Lily paTch

第88話 なお、クサいとする

　感情を高ぶらせ、片目を真っ赤に光らせた彼は私達を静かに睨みつけていた。殺してやる、明確な殺意を宿したその瞳に釘付けにされ、一歩も動くことができない。警戒している私達を確認すると、彼は満足そうに口を開いた。

「いつかは、終わる……全て終わるんだ……僕の黄昏言語（トワイライトランゲージ）でね」

　うわダサ。

　もったいぶって言ってるところが更にダサ。

　ママチャリを改造してイキってる中学生の方がまだマシ。

　もちろんそんなことは言えない。どんな技なのか分からないのだ。これ以上怒らせて攻撃対象になっても嫌だし、私はなくなく本音を飲み込んだ。

　というかさっき本音を言ったら激怒させたので、もうしばらく黙っていたい。

　しかし、ここには勇者が居た。

　過去にもサイコパスっぷりを発揮して煽りまくった前科を持つ、彼女である。

「それ技の名前！？　だっさ！　ウケるー！」

　ねぇ家森さん。最高。

　彼女はおナル野郎を指さして笑った。しかし、彼に腹を立てた様子はない。どうやら既に黄昏言語（トワイライトランゲージ）とやらは始まっているようだ。

「誰にも理解されず。

　誰かを理解することもできず。

　たった一人で生きる僕は……。

　たった一人、まだ見ぬ君だけを捜している」

「君って誰だよ」

「なんでそんなに改行を欲張るの？」

「細かい指摘だけど、”探してる”の方が合ってると思うよ」

　三人でそれぞれボロクソに感想を述べながら、武器を構える。闇の力で王になるとか、そういう種類のアレではないことは既に分かっていた。

　つまりこういうタイプなのだろう、私は彼の人間性を再認識してまきびしを呼び出す。言霊が力を持って私達を襲ってくることを警戒したが、特に何も起こらなかった。

「で、どうすんの？」

「知恵は置いといて、私達で何か考えなくちゃね」

「オイコラ！」

「だって……パソコンじゃ、ねぇ……？」

　セキュリティホールが無いということは、今回は知恵の能力にあまり期待できないということだ。それは間違いない。というか、私達にそれを教えられてもギター弾けないしね。

「Cのコードだ！」と言われても、「C？　何それ、『しーー』って言えばいい？」となる。

「ほう、君たちは僕の黄昏言語（トワイライトランゲージ）に耐性があるようだね」

「耐性っていうか……」

「君達が言っていた男女のペアの男は、これを聞いて倒れたんだ」

「はぁ？」

　意味が分からない。

　私は説明を求めるようにバグを見つめたが、彼もその原理は分かっていないようだ。両手を広げ、肩をすくめて笑っている。その仕草なんか腹立つから止めろ。

「多分だけど、あいつの攻撃はあたしと菜華のそれと大差無い代物なんだろうな」

「どゆこと？」

「あたしらは相手のセキュリティホールを音に置き換えて攻撃する。あいつは言葉で特定のセキュリティホールのみを攻撃するんだ。だからたまたまあいつの突いている部分が弱点だったデバッカーには効果が絶大なんだろうよ。穴さえ分かれば、あたしも攻撃に参戦できそうなんだけどな」

「知恵……」

　私は知恵の肩を掴む。どうしても今言わなければいけないことがあるのだ。彼女もそれを察したようで、「なんだよ」と言って私を見た。

「知恵って、絶大って言葉、知ってるんだね」

「ぶっ殺すぞ」

　酷い。しかし理屈は分かった。あいつの攻撃がたまたま八木君の弱点だった、私達の弱点とはズレているから効果はない。

　つまり、バグに攻撃を当てることさえできれば、それで終いということだ。

「とにかく、今はあいつの隙を作ってくれ！」

「了解！」

「分かったよー！」

　家森さんはナイフを呼び出す。手元に現れた次の瞬間、それをバグに投げつけた。

　バグは高く跳躍し、そのまま空中に浮いて私達を見下ろしている。まるで私達を哀れんでいるかのような表情である。

　なんかムカつく。私は彼めがけて、まきびしを投げつけた。すると、今度は霧になって姿を消した。

「あーもう！　ちょこまかと！」

　私が怒りを露にすると、どこからともなく声が響く。

「いない

　　いない

　　　いない

　この世界に、僕だけが」

「改行だけじゃあき足らず、ついに空白まで使い出したぞ」

「もういいよ、普通に喋って」

「最後の行、”ばぁ”にしてみて」

　そっちのトワイライト（笑）ランゲージ（爆笑）とやらは私達には効かないんだっての。しかし、こちらの攻撃を当てることができなければ、あのバグは倒せない。

　攻撃しようにも、一度霧になった彼が姿を見せる様子はなかった。

「くく、僕を物理的に捕らえるなんて不可能、ということ」

「いやぁー……参ったね。物理的には無理って、魔法でも使えってこと？」

「こうなったら菜華を呼んでくるのはどう？　そこで置物になってる知恵と菜華なら、もしかしたら」

「”そこで置物になってる”って言葉いらなかっただろ！！」

　知恵は置物になってる事実を否定してるけど、実際そうなんだから仕方がない。このままでは埒があかないと、諦めそうになったその時だった。

「いいか、バグのセキュリティホールは必ずしも確定してる訳じゃないんだ」

「どういうこと？」

「あいつの状態が変われば、もしかしたら変化するかもしれない。特に今は鉄壁だ。何らかのプロテクトが掛かってる可能性も捨てきれない」

「つまり、あいつの状態を変えれば……？」

　家森さんはそう言うと、口元だけで笑って見せた。僅かだけど、活路を開いた、そんな表情だ。

　あいつのプロテクトとやらを解除する為、一番手っ取り早いのは攻撃を当てることなんだろうけど、それは今は望めそうにない。となると、やれることは限られてくる。

「あいつの体の状態を変えることは出来ない。でも、精神状態なら、もしかしたら……」

「やってみるしかないね」

「あたしは逐一弱点が浮き彫りにならないか探ってるから、お前らに任せていいか？」

「うん、今の知恵にはそれくらいしか出来ないからね」

「いちいちトゲのある言い方してんじゃねーよ！」

　あいつに他の攻撃手段があるとするなら、家を破壊しようとした時に繰り出している筈だ。それに今、せっかく攻撃が通らない状態で私達を見下ろしているというのに、奴は何もしてこようとしない。

　つまり、あいつの攻撃手段はトワイライト（略）しかない、ということだ。なんかもうすごいバカっぽいから、悪いけど、省略させてもらうことにしたから。そこんとこよろしく。

　私はまきびしを出来る限り肥大化させると、彼の城の壁にぶつけた。土煙を上げて、先程空けた穴が大きく広がる。

「おいやめろ！」

「止めたかったらどーぞ、ご勝手に」

「くっ！」

　バグは悔しそうな声を響かせると、やっと私達の前に姿を見せた。

　そうこなくちゃ。

「まだだ！　もっとこいつを追い詰めろ！」

　知恵がパソコンを睨みながら、指示を出す。私はそれを聞くと、大きく広がった穴から、城の中に進入した。

　家森さんと知恵が私の後を追うように付いてくる。

「なっ！　不法侵入だ！　よさないか！」

「別にいいでしょ？　さっきの２ペアは城の中であなたに会ったって聞いたけど？」

「それは、寝室は鍵を掛けていたし……はっ！」

「おい夢幻！　鍵掛かってる部屋の扉ブチ破れ！」

「がってん！」

「やめろおおおお！！」

　私達は鍵の掛かってる部屋、もとい寝室を探す。絶叫しながら追いかけてくる霧に聞こえるように、私はこう言った。

「たった一人、まだ見ぬ君（寝室）だけを探してる」

「お前絶対殺してやるからな！」