さきゅばす☆の～と！

09．俺たちの戦いはこれからだ

「これが、そのへんの小説なら、ここで大団円！　ハッピーエンド！　俺たちの戦いはこれからだ！　って場面なんだろうけど……」

　華瑠亜（かるあ）が、縦穴から這い出た俺の前に立ってなにやらブツブツ呟いている。

　とりあえず、俺たた（・・・）エンディングはダメなやつだぞ。

「けど？」

「私は今、素直に喜べない気分なの」

「何かあった？」

「なによこれ！？　誰よこれ！？」

　俺の質問に対し、隣のメアリーを指差しながら質問で返す華瑠亜。

「ああ……え～っと……」

　ようやく、五日振りに地上に出られたと思ったら、早速ツンツン華瑠亜か。

「ちょっと、疲れてるんだけど……後にしない？　ちゃんと説明するから」

「いえ、今よ。ついでに、可憐（かれん）にも話を聞きたいし……。後回しになんてしたらまた、なあなあ（・・・・）になりそうじゃない」

　いいよ、なあなあ（・・・・）で。

「話って……メアリー（そいつ）の説明だろ？　なんで可憐も？」

　その時、俺の後ろから「よいしょっ！」と、紅来（くくる）の声が聞こえてきた。

　振り向くと、紅来が縦穴から可憐を引っ張り上げたところだった。

「ありがとう」と言う可憐の短い礼を遮るように、彼女に抱きつく紅来。

「お疲れさま！」

「ああ……うん。しかし、よくここが解ったな？」

「うん。ダウジングって方法でね、紬と可憐（ふたり）の移動ルートをトレースしてたのよ」

「ほぉ……？」

　小さく頷いてはいるが、可憐もあまり解ってなさそうだ。

　魔法が発達してるこの世界では、ああいったスピリチュアルな道具は逆にマイナーなのかも知れないな。

　さらに、魔法円はＷＣＳ（ウィッチクラフトショップ）で買った “召集魔法円（コーリングサークル）” という魔具で形成したこと、ダウジングも魔法詠唱も初美（はつみ）が担当したことなどを、紅来が簡単に説明する。

　へえ～、あの初美がねぇ……。

　俺も横で聞きながら、初美の意外な活躍に少し驚く。

　じゃあ、魔法円から聞こえた猫の鳴き声は、もしかしてクロエだったのか？

　……そう言えば、初美はどこだ？

　辺りをキョロキョロと見回すと――――いた。

　華瑠亜の真後ろに、ピッタリ重なって隠れるように……。

　隣に麗（うらら）が立ってなければ見過ごすところだった。

　相変わらず、目が死んでるな。

　クロエがやけに静かなのは、大役を果たして放心状態……とか？

「そんなことより……可憐も、ちょっとこっち来て！」と、手招きする華瑠亜。

「どうした？　恐い顔して？」

　歩いてきた可憐が俺の横に立ち、華瑠亜の前に俺と二人で並ぶ。

　嬉しそうに、俺と可憐の間に入って両手を繋ぐメアリー。

　例の、休日親子連れモードだ。

「その子のことなんだけど……」と、華瑠亜がメアリーを指差す。

「うん……名前は、メアリーだ」

「名前はとっくに聞いたわよ！」

　可憐の後ろから近づいてきた紅来も口を開く。

「メアリー（その子）の話に寄るとさ……紬と可憐（あんたら）が地底にいる間に、裸で抱き合って子作りをして、生まれた娘がそのメアリーちゃんだって言うのよ」

　はあぁぁぁぁ！？

　一体、何人で伝言ゲームしたらそんな話になるんだよ！？

　さすがの可憐も、顔を真っ赤にしながら大きく目を見開いている。

　とりあえず、この手の話題で可憐は役に立たないだろう。

「……だったよね？　メアリーちゃん？」と、紅来が確認する。

「まあ……だいたいそんな感じです」

　全然違う感じだろっ！

　伝言ゲーム、一人目からして、そうとう問題アリだ！

「まてまて！　そんなわけないだろ！　数日でここまで育つわけないじゃん！」

　小首を傾げるメアリーを指差しながら慌てて突っ込んではみるが、最初に突っ込むべき部分はそこじゃない気がする。

　と言うか、突っ込み所が多過ぎてどこから否定していいか解らない。

「とにかくっ！　一つ一つ確認していくから！　いい！？」

　人差し指を立てながら問い質（ただ）す華瑠亜を前に、俺と可憐が黙って頷く。

「は、裸で、二人で、一緒の部屋で寝てた、ってのは、ほ……ほんとなの！？」

　確かに、メアリーに助けられて最初に目覚めた時はそうだったし、事実かどうかで言えば事実だが……どう考えても “イエス” と答えちゃダメな質問だ。

「んなわけないじゃん！」「事実だ」

　ほぼ同時に、まるっきり正反対の答えを口にする俺と可憐。

　思わず俺は、右手で両目を覆いながら項垂（うなだ）れる。

　なんでそこで認めちゃうかなぁ、可憐？

　認めるにしても、順を追って、ってのがあるんだよ……。

　本来はもう少し気が回るはずの可憐も、とんでもない誤解の審尋（しんじん）を受けて少なからず動転しているようだ。

「い、言ってることが、二人で違うじゃない！　どっちが本当なのよ！？」

「どうなの？　リリスちゃん」

　もう一度、今度は紅来がリリスに訊ねる。

　一応、使い魔ウソつかない、という原則が紅来の中にはあるらしい。

「まあ……そうね……それは事実ね」

　あっ……、華瑠亜が倒れた。

「ご、ごめん……ちょっと眩暈が……」

　常識人がつく嘘以上に、アホが語る事実は始末が悪い。

　何の演出もなく語られた事実は、時に計算され尽くされた虚偽以上に真実を歪めることもあるのだ。

　華瑠亜の後ろで話を聞いていた初美の目も、さっき以上に虚ろだ。

　相変わらず静かなクロエを見る限り、心も同じように虚ろなんだろう。

「ちょっと待てっ！　確かにそれは事実だけど、真実じゃない！」

「そうです、そう言えば！！」

　メアリーが何かを思い出したように大きな声を上げる。

「あの時パパは、ママの布団を捲って裸を眺めてましたっ！」

　俺は思わず、雲ひとつない青空を見上げる。

　なんで子供って、思いついたことをすぐ口にするんだろう？

　その情報、今、必要？

「だからそれは！　ちゃんと理由も説明……」

　そこまで言って、ふと異変を感じる。

　……殺気だ。

　華瑠亜の方に視線を戻すと、矢がセットされたクロスボウがこちらを向いている。

　目は……完全に据わっている。

「どわっ！　ちょっと待て！　それは洒落にならないからっ！」

　向うから勇哉の声が聞こえる。

「華瑠亜（そいつ）、本当に撃つから気をつけろよ～」

　気が付けば、思わず華瑠亜とは反対方向に走っていた。

　逃げ出す俺の後をメアリーも慌てて追ってくる。

「なんであの愛人壱号はパパを攻撃しようとしてるんですか！？」

「あ……愛人！？」

　ああ……地下で可憐に聞いたこと、覚えてたのかメアリー（こいつ）。

「もしかして、“痴情のもつれ” というやつですか！？」

「違うわ！　メアリー（おまえ）がたった今、決定的にもつれさせたんだよ！」

「みなさん、パパのお仲間さんなんですよね？　これからは地上で平和に暮らせると思ってたのですが……」

　甘いぞメアリー。

　俺たちの戦いはこれからだ。