祈恋「私のプリンスは・上杉謙信?!」

第53話 優しい人

　ときだけが、悲しみを飲み込むように季節は流れ……

　寒い冬の雪解けと共に……桜の季節がやって来た。

　卒業の季節。

　伊勢の通う女学校では、卒業する生徒たちが次々と嫁ぎ先を決めていく。この時代、女学校は良家の娘たちが花嫁修行として通う意味合いが強く、卒業と同時に親が決めた相手か、お見合い相手と結婚することが普通のことであった。

　伊勢と幸は、いつものように校庭の木陰で休んでいた。

「伊勢、聞いた? あのふえさんが、結婚するんですって。それも相手はかなり年上の帝国陸軍大尉らしいわよ」

「……ふえさんが、結婚? 」

「そりゃ、謙信様をいつまで思っていても、絶さんがいるんだもの。ふえさんだって、諦めるしかないわよ」

「……そうね」

　伊勢は、久しぶりに謙信の名を聞き、心がざわめく。

　ずっと意識的に、謙信を避けて来た。

「伊勢は、いいわよね。信玄様という素敵な方がいて」

「私は、信玄様とお付き合いしてるけど……まだ、その先は決めてないの」

「あーあ、伊勢。いい? 信玄様は伊勢のこと真剣に思ってるからこそ、それ以上無理に進めずに待っていてくれてるんだよ。もの凄〜く、素敵で大人で、モテまくりのあの信玄様が、多くの誘いを断って、あんたとフルーツパフェデートだよ。まわりからみても可哀想なくらいだよ。まったく、伊勢のような、ねんねのどこに惹かれるんだか。何にもわかってないんだから伊勢は……」

　幸の言う通りだ。私は、まだ信玄様と真剣に向き合えていない。

　今だって……謙信様の名前を聞いただけで……心が震えてしまう。

　幸が、ため息をつきながら話し出す。

「あのさ、伊勢。私ね、結婚しないで職業婦人になろうと思うの」

「えっ? 幸が? あんなにお嫁さんになりたがってたのに? 」

「まぁね。でも、みんな、親が進める縁談で結婚して行くのを見て、なんか冷めちゃったのよ。うちの親は、私が末っ子だから、結婚しろとかうるさくないしね。やっぱりさ、好きな人が出来たら、その人と結婚したいな〜って思ったの」

「そうか……幸。そうだよね。やっぱり好きな人と結婚したいよね。でも、幸が職業婦人になるのか……」

「兄の親友が新聞社にいてね。見習いで働かせてくれるって」

「そうなの、幸。すごいわ」

「伊勢も、ちゃんと信玄様の事、見てあげなきゃ信玄様があまりにも可哀想だよ」

「……そうよね。わかってる。……わかってはいるのよ」

「まっ、そのままでよいと言ったのは信玄様だから、仕方ないか。伊勢は、伊勢らしくでいいよ」

　笑顔で伊勢を慰める。幸は、伊勢の気持ちがまだ謙信にあることを感じている。

「さっ、次は、英語の時間よ。伊勢の大好きな授業でしょ。行くわよ」