祈恋「私のプリンスは・上杉謙信?!」

第23話 飛天

　謙信は、京の大徳寺に足を運んでいた。

　大徳寺は、一休宗純（いっきゅうそうじゅん）が再建した寺である。

　一休の人生も波乱万丈であり、どこか謙信の心と通じるものがあった。

『有漏路（うろじ）より無漏路（むろじ）に帰る一休み　雨ふらば降れ　風ふかば吹け』と詠んだ一休。

　人生など……この世とあの世の間のほんの一休（ひとやすみみ）の時間よ。雨が降ろうが風が吹こうが騒ぎ立てることなどない。

　一休は、十六歳の頃、尊敬する師・謙翁和尚（けんおうおしょう）の他界を嘆き、来世での再会を願い、自殺未遂を犯す。

　四十三歳、大徳寺内の派閥争いが起こり、大勢の自殺者が出たことで、堕落した僧界(この世)に失望し、山へ入って断食死を試み二度目の自殺未遂をする。

　七十三歳の時、「美しいエクボの寝顔を見ると、腸（はらわた）もはちぎれんばかり」と盲目の美人旅芸人・森侍者（しんじしゃ）と恋に落ち、他界するまで過ごす。

　死をも覚悟するほどの悲しい出来事……

　そして……

　一生に一度の……激しい恋も知っている一休に……なぜか謙信は惹かれるのである。

　ある日、一休は、琵琶湖岸の船上で座禅を組んだ。カラスの鳴く声を暗闇に聞いて「カラスは見えなくてもそこにいる。仏もまた見えなくとも心の中にある」と悟りを開いた。

　一休は死の前年、等身大の坐像（ざぞう）を弟子に彫らせている。そこへ一休自身の髪や髭を抜いて像に植え付け、「禅僧は髪を剃るもの」と言うつまらない形式に捉われず、精神を大切にしろというメッセージを残している。

　一休は禅僧でありながら酒を呑み、女性を愛し、肉を食し、頭も剃らず……一貫して権威に反発し、弱者の側に立ち、民衆と共に生き、笑い、泣いた人生を生きたのである。

　危うさと繊細さは……謙信とよく似ていた。

　一休のメッセージがスーッと心に入ってきた謙信。

荒んだ心に答えを見つけたような気さえしてくる。

　ここへ来てよかった。

謙信は、ようやく心の平安を見つけた。

　謙信は仏殿へと案内される。

「謙信殿……どうぞこちらへ……」

　案内をした宗九住持（そうきゅうじゅうじ）は、そっと天井を指差した。

　天井には見事な飛天の絵が描かれている。

　その飛天の姿は……

「………… 伊勢」

　まるで天女になった伊勢が舞っているような姿である。

　謙信は心を震わせた。

「……伊勢。そなたはこの世にいないが……心はいつもそなたと一緒だ」

　謙信は、そっと涙を流した。

　のちに、法堂に描かれた「鳴き龍」の天井画は、この時の謙信の涙を伝え聞いた狩野探幽が描いたものだ。

　大徳寺参拝でみた、一休宗純（いっきゅうそうじゅん）の生き様と飛天の絵は……謙信の心に深く、深く……刻まれるのである。

　そして……謙信はこの時、大徳寺・宗九住持（そうきゅうじゅうじ）和尚から『宗心（そうしん）』という法号を授かっている。