異世界ゆーつーぶ！ ～魔王も観ている話題の勇者～

第10話 商品レビューしてみた！ Bパート

「おいし～い！　おいしいね、スノードロップちゃん！」

「うん、おいしい！　この肉サンド！」

　俺の“魔眼”の前でサンドイッチを頬張る女の子二人。

　スノードロップがあんなに嬉しそうな顔をしているの、初めて見たな。

　動画を撮る直前までビクビク怯えていたのに。

　これで良かったんだ。

「あ、タレついてるよ！　ほら！」

「アマリリスさんだって。フフフ……！」

　“勇通部”の本部には俺が連絡しておいた。

　エルドラド達については、早急に回収班がやってくるはずだ。

　問題はスノードロップだが……彼女には二つの選択肢がある。

　勇者として再び旅に出るか、あるいは勇者を辞めて故郷に帰るか。

　しかし、彼女は旅に出たいと言った。

「――なので、これからファッションショーです！　フォスの町の服飾技術、しっかり覚えていってくださいね！」

　服を抱えて立ち上がるハナ。

　手を引かれてスノードロップも立つ。

「ハナ、スノードロップさん、一度カメラ止めるぞ」

「うん、さあテンちゃん、男子は出てって出てって」

「へいへい」

　俺は“魔眼”を停止させて部屋の外に出る。

　お着替えシーンはさすがに撮影できない。

　――だが、スノードロップはどうだったんだろう。

　エルドラド達に、やっぱりそういうシーンも撮影されていたんじゃないのか。

　望まぬ服を着て辱められて――それでも勇者として旅を続けていたんだ。

「うわー、スノードロップちゃん、とっても綺麗な肌！」

「そ、そうですか……？」

「小麦色の肌って言うの？　だったらこっちの服が似合うかも！」

　宿屋の廊下で待ちながら、二人の会話を聞く。

　別に耳をそばだてているわけではないが、壁を背にしていると聞こえてしまうのだ。

「やっぱり私のブラウスじゃ小さかったね。それじゃこっちのブラウスと、あとこのスカートを合わせると……あれ、どうしたの？」

「…………」

「スノードロップちゃん？」

「…………ありがとう……私に服を着せてくれて…………」

「うん」

「ありがとう…………アマリリスさん……！」

「ハナでいいよ」

「ハナちゃぁん……！　ううう…………！」

「これから、いっぱい色んな服着ようね。美人さんだからきっと似合うよ」

「うん……うん…………」

　やっぱりハナは凄い奴だ。

　誰かを助けるのが勇者の仕事だとしたら、ハナ以上の勇者を俺は知らない。

　俺がどれだけ魔法を学んでも得られないものを、ハナは生まれつき持っている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　無事に撮影を終え、俺もようやく名物の肉サンドにありつける。

　ベッドで大の字になってグースカ寝ているハナを横目に、遅めの夕食。

　日付が変わろうとしている時刻だが、まだ俺には仕事が残っているのだ。

　脳内にある魔力領域に記憶された映像を編集し、“勇通部”の本部に送る。

　そこの大晶石に動画を取り込む事を、魔法業界では“アップロード”と呼ぶのだ。　

　うん、この肉サンドにはさっぱりしたお茶が合うな。これもフォスの名物か。

　今日は魔法をよく使ったので、疲れた身体に効く味だ――

「ん？」

　ノックの音に顔を上げる。

「あの……よろしいですか、テンジクさん」

「ああ、スノードロップさん。どうしたの？」

　撮影時のブラウスが気に入ったのか、彼女はまだそれを着ていた。

「いえ、その……テンジクさんにもお礼を言いたくて」

「俺に？　俺は何もしていないだろ」

「そ、そんなこと、ないです」

　俺は苦笑して、スノードロップに椅子を勧める。

　ついでにお茶のおかわりが飲みたかったので、彼女の分も一緒に淹れた。

「その、改めてお願いに来ました。テンジクさん、私も魔王を倒す旅に連れて行ってもらえませんか」

「前も言ったけど、行くあてがないなら構わないさ」

「いいえ、行くあてはあります。勇者として、あなた達と一緒に、魔王を倒す旅に出たいんです！」

　まっすぐに俺の目を見るスノードロップ。

　おどおどしていた彼女はどこにもいない。

　勇者としての力を持った、ひとりの少女。

「私を助けてくれたテンジクさんとハナちゃんに恩返しをしたい、というのもあります。ですが、やっぱり私は勇者として世界の人に動画を届けたいんです。それで人々に心の平穏が訪れるなら、なんでもするつもりでした」

「なんでも……」

「……最初は、そう思っていました。再生数が伸びるということは、人々が安心しているんだろうって。それが勇者の仕事なんだって、自分に言い聞かせて」

「ハッキリ言うが、それは間違ってる」

「……そう、思わないように心を閉ざしていました。だけどあなたとハナちゃんは、その心をこじ開けてくれました。だから……私、もう一度勇者としてやってみたくて」

「そっか」

　ハナとよく似ている。

　引っ込み思案で内向的だと思いきや、勇者の事になると途端にやる気を出す。

　誰かを助けたいという意志を優先させる、献身的な子達。

　その心につけこむような奴らは、永遠に凍結されてしまえばいい。

「俺は本当に何もしていないよ。君の辛さに気づいたのも、ハナが先だ。俺はハナの手伝いをしただけだ」

「似たような事を、ハナちゃんも言ってました。『私は感情の赴くままに行動しただけ、いつもフォローはテンちゃんがやってくれる』って」

「あいつ……！」

「とってもいいコンビですね。だから、私も混ざりたいと思ったんでしょうか」

「ハナはいつもそうなんだ。勇者の力がなかった頃から、誰かが困っているのを見ると後先考えずに飛び出して――俺はいつもそんなハナを支えてた。あいつが勇者になっても、それは変わらない」

「ハナちゃんを守るために、テンジクさんは強くなったんですか？」

「ああ、“勇通部”でハナの凄さを伝えたくて、俺は魔法学校で修行してきた」

「でも……今となってはハナちゃんより強いですよね、テンジクさん」

「……それがどうしたんだ？」

「あ、いえ、その、精霊の加護を受けた勇者より魔力量が多い人、初めて見たものですから……それに魔法技術や、おそらく武器の扱いも」

「ああ、うん、多分まだ俺の方が強いな。でも、その方が守りやすいだろ？」

「テンジクさんは、その、“自分が勇者だったら”って思わないんですか？」

「ないない」

　何を言い出すのかと思えば、この少女は。

「俺にはハナのような優しい笑顔はできない。ハナみたいに、そこにいるだけで周りが明るくなるような雰囲気は出せない。それはスノードロップさんだって同じだ。俺がどれだけ強くなろうとも、二人のような才能は持てない」

「…………」

「だからこそ、俺はハナの動画を届けたい。ハナの笑顔は世界一なんだって、全ての人に伝えたいんだ。ハナこそが真の勇者だって、声を大にして叫びたいくらいだ！」

「あ、あの、テンジクさん、ハナちゃんが起きちゃいます……！」

「あ、あ、あ、ご、ごめん、俺、ハナの事になると、つい――」

　何を言ってるんだ俺は。

　今まで誰かにこんな話をした事なかったのに。

「……うん、やっぱり似てるんだ、ハナとスノードロップさん。そばにいると安心するっていうか――それが勇者の素質なんだよ、きっと」

　だから、きっと彼女も凄い勇者になれるはずだ。

「って事で、これからもよろしくな、スノードロップさん」

「私、“ユキ”っていいます」

「ああ、よろしくユキ」