黒堕ち白魔道士は解放禁呪で女神を穢す ～就職氷河期世代の俺が転生してヤりたい放題～

■第８話 プリンセスメイデル（２）

●２

『フランヌが君たちのパーティに加わっていることを、僕が気付かないとでも？』

　溶岩の湖で鎌首をもたげる巨蛇ヨルムンガンドの口内で、上半身だけのフランヌがしゃべる。

　彼女はキメラだ。もうアンデッドではないが、その性質を利用されたか。

　無理矢理巨蛇と融合され、ここで囚われの身となっていたのだ。

　……俺たちが追跡してくるだろうと、完全に見抜いて。

　そして今、フランヌはただのゼロの伝言係としてだけ機能する。

『用済みで始末するだけだったが、それは君たちに任せよう。合理的だろう？　なにせ僕は忙しいからね』

　腕に獅子の頭などをくっつけていたときは、フランヌの支配力の方が勝っていたのだろう。しかし今はその相手が強大なヨルムンガンドであり、フランヌはまともに動くこともできないようだ。

　ただ巨蛇の舌に張り付いて、苦しげにゼロの口調でしゃべり続ける。

『もっとも君たちが全滅すると僕は思うけどね。わざわざ僕を追いかけに来た邪魔者には、ここで死んでもらうよ』

「ふざけるんじゃないってのーーーー!!」

　湖岸にいる俺たちの中で、マリアが負けじと大声を張り上げた。

「これが罠だってのはわかったよ！　でも、このアタシがそう簡単にやられると思ってんの？　勇者よ、勇者！　あんたを捕まえるためにっ、この世界で倒すために、特別な力を備えて来たんだからねっ！」

『そうだね。勇者だなんて、ほんと僕の邪魔でしかないよ。……だけど面白いよね』

　くく、とゼロはフランヌを無理矢理笑わせた。

『つまりは僕が、倒されるべき魔王ってわけだ。魔王……いい響きだ。そう、この世界を破壊する僕にふさわしいね！　あはははは！』

「魔王？　な、なぜですか！」

　女神が一歩前に出た。

　何をする気だ？　と思ったら、巨蛇の口にいるフランヌに向かって両手を広げた。

「世界の破壊なんて、罪深すぎますわ！　そんなことしてはいけません、絶対に！」

『なんだ？　……宗教家かい？』

「わたくしは白の女神シルヴィーナですわ！　この『エムブリヲ』世界を守護し、愛する者です！　だからあなたに命じます。今すぐに悔い改めなさいっ！」

　女神は大きすぎる胸を揺らして言い放った。

　あまりに堂々としているため、ゼロもあっけにとられたか。フランヌがしばし黙る。

　だがもちろん、こんな説得に効果があるものか。

『「エムブリヲ」……その意味は「繭」だったっけ。本当にこの世界はよくできているよ。この繭の中は細かいところまで作り込まれていて、僕にたてつこうとするキャラもこうして出てくるんだからね。いい世界だ。……だからこそ、食い破るにふさわしい繭だよ！　あはははははは！』

　ゼロがフランヌをげらげら笑わせた。

『この繭の中で僕は変態するんだ！　世界を、すべてを作り替えてやる！　そう、さながら繭から羽化するかのようにね！』

　……フランヌを通しても狂気が伝わってくる。

　意味がわからない。この世界を好きに作り替えるために、わざわざ自分の肉体ごと、ゲーム世界にやって来たのか？

　いや、俺みたいなヒキコモリなら理解できる。現実はクソで、この世界だけがすべてだからだ。しかしゼロはリアル世界では優秀で、地位も名誉も金もあったはずだろう？

　なのになぜ、ここまでこだわる？　支配願望がある？

　頭のいいヤツにしかわからない何かがあるのかもしれないが……。

「まったく。だから、どうした？」

　マリアや女神、ポルテは言葉を失っていたが、代わりに俺が口を開いた。

　決定的に許せないことがあったからだ。

「『エムブリヲ』を破壊する、だと？　ふざけるな。ここはな、俺のものだ。俺が人生のすべてを捧げてきた世界だ！　お前ごときに、好きに作り替えさせるものか」

『うん？　君は……？』

　フランヌの目を通し、ようやくゼロが俺を見たか。

『ああ、そうか。白魔道士{ヒーラー}の君もいたんだね。でも、どうするんだい？　……ここは巨獣、ヨルムンガンドの胃袋の中だよ！』

「え？　い、胃袋、ですか？」

　ポルテが動揺する。

『そう！　この空間すべてがヨルムンガンドというわけさ！』

　巨蛇の体がくねり、溶岩の湖のあちこちからいきなり火柱が噴き上がった。熱波が空間の端に立つ俺たちのＨＰを、また【４ダメージ】【３ダメージ】と削っていく。

『ここで焼かれて、溶けて死ぬがいい！　あはははははは！』

「知ってる。そういう設定だからな」

『……へえ？』

「そう、ここだけじゃない。このダンジョンそのものがヨルムンガンドの体内だ。だからこそダンジョンのくせに、定期的に移動する。そんなことは最初からわかってるんだ。それくらいで調子に乗るなよ」

「ええっ!?　クライ、あなた……ご存じだったのですか！」

「ちょっとクライくんー！　早く言ってよ！」

　女神とマリアが非難するが、知ったことか。

「別に。どのみちここに潜るより他に方法はなかっただろ？」

　説明するだけ時間の無駄だ。

　フランヌの居場所がこちらに見えていることも、ばれているかもとは思っていた。

「だが、倒せばいい。ダンジョンすべてが魔物であっても、こいつの頭はそこにある」

　俺はフランヌの体が呑まれた、巨大な蛇を指さした。

「俺の誤算はゼロがここにいないということだけだ。あれだけの力を持っているのに自分は姿を見せないとか、そこまで腰抜けだとは思っていなかった。買いかぶりすぎたな」

『な……？』

　フランヌの目が大きく見開かれる。

　さあ、どうする？　……ゼロは転移魔法が使える。

　挑発に乗ってここに跳んでくるなら、それもありだが。

『そうか、君。ああ、うまいね。僕を誘っているつもりなんだろ？　おあいにく様。言ったろ、僕は忙しいんだ。この繭の中を改変するため、いろんなことをしなくちゃいけない。だから……勝手にやられちゃってよ。じゃあね！』

　がくん、といきなりフランヌの体が倒れた。

「ああっ、ダメえ！　フランヌちゃんの中に、こいつが流れ込んできてっ、あーーー！」

　次にほとばしったのは、フランヌ自身の苦悶の声だ。

「食いたい、クイタイクイタイクイタイイイイイイイ!!」

『ゴボバアアアアアアアアアアアアアアアアアア!!』

　巨蛇の喉の奥からも凄まじい咆吼が漏れ、舌の上にいるフランヌの白い髪を乱した。

　そしてゆっくりと、巨蛇が俺たちの方へと迫ってくる！

　ゼロの語りが終わり、ついにボス戦が始まったのだ。まずは溶岩が波打ち、津波となって本体より先に、湖岸に立つ俺たちのもとへと押し迫る。

　こいつは回避するしかない！

「きゃーーーーーー！」

「女神様っ、こっちへ走るですよ！」

　慌てふためく女神をポルテが引っ張り、湖岸沿いに走り出した俺の後ろについてきた。

　マリアは１人、反対側に走る。数秒後、俺たちがさっきまでいた場所は、灼熱の炎によって一瞬で焼き尽くされていた。

　いわばヨルムンガンドの範囲攻撃というわけだが、こんなものそうそう食らうかよ。

「って、頭さえ潰せばいいんでしょ？　勇者の力、見せてあげる！　はああああっ！」

　大剣に光の刃を纏わせて、マリアが溶岩の湖へと跳んだ。

　もちろん着地を決めるのは、そこに浮かぶ岩の足場だ。不規則に動き、ときには重なり合ったり沈んだりするそれらの上を移動して、マリアは巨蛇へと近づいていく。

　これがヨルムンガンドの攻略法だ。時折溶岩が火を噴くが、マリアは素早く回避してみせる。鮮やかなものだ。

　だが、俺は違和感を覚えていた。マリアは勇者だ。「光の牙」を振るえば、圧倒的な攻撃力{ＡＴＫ}で巨蛇にも大ダメージを与えるだろう。

　確かにヨルムンガンドは５万近いＨＰを持つ、強大な魔物だ。それでもチート職である勇者を相手にするには、力不足のはずだが……。

　その疑問が俺に、ある仕掛けの前兆を気付かせた。大空間のドーム型天井が、いつしか深紅に焼けていた。それはやがてとろけて、一斉に落ちてくる。

「上だ、マリア！」

　まるで溶岩の雨だ。俺の叫びで、えっとマリアが上を仰ぐが、そのときには湖のすべてが灼熱に染まる。

　マリアが避けることはできなかった。

「嘘っ……ま、【魔法障壁{マジックバリア}】ーーーー!!」

　とっさに防御魔法を発動させるが、物理攻撃の前には無意味だった。

　展開した光の壁ごと呑み込まれ、ダメージ数値が連続して彼女を貫く。

【２０６５ダメージ】【１９０６ダメージ】【１９５３ダメージ】【２１０１ダメージ】【１９８８ダメージ】

　マリアは悲鳴も上げられなかった。

　叩き込まれた合計ダメージは、冒険者の持てる最大ＨＰ値を超えるものだ。

　ＨＰ８０００のマリアももちろん耐えきれない。湖岸に残る俺たちの前で、マリアの体は炎に包まれ、人の形をした消し炭と化した。真っ黒な手足がぼろりともげ、溶岩の水面に倒れ込み、あっという間に呑まれて消える。

【勇者マリアが死亡した】

　決定的な表示が出た。

　これか……。俺は驚愕する。ゼロは巨蛇の頭にフランヌを仕込むだけじゃなく、この空間そのものに即死級の罠{トラップ}を仕掛けていたのだ。

「そんな……勇者様が、勇者様があっ！」

　ポルテが絶望にツインテール頭を振り乱した。

「あ、あ、あ……。い、いやあああああああああっ!!」

　翼を震わせた女神が絶叫とともに、涙を散らした。