レベル１転生者がレベル99になるまで

レベル48『山賊王』アグネス・デルジタ・後

　それは、弱さなんかでは決してないものだ。

　善性、それが彼女を構成している物の正体。

　友達のために、真剣に怒れる人間が、弱いはずなんて絶対に有り得ない。

　裏切られたら、なんて保身でしか考えられない私とは違って、彼女はどこまでも正しい人間だ。

「ねえ、アグネス。アグネス・デルジタ」

　でも今この瞬間に限って言えば、それは弱さだった。

「確信は、あるの？絶対に《・・》キミがメリーポピーを殺していないと、何があっても有り得ないのだという確信が」

　スキル、運否天賦。

　幸運と、否定が入って不運。

　その二つを天に任せる、という意味だ。

　字面だけで解釈すれば、そうでしかないが、メリーポピーの話の中で印象に残っている部分がある。

　彼女は決定的なシーンで足を引っ張り、決定的なシーンで幸運に恵まれるのだ。

「ないよね？確信」

「ち、ちが」

　だから、揺れる。

　真っ青になった顔色は、自分のスキルを思い出したためだろうか。

　私は見た。メリーポピーの胸を貫通する矢を。

　自覚する不安定な幸運と不運、私の確信。

　それはきっと、彼女にとって致命の一矢だ。

「ちがう」

「キミが、殺した」

　まるで走らないゾンビのような足取りで、私は一歩ずつアグネスに近付いていく。

　柄だけしか残っていないとはいえ、短剣をまだ持っていてよかった。

　剣術スキルが、あちこちボロボロの私の身体を無理矢理に動かしてくれる。

　もし、さっきのように襲いかかられたら、今の私は抵抗一つ出来ないに違いない。

　だが、彼女は善人だ。善い人だ。

「答えてよ、アグネス。確信は。メリーポピーを殺していないのだと、確信してる？」

　そんな彼女がどうしてエルフの森を焼いたのかは、私にはわからない。

　ただそれが必要だったのだろう。

　百か千か、それとももっとたくさんか。

　魔物を殺すようにして、エルフを殺してみせたのだろう。

　たくさんの屍で舗装されていても、自分が正しいと思える道を歩むのに、彼女は慣れている。

　だって、彼女は世界を救った勇者様ご一行だもの。

「私はさ、キミが言うように養殖だよ。ほんのちょっと前には、短剣一つ握った事のないレベル１の雑魚だったよ」

　でも、こういうのは違うよね、アグネス。可愛らしいアグネス。

　友達を殺した自分が、その友人に復讐されるだなんて、考えてもいなかったよね。

　私はアグネスの襟首を掴んだ。

「そんな私が、弓も持たない私が、素手でしかない私が」

　冷静にアグネスを追い込む一方、襟首を掴む手は、ぼろぼろになりながらも力がこもっていく。

　私の血か、それともメリーポピーの血か。

　真っ赤に染まった赤い手にこめられる力を、冷静な私も止める気になれない。

「男の胸を貫通させられる？それも勇者パーティの一人、あなたのお友達『並ぶ者なき』メリーポピーに」

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

　わかっていたのか、考えないようにしていたのか、誤魔化そうとしていたのか。

　可愛い可愛いアグネスは、ついに泣き出してしまった。

　勿論、言い訳をするつもりなら、いくらでも出てくる。

　私の言っている事に証拠なんて一つもないのだから。

　でも、彼女はそれを選べない。

ーーこの期に及んで。

「ごめん……ごめん、メリーポピー……うちが」

　初めて人を殴った感触は、どうという事もない。

　がつんと骨まで響く感触と、さっきまで自分の鼻で聞こえてきた音がしたくらいだ。

　私の骨が折れたのか、それとも彼女の骨が折れたのかすらわからない。

　どうでもよかった。

　痛みなんて、この虚しさに比べれば。

「……ねえ、どうしてキミはエルフの森を焼いたの？」

「そ、それは……」

「どうしてメリーポピーを殺さなきゃいけなかったのかって聞いてるの」

「ひっ」

　残酷に、彼女の傷口を切開している自覚はある。

　ただ、どうして彼が死ななければならなかったのかを、聞かなくてはいけない。

「アニキが……言ったんだ」

「誰」

　がつん、ともう一発殴った。

　整った鼻から、滝のような血が流れ出す。

「ゆ、勇者です。勇者のアニキが、やるって」

　がつん、と殴った。

ーーこの期に及んで。

「なんでかは、よくわかんなくて聞いてません。で、でもアニキが言う事は正しくて、パーティのみんなと一緒に」

「メリーポピーを殺すのも正しかったの？」

「ひっ」

　引き付けでも起こしたみたいな声を漏らすアグネスを、また殴ってしまった。

ーーこの期に及んで。

「ねえ、アグネス」

　彼女の部下達は、動かない。

　躾が出来ているのか、場に飲まれているのか。声一つあげない。

　仰向けに倒れこんだアグネスのお腹の上に、ゆっくりと尻を落とした私を見ても。

「キミは、ゴミのように殺す」

ーーこの期に及んで、清らかな物を見せるな。

　一発、一発と殴られるたびに、罰せられる事が救いになるようなほっとした表情を浮かべて、心やすらかに死なれてたまるものか。

「次は勇者パーティの誰かを殺す」

「なんでだよぉ……うちだけが悪いんじゃないか」

　ぐすぐすと泣くアグネスは、赦されるべきなのだろう。

　これまでに打ち立てた功績、善良な心底。

　生きるべき人だ。

「全員がメリーポピーを殺す可能性があった。キミがそうしたように。だから、誰も赦されない」

「頼むよ、うちだけが」

　何かを話そうとしたアグネスの顔に、また一発。

「さよなら、アグネス。何もかも後悔して死んでくれ」

「アニキだけは」

　さくり、と彼女の胸の中心に、短剣を刺し込む。

　スキルが手首を捻れ、と命じる。

　それだけで、山賊王（キングオブバンデット）アグネス・デルジタは死んだ。

「復讐は成した」

　なのに、達成感も、開放感もない。

　ただひどく重い物だけが、空っぽだった私の中に居座っている。

　斬って捨てても、何もありはしなかった。

　私の欲しい物は、もうどこにもないのだから。

　この重い物だけが、私の握るべき物だ。

・名前　：

・レベル：61

・ジョブ：復讐者

・二つ名『　　　　　』

・能力値

　生命力：198

　力　　：186

　耐久力：72

　敏捷　：281

　魔力　：111

　知力　：103

・パッシブスキル

　剣術　：1375

　痛覚遮断：589

　身体制御：351

　精霊魔法：12

　演奏（三味線）：7

・ユニークスキル

　天蓋絶剣の才：EX

　学思則罔：８

　識見　：３