黒堕ち白魔道士は解放禁呪で女神を穢す ～就職氷河期世代の俺が転生してヤりたい放題～

■エピローグ

　王国北側の城門から俺は旅立つことにした。

　暇な４日の間にこの王都でいろいろ調べ回ったのだが……冒険者ギルドで扱う魔物討伐クエストも、裏ギルドで得られた情報のどちらもが、北の砦近くで魔物の動きが活発なことを示していた。

　あの騎士トニオが援軍を阻止したのも北の砦関連だ。

　そこに向かえば何かしら、邪神勢力を率いるボス格の魔物についてわかるかもしれない。

「クライ！　用意できたわっ」

　開かれた城門の手前で、武装したアンジェリカが１輌の馬車を停車させ俺たちを誘った。

　北の砦まで彼女がパーティに入り、【乗馬】スキル持ちの御者として送ってくれるのだ。

「すまない、クライ殿。うちのアンジェくらいしか貸してやれず」

　多くの騎士たちを引き連れて見送りに来たゴルドラが、改まって頭を下げた。

「現在、我々は王都の防備を固めているところだ。各地に派遣した傭兵たちにも帰還命令を送っている。その中で多くの戦力を割くわけにはいかぬのだ。……無理を押して北に派兵した部隊がやられた今となってはな」

「別に、気にしてない」

　どのみちパーティが組めるのは『エムブリヲ』では５人までだ。

　大軍が一緒でも俺に利はない。

　むしろ馬車を貸してくれただけありがたかった。

　徒歩だと時間がかかって仕方ないし、無駄にＳＴ{スタミナ}値を消費するしな。

　俺１人ならともかく……。

「ご主人様、先に乗り込んでおくですね」

「では皆さん……ごきげんようですわ」

　ポルテはいいが、やっぱり女神もついてくる。

　ここに残れば？　と提案したが無駄だった。

　彼女はポルテに続いて馬車に乗る前に、ゴルドラたちに向かって女神らしく優雅に微笑んだ。

「再び戻るときは、クライが無事、この地から魔物を追い払ったときですわ！」

　おおっ！　と騎士たちが盛り上がる。

　さすがは女神信仰の国だ。他にも城門にいた兵たちも、凜々しい女神に見惚れていた。

　……戦うの俺だけどな？

「白の女神様ご一行の武運と無事を祈り、敬礼ッ！」

　ゴルドラが槍を掲げて吠えると、皆が一斉に拳を腹に当てた。

　見送りの連中が整然と並ぶ中、俺が最後に馬車に乗ると、アンジェリカが御者席で手綱を操る。

　俺たちが王都に来たのと同じ、十字の星の紋章が刻まれた馬車が、２頭の馬に引かれて動き出した。堀に架けられた橋を渡り、他にも人や荷車の行き交う街道へ進み出る。

　……だがそのとき異様な音が鳴り響いた。

　カンカンカンカン!!

　甲高い鐘の音だ。

「なんです、ご主人様？」

　ポルテが不穏な空気を感じ取る。俺もだ。

　明らかにその鐘は、時刻を告げるものや誰かを祝うための音色ではなかった。

「警鐘!?　これは、まさかっ！」

　御者席から開いた小窓を通して、アンジェリカの声が届く。

　同時に女神が肩を抱いて身震いしていた。

「こんな、ことって……闇の気配が迫っていますわ、クライ！　それもたくさん!!」

「なに？」

　すると馬車から見える外の風景が、いきなり暗くなった。

　闇のオーラが世界を包み込んだのだ。

　戦闘開始か!?

「魔物だーーーー！　総員、迎撃態勢に入れ!!」

　慌ててアンジェリカが馬車を止めると、通り過ぎてきた城門から、そんな声が放たれた。

「王都が襲撃を受けるってのか!?」

　強制参加の緊急イベントか……！　俺の血が騒いだ。

　当然だ。この世界はハードな『エムブリヲ』だからな！

「クライ！　あ、あれ見てっ……！」

　そして御者席のアンジェリカが、馬車の前方を指さした。

　小窓越しにはよくわからない。

　だから俺は慌てて馬車の外に出て確認する。

「う、おっ!?」

　城門の鐘が鳴り続ける中、街道にいた人々は一斉に橋を渡り、王都へと走って行く。

　赤い穂の田園が広がる風景の端から、こちらに向かって押し寄せてくるものすごい数の群れがあった。

　地を這いながらやって来るそいつらは、まだかなり離れていても異形の者たちだとわかる。

「あれって、魔物の集団ですかあ!?」

　俺を追いかけてきたポルテが叫ぶ。

　間違いない。女神はまだ馬車の中で震えていた。

　何よりも数が異様だ。シルエットのサイズがまちまちだから、ちゃんと数えられないが……１００や２００ではきかないぞ？

「数百から１０００体はいるのか？　大規模戦闘か！　ははっ」

「ご、ご主人様？」

　ポルテは怯えていたが、俺は笑った。

　緊急バトルミッションが始まろうとしている。

　逃げられはしない。むしろ周辺の冒険者には、冒険者ギルドから参戦要請が飛んでいるはずだ。

　戦闘領域への強制転送アイテム【赤札】が同時に送られ、嫌でも集結させられるはめになる。冒険者ギルドに登録していなければ回避できるが……俺もクエスト依頼を見るために、つい先日登録していた。

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【王都防衛】

概要：ウェスタ王国の王都を守り切れ！

条件：王都陥落の阻止、王都民の死守

報酬：生存者×１００００Ｇを参戦者で山分け

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　ギルドからの通達が俺のもとにも届けられた。

　この王都で１０万人はいるか？　なら１０億Ｇ{ゴールド}をギルド登録者で分ける、か。

　そう簡単にはいかないだろうが、悪くない。

「戦うですか、ご主人様！」

「ああ。もう巻き込まれてるしな。しかし、この王都が直接襲撃されるだなんて。……そうか、騎士トニオが手引きしてたのか？」

　あのイベントはこの緊急ミッションの前振りだったか、と今更腑に落ちる。

　……大戦争だ。

　きっとたくさん死ぬだろう。それが『エムブリヲ』だからな。

　課金転生をあおるため、低レベルプレイヤーはまず掃討される。

　レベルの高くないポルテが青ざめ、女神とともに身震いしていた。

　だが俺は違う。

「すべての城門を閉ざせ！　今すぐにだッ!!」

　城門の方から、指揮を執るゴルドラの声が聞こえてきた。

「クライ、戻るわ！　門が閉まる前に、王都へ！」

　我に返ったアンジェリカが馬車をＵターンさせ、吊り上げられていた巨大な扉が下りていく城門へと誘った。

　まあ王都で迎え撃つのが得策だろう。俺もポルテもすぐ馬車に戻る。

「思ったよりも早く、リボルバーショットスタッフの使い勝手が試せそうだ」

　慌てて駆け出した馬車の中から、後方に迫り来る魔物の群れを眺めて俺は哄笑を上げた。

「ははっ、こいつは楽しくなってきたな……！」