　着信のパネルに出た名前を見て、ストラーナは即座（そくざ）に上手くいかなかった事を察（さっ）しつつ、なんと言って謝（あやま）ろうかと考えながら受話ボタンを押した。途端（とたん）、耳をつんざく様な鋭（するど）い声が脳を駆（か）け巡（めぐ）った。

「一之森（いちのもり）！！なんで深海に出るのよ！？」

『あー…ごめんなさい〜、人数が多かった分、その比重（ひじゅう）で出現場所と高度が変わったのかな？たぶん…』

　一之森（いちのもり）とは、ストラーナの本名だ。彼女は、彼を本名で呼ぶ数少ない存在の一人である。彼等の服と髪は、海面から飛び出して着地するまでに全て乾いた。全員に武器の確認をさせながら、不満そうに要項（ようこう）を問（と）う。

「全くっ………まぁいいわ、それで？総指揮官の気配（けはい）が拾（ひろ）えないくらい離れているようだけれど、我等はどちらに向かえばよいの？」

『えー…そこからちょうど東の方角に向かって……三千キロ…』

　数秒で落ち着いたらしい彼女を含む数十名の額に、青筋（あおすじ）が浮かんだ。無言で通信を切り、セーラー服から袴（はかま）に着替えた彼女は、全員に戦闘用ブーツと籠手（こて）の装着（そうちゃく）を指示して駆（か）け出した。今回、この一団（いちだん）を率いて此処（ここ）へ来た彼女は、数億いる喰闇鬼一族の中でも、優（すぐ）れた能力と肉体を持ち合わせる幹部連No.15、暗殺部隊の別働隊（べつどうたい）、抜刀隊副隊長、黒柳（くろやぎ）魅夜乃（みやの）という。

「あの野郎…帰ったら首三十回、引き千切（ちぎ）ってやる」

　物騒（ぶっそう）だとは思いながらも一切同情しない一団は、木々を薙（な）ぎ倒し、山を削（けず）り、地面を抉（えぐ）り、さながら漆黒の地龍（ちりゅう）の様にうねり連（つら）なり、凄（すさ）まじい勢いで大地を駆（か）けてゆく。

　昼になり、忍び物見（ものみ）として出ていた四人の忍が、息を切らせながら里へ戻ってきた。その内容は[未来を予言する巫女を手に入れるため三十万の兵力で里に攻め入る]というものだ、紘之助もいる中で居心地が悪そうにしている三人の下忍は、藤丸暗殺を実行した者達だった。

　里の者達の顔が強張（こわば）っていく、彼等が最初に頼ったのは巫女（みこ）だった。どう動けば助かるのか、逃げ切れるのか、押し寄せる人々に対して、巫女は[分からない]と繰（く）り返す。紘之助がやって来るまで未来を予言してきた巫女が、何もしない、何も言わない、里の人々の落胆（らくたん）を前にして、彼女は膝（ひざ）から崩れ落ちた。そして、勢いよく紘之助を指差すと、いきなり金切（かなき）り声で喚（わめ）き散らし始めた。

「その男が悪いのよ！その男が来てから予言ができなくなったのっ、全部そいつのせいよ！藤丸みたいで気持ち悪いわ！はやく殺してよ！あの時みたいに！！言うこと聞いてよっ！じゃないと助けないわよ！！？」

　里の者達の表情が、驚愕（きょうがく）の色に染まっていった。そして、地を這（は）うような、静かで怒りに満ちた声がした、燈吾だ。

「藤丸を殺せと命じたのは、貴様か」

　彼は、巫女…花形（はながた）薫子（かおるこ）の胸ぐらをガシリと掴（つか）み上げて、そのまま殺さんばかりに感情が見えない顔でそう言った。

「─答えろ─」

　薫子は、震（ふる）えながら、口を滑らせた事にも気づかず、まだ大丈夫だと心の隅（すみ）で思っていたが、人々の前に出なくなっていた事に加（くわ）え、暗殺を実行した下忍の目からも逃げるような生活を送っていたのだ、それらが間違いだった。今となっては、もう全てが、彼女にとって遅かったのだ。三人の下忍が、巫女のすぐ後ろで土下座（どげざ）をしながら、ようやく自（みずか）らが犯（おか）した藤丸暗殺に関わったことを罪（つみ）だと完全に認めて告白した。それを聞いて、燈吾は地面へ叩きつけるように巫女を落とすと、その頭を踏（ふ）みつけた。