　世界でもっとも人気のギャンブルは競馬だろうか、それともカジノだろうか、はたまたパチンコだろうか。

　２０３７年の世界ギャンブルランキングの１位はパチンコ・パチスロだった。実は数十年前からずっとパチンコがギャンブルでは世界一の市場規模である。パチンコとパチスロは２０１０年代から電子化され、デジタルギャンブルという新ジャンルを形成している。電子ルーレットなど、カジノの電子化も進んでいるが、先行しているパチンコ・パチスロには技術でも人気でもはるかに及ばない。

　ギャンブルにとって致命的なのはイカサマである。デジタルギャンブルは、ヒット率が電子的に制御される反面、人為的には制御されない。これをメリットと見るかデメリットと見るかは意見が分かれるところだが、結果的にはデジタルギャンブルはアナログギャンブルと遜色ない信頼性を得たことになる。

　日本国内のパチンコ店舗数は２０世紀末には約１万８千店、市場規模は約３０兆円で、これはカジノの世界市場の合計よりもずっと大きかった。１店舗平均１日５００万円ということになる。これが国内市場のピークで、その後店舗数は１万店まで、市場規模は２０兆円まで減少した。国内でじり貧となったパチンコ業界は海外進出を試み、ベトナム、シンガポール、中国（マカオ）などに次々と進出を果たしている。とくにマカオでは、カジノとパチスロの融合を試みて成功している。これが起爆剤となって、２０２０年代後半からは、ラスベガスを始めとして世界中のカジノにパチスロ台が設置されるようになった。パチスロ専門店も世界中で増えている。

　日本ではどの街にもあるパチンコ・パチスロ店だが、欧米ではギャンブル店の設置は厳しく規制されている。これに対してアジアでは日本同様に規制が緩い。このためカジノ内設置を除けば、アジアを中心にパチンコ・パチスロ市場の拡大が続いているのである。

　２０３８年も、パチンコ・パチスロは世界ギャンブルランキング１位の座を維持できるだろうか。残念ながら悲観的である。

　それはオンラインカジノが急拡大しているからである。２０１０年代末に５兆円だった市場規模は２０２０年代末には１０兆円、２０３０年代末には２０兆円と１０年倍増のペースで拡大し、２０３８年か遅くとも２０３９年には４０兆円を突破して、パチンコ・パチスロの世界市場規模３７兆円を凌駕すると見込まれている。オンラインカジノの魅力は仮想通貨が使えること、またタックスヘイブンの口座を使えることである。このため世界の富裕層がオンラインカジノを非課税で楽しんでいるのである。またオンラインカジノは、ラスベガスやマカオにあるような豪華な施設がいらないので、還元率が高いことも魅力である。

　しかしパチンコ・パチスロ業界もオンラインパチスロで巻き返しをはかっている。世界ギャンブルランキング１位争奪戦は予断を許さない。