黒堕ち白魔道士は解放禁呪で女神を穢す ～就職氷河期世代の俺が転生してヤりたい放題～

■第７話 戦士ポルテ（３）

●３

「またこれえ～？　もー！」

　渡したゼリー飴を舐めるマリアが、絨毯のごとく一面に茂る苔に寝転んで、不満顔をする。確かにぐちゃぐちゃとした舌触りは、あまり心地のいいものではないが。

「ＳＴ{スタミナ}値の回復量は３５％だぞ。高くはないが、こう見えてそこそこ使えるアイテムだ。それに味も悪くないだろ」

　ほら、と隣を指し示せば、そこに恍惚の表情で飴を頬張る女神がいた。

「んふ～～～♪　甘いですわああああ♪」

　安全地帯に満ちる穏やかな光のせいもあるが、本当に幸せそうだ。背中の翼がいちいち嬉しそうに羽ばたく。

「甘いもの大好きですわ！　人の子はなんて罪深い味をつくるのでしょう。ねえ？」

「ご主人様からもらったものは、なんでも美味しいです！　……んくっ？」

　返事をしたポルテだが、そのはずみで飴を呑み込んでしまったらしい。

「あうう。もうちょっと、大事に舐めていたかったですよう～～」

「……いや、あのさ。そりゃ不味くはないけど、あんたって、こういう食生活でいいわけ？　数値はともかく、食べ応えがないって言ってるのよ」

　マリアも飴を食べ終えて、ビキニアーマーから覗く剥き出しのお腹をさすった。

「そもそもこれ、アタシが働いた報酬のヤツでしょ？ 　他にも持ってるの知ってるんだから！　せこい、せこいよ！」

「俺が嫌がらせでしてると思うのか？　節約だ、これは」

「へ？　そうなの？」

「当たり前だ。この手の大規模ダンジョンでやばいのは、ＳＴ{スタミナ}切れで死ぬことだからな」

「あっ、それは」

　マリアもようやく理解したようだ。たとえ勇者でも、餓死だけは避けられない。攻略するまで地上へ戻れない状況ならなおさら警戒すべきことだ。

「もちろん、食糧補給の手がないわけじゃないが……。うん、たぶんこいつだな」

　俺は飴を食べる代わりに、安全地帯の隅っこに生えた、小さな実をもぎ取った。

　岩肌に張り付くツタ植物のつけた、鬼灯のような形をした青い果実である。

【ランタン豆の実を拾った！】

　半透明な皮を剥いてかぶりつけば、味はまともだ。生だが豆というだけあって、確かに豆類に似た風味がある。一粒はそれよりずっと大きいが。

　しかしＳＴ値の回復量は【ＳＴ△{プラス}１５％】と、ぱっとしない。

「それ、食べられるのですか！」

　慌てて女神が飛んできたが、ここになっていた実はひとつだけらしく、辺りを見回しがっかりする。

　しかし、はっとして起き上がったのはマリアだ。

「ランタン豆って、そっか！　その、種！」

「さすがに知ってたか」

　ぷっ、と俺は口から丸い種を吐き出した。

　豆なのになんで種が？　という感じだが、知るか。種は手のひらに落ちる前に、自動的に【アイテム】ボックスが展開し、そこに取り込まれて消えた。

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ランタン豆の種子×１

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　こいつは食糧アイテムじゃない。

「地面に植えれば、短時間で成長してまた実をつける。なかなか見つからない代物だが、ひとつ持っていれば何度でも収穫できるから、いざというときには助かるな」

「すごいですっ。じゃあさっそく植えるですよ！」

　ポルテが逸るが、待てと俺は制した。

「ここで栽培しても意味がないぞ、ポルテ。いくら短時間で実を成すとはいえ、その頃にはどうせ俺たちはさらに下に移動してるからな」

「あっ。……このダンジョンは、戻ってこられないですから……」

「無駄になる。こいつは本当に困ったときに使うアイテムだ」

「ごめんなさいです……ご主人様」

「いえ、ポルテの提案も一理あると思いますわ！　本当にちゃんと実がなるか、確かめる上でもここで植えて、少し待ってみてはいかがかしら？」

　ねえ？　と女神が俺を見つめてくるが……こいつめ。

「シルヴィーナ。お前が食べたいだけだろう」

「ふえっ？　そ、そんなことはありませんわ！　ただ、あの、味見をわたくしがしてもいいのですよ……？」

　本音がだだ漏れの駄女神に、俺もマリアも苦笑した。

　だが１人、ポルテが膝を抱いたまましゅんと肩を落としていた。

「ポルテ、どうした？」

「…………。ポルテは、役立たずです」

「ん？　今のことか。いちいちこの程度のことで落ち込むな」

「違うです。ご主人様のこと守るって、ポルテは誓ったですよ。でもぜんぜん活躍できてないです！」

　ポルテはツインテール頭を振ってわめく。

　ぎょっとするのはマリアだった。

「えっ？　もしかして、アタシのせい？　ごめーん！　１人でばっかり戦っちゃって」

「勇者様は悪くないです！　でもあんな戦いっぷりを見せられると、思い知らされるです。ポルテが……弱いのが」

　はああ、とポルテが溜息にまみれた。

「勇者と比べるのが間違ってるだろ」

　レベルが違いすぎる。ウィンドウで呼び出せば、簡易ステータスの比較でも明らかだ。

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【勇者マリア】レベル２００

ＨＰ：８０００／８０００

ＭＰ：４０００／４０００

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【戦士ポルテ】レベル３７

ＨＰ：７３５／７３５

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「でも、でもでも！　こんなのじゃ、ご主人様の側にいる資格、ないです！　力もなくて、知識もなくて……ポルテは、ポルテはっ」

　いきなりポルテがぼろぼろと大粒の涙をこぼした。

　俺は固まる。こっちはコミュ障だぞ？　マリアが何とかしろとばかりに目配せしてくるが、知るか。泣いてる女を前にして、どうしたらいいんだ。

「そんなこと、ほら。戦闘で役に立ってないのはわたくしも同じですわ？」

　代わりにえへんと胸を張り、巨乳を無駄に揺らしたのは女神だった。

「ですからポルテも、そう気にしなくたって……」

「そんなことないです！　女神様は、こうして安全地帯を見つけたりと、けっこう活躍してますです！」

「ええっ？　あら、そうでしたっけ」

「はいです。だから……役立たずはポルテだけです」

「もうっ、そんなに泣かないでよ！　ポルテちゃんー！」

　マリアがポルテを引き寄せて、小柄な体を抱きしめた。

　それでもドワーフ娘が泣き止むことはなかったが……。

「弱い、ですか。でも……わたくしの神殿に運ばれてきたときは、生命活動は停止していましたけれど、ポルテのレベルはもっと高かったように記憶していますわ」

　ぽつりと漏らした女神の言葉で、俺たちは息を呑んだ。

「なに？　シルヴィーナ、それは……」

「ほ、ほんとですか！　ポルテ、強かったですか？」

「えええ、どういうことよ？」

「ちょっと皆さん、一斉に話しかけられてもっ。ええと、たぶんですけどね。わ、わたくしもちゃんと覚えてはいませんから」

　女神は気休めとして言っただけかもしれないが、俺はある種、納得する。

「そうか、ポルテは俺の蘇生魔法のせいで『エムブリヲ』の転生システムから外れた存在になったからな。属性も『？』のままなら、確かスキルも大半が『？』状態だ」

「ちょっと！　つまり、バグってるってこと？　あんた、女神様だけじゃなくって、ポルテちゃんにもそんなこと！」

「うるさいな。知らなかったのか？」

　気付いてなかったマリアにきつく睨まれるが、今更だ。

「そんなことより、つまりポルテの『？』が埋まれば……欠損した過去の自分を取り戻せれば、ステータスは上がるってことか」

「それは……。わ、わたくしがしたことではないですから、なんとも」

　女神は返答に困ったが、可能性としてはあるかもしれない。

「ポルテの、過去……？」

　胸当て越しに、ポルテはぺったんこの胸に触れた。

「昔の記憶を思い出せれば、ですか？　そうすれば強くなれるんですか、ポルテはっ」

「そうなるな」

　……できるかどうかは知らないが。

「一応、ポルテちゃんの設定としては、確かドワーフのパーティにいたのよね」

　するとマリアが唐突に言った。

　驚きにポルテと女神が目を見開くが……そうか、マリアはイラストレーターとして、ＮＰＣとしてのポルテをデザインしたんだったな。

「勇者様って、ポルテのことご存じなんですか！」

「まあ！　さすがは勇者様ですわ！」

「え、えーと。そんなに詳しくはないんだけどね？　設定はアタシの担当じゃないし、でも仕様書には目を通したことがあったから」

「他にはなにか、ないですか？　ポルテのこと、もっと！」

「うーん。どうだったかなあ」

　マリアもさすがに記憶が怪しいようだ。思い出せずに「ごめん」と最後は謝った。

　しかし思いもかけず、ポルテには刺激になったらしい。

「ドワーフの、パーティ……。昔のポルテには、仲間がいたですか」

　いつの間にかポルテの口元に、小さいが笑みが宿っていた。

「そう言えば、ご主人様！　ポルテ、さっきの植物の実、見覚えあったかもです！」

「ん？　ランタン豆か？」

「はいです！」

「ふうん。ダンジョンなら希にだが、見かける実だからな……」

「今のポルテにはそれくらいしか思い出せないですけど、ドワーフの仲間の誰かと出会えれば、自分のことちゃんと思い出せるかもですね！　ご主人様あ」

「まあな」

　確かに、何かしらのイベントが起きるかもしれない。それくらいなければポルテの『？』が埋まることはないだろう。

　ただ、俺は少し引っかかるものを覚えていた。本当にどうにかできるのか？

　ポルテの存在は、あくまで『エムブリヲ』の「規格外」のはずだ。

　その証拠にフランヌを生き返らせたときには、同じような記憶障害が起きなかった。

　蘇生魔法の影響というだけじゃない。ポルテというＮＰＣはあくまで『エムブリヲ』では、本来ずっと死体のキャラなのだ。

「うんうん、きっと大丈夫だよ。ポルテちゃん！　いつか過去を思い出せて、ばっちり活躍できるってば！」

　マリアはそこに思い至らないようで、笑顔でポルテの頭を撫で回した。

「それに記憶が取り戻せなくても、アタシ１人じゃどうにもならないときが来るかもだし。相手はあのゼロだからねー。そのときは一緒に戦ってよね、ポルテちゃん！」

「はいです！　ご主人様のためにも、頑張るです！」

　まあいいか。俺はいちいち水を差さない。ようやく泣き止んでくれたしな。

「そうです、ポルテ！　選ばれし冒険者とは、その強さで決まるものではありませんわ。世界を救うために立ち向かう、不屈の心意気にあるのです！」

　なぜか女神が俺の横で、はらはらと鬱陶しい涙を流していたが。