　人々が、再びの信頼を彼等に向け始めたとき、アルフォンソが[はーい]と声を上げつつ、上着の革製スーツの内ポケットに手を入れて、銀製の小さな呼び鈴（りん）を取り出した。

「さぁて、次は私たちの番（ばん）ですねっ」

　そう言って彼は、チリーンと鈴を鳴らした。空中（くうちゅう）にゆらり、黒い炎が四つ現れ、それぞれが次第（しだい）に人の形（かたち）へと変わってゆく。アルフォンソが、ゆーらりと腕を彼等のほうへ向かって持ち上げると、柔和（にゅうわ）な笑顔を浮かべ、完全に人型となった四人を紹介し始めた。

「彼はガイオ、その隣（となり）の彼女はイルマ、更（さら）に隣のデカい彼はヴィルフレード、最後にバルトロです」

　四人全員が、礼をするでもなく固まっていた。ガイオと呼ばれた少年はモップを、ドレス姿のイルマはグラスを、長身のヴィルフレードはフライパン、バルトロと呼ばれた青年は手帳とペンを持っている。彼等は、アルフォンソが運営している自称お洒落カフェ、[アルベル]の従業員だ。店主不在のなか開店して、てんやわんやの営業時間が終わり、閉店後の片付けをしている最中に、突然この世界（ページ）に呼びつけられた。

「さぁさぁ、ここは私達が綺麗に片付けておきますから、皆さんは移動して下さい～。喰闇鬼（くろやぎ）の皆さんが連れて行ってくれますから、ねっ？紘之助さん」

　店主にイラつきながらも、嗅（か）ぎ馴（な）れた美味（うま）そうな匂いに釣（つ）られて四人全員で揃（そろ）って後ろを振り向くと、彼等にとっては夢のような嬉（うれ）しい光景が広がっていた。食人型（しょくじんがた）にとっての主食や副食やデザートが見渡す限り、敷（し）き詰（つ）められているのだ。指示を仰（あお）ぐこともなく、さっさと四方（しほう）へ散っていった。紘之助は、満足気（まんぞくげ）に笑（え）むアルフォンソへ苦笑（くしょう）を浮かべて、頷（うなず）きながら返事をした。

「あぁ、此処（ここ）のことは頼んだ」

　そして里の人々のほうを向くと、事前（じぜん）に打ち合わせていた通りに指示を出していく。そこにいるのは、穏やかで、不思議と安心感をもたらしてくれる紘之助だ。背景にある物も、目の前にいる彼等の姿も異様（いよう）としか言いようのないものではあったが、異様は異様なりに、人間達は穏やかさを取り戻してきていた。

「では用意しよう、一人が二人ずつ抱（かか）えて移動する。魅夜乃は巫女を、私はそこの下忍三人を、夜之助は燈吾様を。我等は一旦（いったん）、別行動をとる」

「はい」

　ついに、この時が来たのだと、誰もが分かった。[藤丸の仇（かたき）は必ず討（う）つ]この世界（ページ）へやって来た時から、誓（ちか）いのように紘之助が、何度となく燈吾へ言い聞かせるように、彼が前を向いて生きられるようにと口にし続けてきた言葉だ。最後までやり遂げる、燈吾のために、無念の死を迎（むか）えた前世の自分のために。

　夜之助は、燈吾の側仕（そばづか）えとして彼の世話をするうちに、その気持ちの深さ、自責（じせき）の念、今尚（いまなお）消える事のない藤丸への想いと、芽生（めば）えた紘之助への想いを感じ取った。同時に、巫女の醜（みにく）さを憎み、兄に自分も見届けたいと進言（しんげん）したのだ。弟の気持ちを、紘之助は受け入れた。

　いま此処（ここ）に魅夜乃がいるのは、紘之助が彼女を寄越（よこ）すように、指名したからだ。何故（なぜ）か、それは魅夜乃が暗殺部隊の別働隊（べつどうたい）・抜刀隊副隊長であることも勿論（もちろん）あったが、一番の理由は、彼女が喰闇鬼一族の中でも随一（ずいいち）の拷問好きだからだった。時に一族内でも恐（おそ）れられる程（ほど）の悪趣味の持ち主ではあるが、魅夜乃とストラーナが手を組むと、最高水準の武器や拷問具やワケの分からない道具が次々と発明されるので重宝（ちょうほう）されている。

　これから殺す巫女に対して、彼女はその身体をとても丁寧（ていねい）に扱った。もしかすると自分は助かるのではないかと、有（あ）りもしない希望に縋（すが）る思いで、精一杯、目に涙を浮かべ、まるで自身が愛護されるべき存在であるかのように[うーうー]と、鬼に訴（うった）え掛（か）けた。魅夜乃はそれを見て、美しい微笑みを湛（たた）えると、寒気（さむけ）が走るような愉悦（ゆえつ）に満ちた声音（こわね）で、巫女の希望を殺した。