです！」

「よかった、ちゃんと待機してたのです」

　その先は横向きに停まったワゴン車が塞いでいる。パーカーの足が止まる。

「ちなみに既に応援を呼んであるので、私を突破したところで無意味なのです。さあ、大人しくお縄につくのです！」

　しかし、パーカーは再度車の方へ走り出した。そして、おもむろに袖を伸ばしたと思うと、ワゴン車の後ろ側の扉が左右両方とも開いた。だってそういう能力だし。そして、その勢いのまま包囲網にできた穴に飛び込む。後部座席のシートを飛び越えて、向こう側に前回り受け身で着地、即座に駆け出す。

「ああ！その手があったのです」

「ちょっと、関心してる場合じゃないでしょ。早く追いかけなきゃ！」

「はっ！そうなのです。まてー！」

　榠樝さんも遅れて駆け出し、同じように穴に飛び込む。が、ジャンプ力が足りずにシートに寝転がってしまった。

「もう、なにしてんの！」

　理香さんが運転席から降りて走り出した。起き上がった榠樝さんも続く。まだ、パーカーは見える。

　ここからはただの追いかけっこだった。もともとパーカーより二人の方が速かったのだ、ついには追いついた。その頃には三人ともバテバテで、合流した他の事務所メンバーに支えられながらでないと歩けなかった。

「やっ、やった、やったのです。、ついに捕ま、捕まえたの、です。ぼ、僕が！この僕が！」

「す、すごく、嬉し、そうだね。最後、スパート、無かったらきっと、逃げられてたよ。ナイス、ファイト、ははは」

「それ、それほど、でも。ふふふ。………本当に、あなたに頼んで良かったです、理香。ありがとうございました」

「どうしたの急に」

「いえ、なんでもないのでーす！ふふふ」