黒堕ち白魔道士は解放禁呪で女神を穢す ～就職氷河期世代の俺が転生してヤりたい放題～

■第７話 戦士ポルテ（４）

●４

　マリア１人ではどうにもならないときは、意外と早くやってきた。

　順調に下りていき、地下２３層に到達した瞬間、とんでもない事態と遭遇したのだ。

【モンスターネストだ！】

「しまった！」

　階段を下りきった俺たちの前に、そんな警告表示が現れる。

　女神やポルテは意味がわからずぽかんとしていたが、さすがにマリアは青ざめた。

「ちょっと、今のって……まずいヤツよね？」

「ああ。忘れていたが、こういう罠{トラップ}があったんだ」

　運{ＬＵＫ}や素早さ{ＡＧＩ}をいくら上げても回避不能な類である。

　俺たちが降り立った２３階層は、今通ってきた階段が消えてしまえば、壁のない異様に広い空間だけとなっていた。

「ここ、明らかにこれまでの階層とは違いますけど、どうなっているのですか」

　さすがに女神が不安がる。

　ポルテも盾とハンマーを手に警戒した。

「モンスターネストって、ご主人様？」

「ああ。その名の通り、このフロア全体が魔物の巣、ってわけだ」

　ダンジョン内は最初から薄暗く、ずっと闇のオーラに包まれているような状況だ。

　だが俺たちははっきりと、バトルが始まったことを感じ取る。薄闇に包まれ、遠くまで見渡せない大空間の四方八方から、いくつもの不気味な咆吼が聞こえてきた。

　魔物の群に囲まれているのだ。そして連中は明らかに、テリトリーに侵入した俺たちに気付き、どんどんと近づいてきている。

「クライくん！」

「いちいち戦ってられるか。出口を探すぞ、マリア！」

　この場に留まっているのは愚策だ。とにかく俺たちは下への階段を探すため、固まって移動を始めた。階層を下りてしまえば階段は塞がるため、どんなに魔物が多くても確実に振り切れるのだ。

　だが、その階段がどこにあるのかはわからない。

『ガシャアアアアアアアアアアアアア!!』

　逃げる俺たちの前に、闇の中から「髑髏サソリ」が飛びかかってきた。

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【髑髏サソリ】ＬＶ５５

ＨＰ：５３００／５３００

ＭＰ：？？？？／？？？？

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　大人より巨大な体を持つ、強固な外殻に覆われたサソリだ。もたげた尾の先端には毒針の代わりに、不気味な髑髏の頭がくっつき、俺たちを見てがたがたと歯を鳴らした。

「きゃあっ、このお！」

　飛んできたサソリの巨大なハサミを、マリアが大剣で受け止める。そのまま一撃で【４８０４ダメージ】と、光の刃を食い込ませて髑髏頭を切り飛ばした。

　サソリは大ダメージに怯むが、代わりに新たな魔物が姿を見せた。

　ぐずぐずと崩れそうな巨体を引きずって現れたのは「マッドスライム」か。

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【マッドスライム】ＬＶ６０

ＨＰ：９６００／９６００

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　泥の塊が蠢いているようにしか見えないが、そいつがマリアを横から襲った。

「ちょっ……むぐうう！」

　さすがの光の大剣も、巨大スライム相手ではままならない。【４９４３ダメージ】を与えるも、そのまま泥の体に巻き込まれた。

「勇者様が！　クライっ、まずいですわーー！」

　女神が叫ぶも、いちいち気にしていられなかった。また新手が来たからだ。

　今度は「水晶クモ」の群だった。きらきらとした体を持つきれいなクモどもだが、拳ほどの大きさを持ち、わさわさと集団で押し寄せてくる。

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【水晶クモＡ】ＬＶ１５

ＨＰ：２６５／２６５

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「ポルテがやるです！　たああーーーーーーーっ！」

　その水晶クモは数こそ多いが、ポルテがハンマーを振るえば【３０１ダメージ】【３０５ダメージ】【２９８ダメージ】程度で、次々に砕け散った。

【水晶クモＦを倒した！】【水晶クモＨを倒した！】【水晶クモＱを倒した！】

　しかしその後ろから、地響きを立てて「ストーンゴーレム」まで現れる。

『オオオオーーーーーーーーム！』

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【ストーンゴーレム】ＬＶ９０

ＨＰ：１８０００／１８０００

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　王都で戦ったアイアンゴーレムの下位種だが、大きさはそれ以上だ。立ち上がった体躯は天井すれすれまで到達し、俺たちを見下ろして虚ろな声を響かせた。

　それだけでは終わらない。まだまだ無数の魔物どもが、逃げる俺たちを狙って湧いて出て来た。

「クソ……リアルなモンスターネストは、こうもやっかいか！」

　いちいち出現時の表示が出ないため、どれだけの魔物がいるのかもわからない。

　モンスターネストは冒険者を本気で殺しに来る罠だ。

「【成長促進{バースト}】！」

　俺もリボルバーショットスタッフを手に、爆音を轟かせた。

　だが６連続攻撃は使わない。杖の先端に仕込むのは、爆裂草の種ひとつだけだ。この程度の敵相手にもったいないからな。

【８８６ダメージ】【髑髏サソリを倒した！】

　瀕死状態だったサソリが硬い殻をひしゃげ、体液を撒き散らして絶命する。

　俺も反動で体から血を噴き出したが、もちろんすぐに【自動治癒{オートヒール}】で自己回復した。

【４７９６ダメージ】【マッドスライムを倒した！】

　その頃にはマッドスライムの中から、光の刃を振るってマリアが飛び出してくる。

「ぺっ、ぺっ……うひい、気持ち悪かったああああ……！」

「勇者様、ご無事でしたか！」

　マリアはスライムの残骸でべとべとだが、構わず女神が駆け寄って抱きしめた。

「よかったですわ～！　どうなることかとっ」

「こんくらいでやられるようなアタシじゃないってば！　でも、これ……超やばいよ、クライくん！」

「わかってる。戦っても消耗するだけだからな」

　俺たちは走り、ようやく大空間の端にまで退避した。そそり立つ壁に行き当たる。

「よし、ここが地形の目印だ！」

　薄闇に閉ざされているせいで遠くまで見渡せないが、それでも左右に延びる壁が真っ直ぐでないことはわかる。特徴的にせり出した部分が見て取れた。

　そこを俺は頭に叩き込み、壁伝いに移動を始めることにする。

　まずはこの大空間を一周する。それがモンスターネスト攻略のセオリーだ。だいたい出口となる階段は、ここから延びた通路を見つければ、その先にあるものだからな。

　最悪の場合は縦横に、大空間を歩き回ってしらみつぶしに探すしかなくなるが……。

　ともかく動き回るしかない。魔物どもが押し寄せてくる前に、俺は適当に方向を選んで進み出した。

　もちろん邪魔は入る。ここはモンスターネストだ。

　いきなり床が起き上がり、行く手を阻んだ。

『オロロロ～～～～～～～ン！』

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【動く壁】ＬＶ８０

ＨＰ：２５０００／２５０００

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「あーもう！　どきなさいよーーーー！」

　マリアがさっそく飛びかかるが、「動く壁」は攻撃力こそ低いものの、防御力{ＤＥＦ}とＨＰに特化した魔物だ。一撃、二撃では倒せない。

　その間に俺たちの背後から水晶クモやストーンゴーレムが追いついてきた。

　仕方ない。俺もリボルバーショットスタッフに爆裂草の種を６つ詰め込んで、動く壁の撃破に参加しようとした。

　だが、そのときだった。

「ポルテ？　そちらはダメです、どうしたのですか！」

　女神がわめいた。いきなり１人、ふらりと壁際から離れたのはポルテだった。

「なに？　おい、ポルテ！」

　なぜ勝手な行動を？　俺は面食らう。

　しかし呼びかけても彼女の足は止まらない。真っ直ぐにふらふらと、動く壁が出て来てくぼんだ床に降り立った。

　あまりの無防備な様子に、俺は舌打ちしつつも思わず駆け寄った。

　まさか魔物の魔法で、精神攻撃でも受けているのか？　白魔道士{ヒーラー}の俺なら【精神回復{マインドヒール}】の魔法で、正気に戻せるが。

「ここ……そうです、ポルテは、知ってるです。見覚え、あるですよ。同じです……！」

　だがぶつぶつと呟くのはそんな言葉だ。

「追い詰められて、それで……ここで最後、潰されたです。でもその前に、階段が現れて、そこにポルテたちはうまく転がり落ちてっ」

「ポルテ？　お前……」

　突然、カチリと音がした。

　それはポルテの踏みしめた真下から聞こえたものだ。瞬間、地面が大きく割れて、ポルテの小柄な体が呑み込まれる。駆けつけた俺も一緒に、だ。

「うおわっ？」

　落とし穴の罠{トラップ}かと思ったが、違う。ポルテと俺を受け止めたのはなんと、段差だ。床が落ち込む形で出現した、階段だった。

　……隠し階段だったのか。

　そう認識したときには階段を滑り落ち、俺たちは下層に２人で転がった。

　そしてすぐに、轟音とともに階段が元通り消えていく。

「ああーーーーっ!?　クライ、ポルテ！」

「嘘おっ？　ちょっと……！」

　女神とマリアの声が聞こえたが、それも階段が天井の穴を塞いでしまえば届かなくなる。たぶん２人も慌てて駆けつけたようだが、間に合わなかった。そして隠し階段は、二度は機能しないらしい。

「これは……分断された？」

　あるのか、こんなこと。俺はマップを表示させる。それはダンジョンに入ってしまえば、立ち入ったぶんまでをオートマッピングしてくれるものだ。

　だが自分のいる階層しか見ることはできない。

　【地下２４階層】と記されたここにある光点は、俺とポルテを示すふたつだけだった。

「ごめんなさいです、ご主人様あ。あの、でも……」

　モンスターネストと違い、今度の階層は普通だ。ここからぐねぐねと１０メートル幅の通路がいくつか延びている。

　だがその様子を見て、尻餅をついたままのポルテが呆然とする。

「ポルテは、ここにも見覚えがあるですよ。……たぶん」

「お前、まさか……記憶が」

「は、はいです」

　自分でも戸惑った様子ながら、ポルテはこくんと頷いた。

「いきなり、思い出したです。なんとなくですけども……！」

　　　　　　　　　　◇

　少し待ったものの、やはり階段が再び現れる気配はない。マリアがあの大剣で床を切り刻んで追いついてくるかも、と思ったのだが……そういうわけにもいかないらしい。

　まさか、あのまま魔物に囲まれてやられるほど弱くはないだろうし。

　……女神は、どうだか知らないが。

　あの巨乳は残念だが、シルヴィーナが倒れても別に俺は困らないか。

「こっちに安全地帯があるはず、です」

　だから俺はポルテが案内するままに移動した。少し進めば、確かに女神の小さな石像が置かれた、清浄な光に包まれた空間に出る。

「ありましたです！　やっぱり……！」

「本当にポルテの記憶が戻ったのか」

「はいです、間違いないですよ！」

　自分でもまだ戸惑っているようだが、ほぼ立方体の形をした安全地帯の形状を確かめるように、ポルテが見回す。

　少し狭い空間だが、これまで足を踏み入れた安全地帯とそう雰囲気は変わらない。地面の半分は厚い苔に覆われていたし、壁には腕より太く成長したツタ植物が絡みつき、あの青い鬼灯のような「ランタン豆」の実がいくつか見つけられた。

　だがそれ以外のものをポルテが発見する。

「あっ。……これは」

　屈み込んだ彼女が拾い上げたのは、苔の中に埋もれていた革袋だ。

【２８Ｇを手に入れた！】

　しょぼい金額が表示された。どうやらここまで到達した冒険者が落としていったものらしい。つまり、ここで果てた者がいたという証だ。

　そして今まで他の冒険者が、ここまで下りてこられたこともなかったらしい。

　他にも革袋はまだ落ちていて、さらにドロップアイテムまで放置されたままだった。

　それは虹色に塗られた、八角柱の形をした、いわゆるくじ引きの筒だ。

「まさか、レアアイテムの『ミラクル御神籤』か？」

「……たぶん、そうです。あうううっ！　やっぱりここに、ポルテの仲間がいたですよ！」

【ミラクル御神籤（０）を手に入れた！】

　ポルテが拾い上げればレアアイテムがゲットできたが、０という表示は……くじ引きの中身が空を示すものだ。

　レアアイテム「ミラクル御神籤」はその名の通り、引けば奇跡を起こせるものである。

　ただし効果はランダムで、何が起きるかは使ってみるまでわからない。

　中身を使い切っても、大量のＧ{ゴールド}と引き換えに補充ができるから、持っていても損はないアイテムだが……。

「これはポルテたちが最後に使ったアイテムです！　上のモンスターネストでみんな、深手を負ってここでキャンプしたですけど……食糧が尽きて、ＳＴ{スタミナ}が切れたです。ランタン豆も植えたですけど、育つのを待ってる余裕もなくて……」

　なるほど、と俺はここに残るランタン豆の実を見て納得する。あれを覚えていたのはそういうわけか。

「だから最後の最後に、これに賭けたですよ。でも」

　手の中で【アイテム】ボックスに収用され、消えていったミラクル御神籤を見つめながら、ポルテが大粒の涙をこぼした。

「みんなのＧを使い果たしても、食糧は出てこなくて。この階層をうろついて、魔物を倒して必死に稼いだぶんをつぎ込んで、やっとのことでダンジョン脱出アイテムを出したです！　でもそのときには、生きてたのはポルテだけだったです……う、うううっ！」

　それでポルテ１人がここから脱出できた、というわけか。

　そしてここにはまだ、３つのＧの革袋が残っていた。

　パーティは５人までで、さっきポルテが拾った革袋を入れれば４人ぶんだ。

　ポルテ以外がここで息絶えた証だった。

「ご主人様あああ！」

　ポルテがたまらず俺に抱きついてきた。白いローブにすがりつき、わんわん泣く。

　……コミュ障の俺は突っ立っていることしかできなかった。