藤丸は任務完了の報告をした後（あと）、姿を消した。殺害を知るのは彼の仲間数人と巫女のみ、ここから先は紘之助が知る由（よし）もないことだが、穏（おだ）やかで任務に忠実で人望があった藤丸、待てど暮らせど帰ってこない彼を必死で探す者も多くいた、それから三日後、そろそろ捜索を中止するべきかという意見が出てき始めた頃、ようやく中忍（ちゅうにん）の一人が、見るも無残（むざん）な姿で打ち捨てられている彼を見つけた。

里の学舎（まなびや）に、何かを包んだ血塗（ちまみ）れの風呂敷が六つ、そっと地面に降（お）ろされた。風呂敷を運んできた中忍の着物は血塗れで、彼の目からは、とめどなく涙が溢（あふ）れ出ていた。

そこに集まった人々の中から一人、十六頃の可愛らしい少年が飛び出してきて一番小さな包みを震（ふる）える手で解くと、そこに現れた愛しい人の頭部をグッと胸に抱き、天（てん）を仰いで慟哭（どうこく）した、少年はこの里にいる上忍（じょうにん）の息子で、藤丸が仕えていた人間でもあった、その事をよく知る者達も一様（いちよう）に膝（ひざ）から崩れ落ちるようにして咽（むせ）び泣いていた。彼と同じ下忍として動く人々からも、すすり泣く様子が見られる。

敵に攫（さら）われたのか、しかし任務完了報告後の失踪（しっそう）だった、優秀な彼がそう簡単に捕まる筈もない、平屋敷内で見たという証言も幾（いく）つかあった。藤丸が心許（こころゆる）していた者の犯行なのではないか、内部に裏切り者がいるのではないか。

そこまで話が大きくなり、藤丸暗殺を決行した下忍たちは、ようやく事の重大さを正確に認識し始めた。信仰（しんこう）の対象となっている巫女に一人だけ可愛がられていると聞き、そして自分達が信じていた彼が裏切り行為となるような事をしたと言われ、頭に血が上（のぼ）ってやった事とは言え、里中（さとじゅう）の者が集まり騒然とするこの場に、なぜ命令を下した巫女は姿を現さないのか。

まるで壊れたかのように天を仰いだまま、枯れることを知らぬかのように涙する少年－燈吾（とうご）の声が、その場に木霊（こだま）して藤丸を殺した彼等の耳に深く突き刺さった。

｢－ふじまる？ふじまるよ…？なぁ藤丸、私の藤丸よ、誰がお前を殺した…？誰が私からお前を奪（うば）ったのだ、教えておくれ、私が、私が仇（かたき）を討（う）ってやる｣

燈吾（とうご）の心は、このとき確かに壊れた。

それから一週間、墓から離れようとしなかった、飲まず食わずで痩（や）せ細（ほそ）り、毎日同じ言葉を繰り返す。[教えておくれ]と繰り返す、いよいよ息子が死んでしまうのではないかと、彼の父親も拳を握りしめ真実は何処（どこ）にあるのかと探（さぐ）っていた。頼みの巫女にもどうしようも出来ないと言われ、肩を落として二週間が過ぎた頃、里の端（はし）のほうにいた下忍から放たれた矢のごとき速さの[藤丸に瓜二（うりふた）つの少年あり]という情報が上がってきた。

墓までの移動も難しくなり、床に臥（ふ）せっていた燈吾の耳にも、〝藤丸〟という言葉は入った。這（は）いずりながら布団を出ようと、その情報源（じょうほうげん）へ向かおうとしている息子に、父は[すぐに探して必ず連れ帰ってくる]と強く約束をして、屋敷を出た。

一方（いっぽう）、紘之助は段々（だんだん）と騒（さわ）がしくなってきた里の様子（ようす）を見下ろしながら、懐かしい声を拾（ひろ）っていた[藤丸…藤丸…]と、この世界（ページ）で死んで生まれ変わり数千年、全ての想いを蘇（よみがえ）らせることは難しい。しかし、その呼び声には、応えてやらねばならないと、そう思った。