　この瞬間が、どれだけ魅惑的（みわくてき）なことか、魅夜乃は知っていた。幾万（いくまん）幾億（いくおく）と見続けても、どんなに聴（き）き続けても飽きることのない甘美（かんび）な旋律（せんりつ）のような命乞（いのちご）い。

「─死にたくないのですね？自分は殺しておきながら─大丈夫、出来る限（かぎ）り長く生きていられる様（よう）にしてあげますわ」

　続々（ぞくぞく）と、里の人々を抱（かか）えて風圧（ふうあつ）から守りながら、喰闇鬼一族が屍（しかばね）の絨毯（じゅうたん）を跳（と）び越えていく中、紘之助と夜之助、魅夜乃は全ての始まりの場所へ向かった。

　そこは、紘之助が最初に現れた、巨大なクレーターと化した嘗（かつ）て山だった場所、藤丸が首を斬り落とされた場所。その真ん中ほどで巫女が降（お）ろされ、下忍三人と燈吾は、そこから少し離れた場所へ降ろされた。彼等は下忍三人が藤丸暗殺を告白する前から、殺すのは巫女のみと決めていた、他は見届（みとど）け人だ。紘之助が、巫女を見据（みす）えて宣言（せんげん）をする。

「花形（はながた）薫子（かおるこ）を、藤丸暗殺の主犯（しゅはん）として、また異界からの悪しき侵入者として、我等が流儀（りゅうぎ）に則（のっと）り、此処（ここ）で処刑する。執行人（しっこうにん）、魅夜乃」

「はい」

「刑（けい）を執行せよ」

　魅夜乃が巫女の前で胡座（あぐら）をかいてニコリと笑いながら、薫子の手をそっと握った。きっちりと手足を縛（しば）られている彼女は、その身体をうねらせる事しかできない。魅夜乃の真っ白な手は、ゆっくり彼女の指先へと向かった。何をされるのかと震える薫子、何を見せられるのかと怯える下忍たち、どう殺すのかと見つめる燈吾。甘い声が、歌うように言葉を奏でる。

「ねぇ貴女（あなた）、異界からの侵入者ならば、侵入者らしく、大人しく潜伏（せんぷく）しておけば良かったものを─馬鹿ね」

　猿轡（さるぐつわ）を噛まされたままの薫子の、悲鳴が響いた。魅夜乃は、人差し指と親指で、薫子の指を一本ずつ押し潰（つぶ）していく。藤丸が指を斬り落とされたように、それよりも遥かにゆっくり、じわじわと。十本の指をすべて押し潰し終わると、彼女は懐（ふところ）から一本の細い注射器を取り出して、真っ青な顔色をした薫子の目の前で少し振って見せた。

「ねぇお前、これはね？お前の身体の何処（どこ）が、どんなに痛くとも、どんなに血を流そうとも、死ねない薬なの。脳を潰すまで生きていられるわ、すぐに死なないのだから、幸せでしょう？」

　そう言いながら微笑み、首筋（くびすじ）に針を突き刺すと、液体をすべて注入した。普段の彼女は……普段から冷酷（れいこく）である彼女だが、こと拷問に関しては更（さら）に酷（ひど）くなる。そのまま、ひとーつ、ふたーつ、みーっつと数えながら、悲鳴に聴き入っている様子で、今度は指を千切（ちぎ）り始めた。燈吾が顔を引き攣（つ）らせながら、一番近くにいる夜之助に、もっともな質問をした。

「彼女は…普段から〝ああ〟なのか」

「はい、あんな感じです…」

「ほぉら、とても痛いでしょう？次は何処（どこ）にしようか、そうねぇ…足の指かしら？」

　血塗（ちまみ）れの指を顎（あご）にやって、小首を傾（かし）げるような動作をした魅夜乃、今度は薫子が履（は）いていた草履（ぞうり）と足袋（たび）を脱がせて、足の指を一本ずつ千切（ちぎ）った。響き続ける悲鳴を背景に、腕を折り、脚（あし）を折り、腕をもぎ取り、脚を引き千切り、一旦立ち上がった。そして、嘔吐（おうと）しながら震える下忍たちに、首だけ向けてニッカリと嗤（わら）った。

「ねぇ貴方（あなた）たち、見覚えがあるでしょう？藤丸の最期（さいご）を再現してみたのよ？でもコレは悪い子ですもの、念入りに処理しなければいけないわ。まだ胴体（どうたい）がこんなに残っているのに、勿体（もったい）無いわよね？」

　頭をもとの位置に戻すと、彼女は手のひらを上に向けて濃（こ）ゆい殺気を練（ね）ると、その形をノコギリ状にした。紘之助と夜之助は、ほぼ毎日のように見ていた光景だったから何が始まるのか容易（ようい）に想像できたが、燈吾と下忍三人は[まさか]という感覚である。魅夜乃は、ノコギリ状に成形（せいけい）してある武器を薫子の腰辺りに添（そ）えて、ギチギチと音を立てながら、ゆっくりゆっくり刃を前後に動かし、それを鳩尾（みぞおち）付近と鎖骨（さこつ）付近で繰（く）り返して、武器を消し去った。