レベル１転生者がレベル99になるまで

レベル63『聖処女』ルビー・リリィマーレン前

　お台場。

　それは素敵なデートスポット。

「うふふ、楽しいねメリーポピー」

「うん、そうだね」

　うふふ、あははと私とメリーポピーは手と手を取り合って、お台場の街を、

「っ！？」

　補修の跡が残る天井が見えた。

　何故、という疑問すら浮かばない内に、私の身体はスキルに示された通りにごろりと、決して華麗さの欠片もないままに後ろに一回転。

「あら、浅かったかしら？」

　確かに首を落とした手応えがあった。

　皮を斬り、肉を裂き、骨を断った、今日一日でひどく馴染んだ手応えがあったはずだ。

　なのに、目の前の女は平然と立っている。

「お話をしましょう。わたくしたちの間には恐らく何か誤解があるのでしょう」

「……な、んで」

　人もどきのゾンビと斬る相手は、これからいなくなる相手だ。

　だから、何を話してどう思われようとどうでもいいから、普通に話せる。

　しかし、今の私が話せないのは、そんな部分が問題ではなかった。

　うずくまっている状態では剣も振れない。

　震える膝に必死に力をこめ、ゆっくりと、生れたての子馬のような動きで立ち上がるが、追撃はない。

　何かされたのは確かだが、その何かが全然わからなかった。

　もしも……もしも、私がお台場に詳しかったのなら……幸せな夢の中で殺されていてもおかしくなかった。

　私の貧弱なお台場知識のおかげで、意識が飛んだのが一瞬で済んだのだ。

　いや、それとも殺されずに済んだだろうか。

　ちなみに観覧車があるのは知ってる。

「まあ、わたくしたら！お客様が来たのにお茶もお出ししないで！お昼に焼いたクッキーあるんですわよ。少し待っていてくださいね」

　そう言って踵を返した女の背には、長い金髪が踊っていた。

　被っていたはずのベールだけが、どこにもない。

　そんな事を考えながら、私は彼女の背中に向かって飛びかかった。

　斬ったはずの首、何をされたかわからない攻撃。

　そのどちらかがわかればいい。

　そんな気持ちで襲いかかってみれば、

「もうっ」

　私の目は、それを見た。

　柔らかな背中の肉を切り裂き、肋骨を断ち、肺をぐずぐずに潰す手応え。

　即座に引き抜き、下から跳ね上がるように伸びる聖女の左足を斬り捨てる。

　生々しい断面、だが私の心に今さら細波一つ立たない。

『ヒール』

「んぁっ！？」

　しかし、次の光景は鳥肌が立つくらいに戦慄が走る。

　斬ったはずの足が、一瞬にして生えたのだ。

　再生した聖女の長い足は、呆気に取られていた私の腹に深々と突き刺っる。

　肺の中から空気という空気が全て押し出され、それでも無理矢理に動いて再び聖女の左足を斬り落とす。

　が、先程の光景の焼き直しだ。

　血に濡れた下着が見えているが、思春期の男の子だってさすがにご勘弁を、という凄惨な光景。

「もう、いけない人ですね」

「なんで、死なない……！」

「わたくし勇者様のパーティですもの。この程度で死ぬはずがありませんわ」

　女の声は首を落とされ、背中を刺され、足を斬り落とされてもまったく変わらない。

　甘ったるい聖女の声を聞いている間に、落としたはずの足が再び生えていた。

　勇者パーティというより、何かのクリーチャーみたいだな……。

「ねえ、旅人さん。こんな事はやめましょう。傷付け、傷付けられた先に何があるのでしょう。こんな虚しい争いより、美味しいクッキーと美味しいお茶をいただいた方がハッピーですわ」

「う、るさい！」

　ヒール、という声が聞こえた。

　ひどくゲーム的なこの世界だ、回復魔法というやつだろう。

　つまり、私の攻撃でHPが0になっていなかった以上、彼女は死なないという事……だろう、多分。

　自信なんてこれっぽっちもないが、それがわかればひどくシンプルな話だ。

「うーん」

　そう言って不思議そうな表情を浮かべた聖女の首は、すでに落ちていた。

　くる、くる、と半回転したその時には、すでに元の位置へ。

「あなたのような綺麗な旅人さんを見れば」

　手足が飛ぶ。元に戻る。

　服だけは戻らないのか、紺の禁欲的な修道服はボロボロだ。

　アグネスの時とは違い、辺りに斬り落とした手足が転がっている事もない。

「わたくしが」

　その辺りに突破口があるかも、と期待して斬撃の角度を変えて、左手首を飛ばしてみるが、時間でも巻き戻ったかのように治っただけだ。

「覚えていないはず」

　腹を割る。

　解放された腹圧が、中身を吹き出させようと、

「ないと思うのですが」

　一瞬にして傷一つない綺麗な肌に。

「わたくし、何か恨まれるような」

　斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。

「事をしましたっけ？」

　一息の間に五連撃、その全てが聖女の命に届かない。

「メリーポピーだ！」

「どうしてメリーポピーさんがわたくしに……？」

　本当に心からわからない、という声音に、手が止まってしまった。

　本当に、私は彼女を殺す理由はあるのか。

　そんな疑問は、一瞬で晴れた。

「彼は確かにわたくしたちのお友達でした。……でも、勇者様に逆らって死んだのだから、自業自得ではなくて？」

「は？」

　聖女らしい微笑みと共に、言葉がどんどん飛び出す。

「わたくし達、勇者様のパーティもエルフの森の焼き討ちに参加しておりました。彼らは勇者様に逆らって、森を明け渡さなかったそうですね。なら、それは悲しいですが……もう許される事ではありませんよね？」

　一たす一は二だよ？わかる？とそんな子供に話しかけるような声は、どこまでも変わらない。

「メリーポピーさんも敵に回るかも、とはあらかじめ聞いていましたが、勇者様の広い心はそんな裏切り者の彼すら許そうとしました。おっちょこちょいのアグネスがまたやらかしてしまいましたが、それは不幸な出来事でしょう」

「なにを」

「確かに友達が亡くなるのは、とても……とても悲しいです。エルフのあなたは森にご友人も多かったことでしょう。

　しかし……神に選ばれ、世界を救った勇者様の行いですもの。全て正しい行いです。残念でしたね？」

　と、何かに納得するように聖女は手を叩いた。

「あなたがアグネスを倒したエルフさんなのですね！気付くのが遅くなってしまいました！」

「だから、なに」

「ええ、ええ！勇者様からの神託です！勇者様があなたとお話したいそうなのです」

　よかったですね、と頬笑む姿は、本当に私を心の底から祝福してくれているようですらあり、

「だから、このわたくし、『聖処女（ピュアラブ）』ルビー・リリィマーレンがここであなたを処分します」

　怖い、怖い顔をしていた。