黒堕ち白魔道士は解放禁呪で女神を穢す ～就職氷河期世代の俺が転生してヤりたい放題～

■第２話 王国騎士アンジェリカ （２）

●２

　女神は礼拝堂に放っておいて、俺はポルテと神殿の倉庫にやって来る。

「確かに……腐ってるな」

「です……」

　倉庫の中には積まれた樽と、コの字形に組まれた木製の棚があった。

　その棚に置かれているのは、紋章の刻まれた木箱に入った食料の数々だ。近隣諸国より集められた供物であり、そこにはまんまるキノコもあれば「しっとりジャーキー」や「飴の実」が入っていた。

　すべて、ここを旅立つ冒険者が最初に手にするＳＴ｛スタミナ｝回復用のアイテムだ。

　ところが……どの木箱を覗いても食料がダメになっていた。

　はっきりとした異臭を放ち、色とりどりのカビに侵されているものもある。

「そうか、しまった」

　俺は勇気のリングに触れて【アイテム】欄を確認した。

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【アイテム】

まんまるキノコ（腐）

まんまるキノコ（腐）

やわらかジャーキー（腐）

飴の実（腐）

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　うっかりしていた。『エムブリヲ』では食料に消費期限があるのだ。

　そして所有する食べ物はすべて、ここの倉庫から持ち出したものばかりだ。

　【まんまるキノコ（腐）】のひとつにタッチすれば、俺の手の中で実体化する。

　白くて丸い、マッシュルームが手のひらサイズにまで大きくなった外見をしていたが、それもやはりカビて変色していた。

「クソ……！　そうか」

「なにかわかったですか、ご主人様？」

「……たぶん、女神が堕神化したせいだろうな」

　俺はそう推測する。食料はずっとここに置かれていた。

　神殿内では女神の力で腐らないよう保存されていたのだろう。

　しかし、持ち物として取り込んだものにまで影響が出るとは……。

「まずいな」

「まずいですか？　確かに、食べるとおいしくなさそうですが」

「こんなもの食べてもＳＴ｛スタミナ｝が回復するか。なら、すぐここを発つしかない」

　ぼんやりとＳＴ｛スタミナ｝切れを待つほどバカじゃない。

　他に食料を手に入れないと。

　俺はついに神殿を出る決意をしたが、そのときだった。

「失礼します！　女神様っ、白の女神シルヴィーナ様はおられ……な、なによ、この有様は!?」

　馬のいななきが聞こえたかと思うと、神殿の中庭に姿を見せたのは、白馬に乗った１人の女だった。

　銀色の軽鎧｛ライトアーマー｝を着込み、鮮やかな赤毛をポニーテールにした、気の強そうな顔立ちの少女だ。

　人間の女騎士か。その手に持つ円い盾には、十字に輝く星の紋章が刻まれていた。

「見覚えがあるぞ？　確か西方のウェスタ王国の女騎士だな」

「……うぇすた、ですか？　ご主人様」

　記憶喪失のポルテは小首を傾げたが、俺はよく知っていた。

　ウェスタ王国は白の女神を信仰し、神殿を守護する東西南北の四方国のひとつだ。

　その城詰めの騎士の１人に彼女がいたと思う。

　もちろんＮＰＣで、名前までは知らないが……赤毛のポニーテールが目立つので記憶にあったのだ。

　女騎士は中庭の荒れた様子と、自分が馬で通り抜けて来た、半壊した書庫を見て呆然としていた。

「神殿になにがあったの……あっ？　キミたちは！」

　面倒なことに彼女と目が合ってしまった。

　俺とポルテへと女騎士が馬を操り近づいてくる。

「何者!?　ううん、その格好って、もしかして白魔道士｛ヒーラー｝？」

「……見てのとおりだ」

「いったいなにが起きたのよ!?　もしかしてここも、黒の邪神の手勢に襲われちゃったの!?」

「なに？」

　……黒の邪神は、白の女神と対極の存在の神だ。

　破壊と絶望を司り、自身を崇拝する者たちに加護を与える。

　つまり邪神の教徒となれば、攻撃系の強化｛バフ｝が得られるのだ。

　俺も黒魔術師｛ソーサラー｝のときは世話になった。まあ、単に不徳｛カルマ｝が溜まって闇属性に堕ちただけだけどな。

　ときどき邪神の強制イベントに巻き込まれて、死亡確率が上がるのがデメリットだが。

「違うの？　３日ほど前から各地で、急に邪神の勢力が活性化しているんだけど！　私の所属するウェスタ王国でも被害が出ていて、対策に追われているの。……あ、自己紹介がまだだったわね。私は王国騎士のアンジェリカ。邪神に対抗するために、女神様のご助力を得ようと王国から遣わされた者だけど……これっていったい？」

「これですか？　これならご主人様がやったですよ」

　俺が答えるより先にポルテがしゃべった。

「ここでご主人様は、女神の封印が解けて出てきたベルゼブブ・スライムを倒したですよ！」

「はい？　ベルゼ、なに……？」

　なんだそれ、という顔を女騎士がした。そんな魔物など知らないのだろう。

　何より信じられないのは、俺が倒したというくだりのようだ。

「確かに戦いの痕跡はあるけど、それを白魔道士｛ヒーラー｝の彼が、１人で？　まさかそんな」

　女騎士は苦笑する。当然の反応だ。

　俺もあえて否定しない。説明するのも面倒だからだ。

　けれども彼女は違和感を覚えたらしい。

「でも……ご主人様って？」

「はいです！　ポルテはこのクライ様のものなのです。生き返らせてもらったですから」

「え？　生き返っ……？」

「……ポルテ、黙れ」

　俺が睨むとドワーフ少女は命令に従い口をつぐんだ。

　しかし他に１人、俺の御せない相手がいた。

「その彼をっ、クライを……捕まえておいて、くださあぁあ～～～い！」

　俺の名を呼びよろよろと中庭に出てきたのは女神だった。

　その姿を見て女騎士アンジェリカがぎょっとする。

「女神シルヴィーナ様!?　ご無事、ではないご様子ですが、いったい？　……あ、あああああっ！　背中の、立派なお翼が!?」

　王国に仕える騎士ともなれば、敬虔な女神信徒なのだろう。６枚あった翼の数が減っていることにアンジェリカはすぐ気付いた。

　小手を着けた彼女の手が咄嗟に俺を掴まえる。

　騎士の腕力相手に、白魔道士｛ヒーラー｝の俺ではかなわないらしい。相手の腕を振りほどくことはできなかった。

「これはどういうことなの、キミ！　なぜ女神様があんなお姿に……！　返答次第ではただでは済まさないわ！」

　真っ直ぐ見つめられるのは苦手だ。

　俺はコミュ障なんだ。言葉が詰まる。

　しかし睨まれているのに、間近で見る赤毛の彼女はきれいだった。

　こういう脇役でもプロのイラストレーターがデザインしたキャラなのだから、当然か。精悍な印象の美少女だ。

　鍛錬を積んで筋肉はついているのにかなり細身で、モデルのように手足が長いのが鎧の上からもよくわかった。

　それでいてくびれるところはくびれ、出るところは出ている。

　さすがに女神の巨乳と比べてしまうと見劣りするが……。

「んーーーー！」

　見とれる俺とは違い、動いたのはポルテだった。

　彼女はまだ「黙れ」という俺の命令を忠実に守りながらも、敵意を向けたアンジェリカの腕に飛びついた。ドワーフ族の怪力で強引に振り払う。

「な……なにをするのよ!!」

「んっ、んーーー！」

「もうしゃべっていいぞ、ポルテ」

「ぷはあっ！　……ご主人様に手出しはさせないです！」

　ポルテが俺を守るために立ちはだかった。

　アンジェリカが腰に提げていた長剣｛ロングソード｝に手をかける。

　一触即発の空気が張り詰めた。

「ま、待って、くださいっ。傷つけ合っては、いけませんわ……！」

　そこに女神がよろめきながらも割り込んだ。

　アンジェリカが柄から手を放し、駆け寄って女神を支える。

「大丈夫ですか、女神様!?　この２人はいったい？」

「……わたくしが転生させた、クライと……彼の蘇生魔法の、失敗で……隷属化したポルテ、ですわ」

「なんですって!?　蘇生って、本当に？」

「そし、て……わたくしを、見てのとお、り……堕神化させた、張本人、ですわ～～～！」

「なっ……！」

　すべてを聞いてアンジェリカが驚愕した。

「ほ、本当なの！　キミ……白魔道士｛ヒーラー｝クライ！　いや、でも、どうやって人が神を堕としたのよ!?」

「うん？　やり方は言ってもいいが……」

「ダ、ダメーー～～～！　ダメですわっ、ぜ、絶対いい！」

　弱っていた女神が精一杯の声を張った。

　確かに胸をもみしだかれて果てたからとは、ばらされたくないだろう。

　意味がわからないアンジェリカは困惑するばかりだ。

「でも邪神の力が強くなったのは、もしかして女神様の弱体化のせいなの？」

「ううっ、きっとそうですわ～～～……！」

「な、なんてこと！　女神様のお力だけが頼りでしたのに！」

　女神を抱いたアンジェリカの切羽詰まった嘆きに、大げさだなと俺は思った。

　だが突然、彼女の愛馬がいなないた。

　同時に神殿の外から他の馬たちの声も聞こえた。

　どうやらその気配に白馬は反応したようだが、アンジェリカがはっとする。

「他の者たちが追いついたみたいね！　無事でよかった……えっ、どうしたの？」

　アンジェリカは白馬が落ち着かない様子でいたのに気付いた。

　そこに白馬のいななきに誘われてか、５頭の茶色の毛並みの馬たちに乗った連中が、中庭にまでやってくる。

　だが全員、明らかに騎士ではなかった。獣の毛皮を身に纏う、むくつけき男どもだ。１頭に無理矢理２人跨がっている者たちもいる。

「あんたたちは！」

　アンジェリカが相手の正体を言うまでもなかった。

【山賊頭、山賊ＡＢＣＤＥが現れた！】

　戦闘開始の表示が出て、周りの空気が暗く染まる。

　相手は人だが、魔物と同じ闇属性の敵というわけだ。

　と言っても大した敵じゃない。

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【山賊頭】ＬＶ３０

ＨＰ：５５０／５５０

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　リーダーらしき山賊頭でさえ、レベル３５のポルテ以下だ。ＭＰ表示がないから魔法も使えないようだし。

　他の山賊どもときたら、５人ともレベル２０程度という有様である。まあ、神殿の周りに出るザコの中では強い方だけどな。

　それでもこれだけの数に囲まれると、かなり迫力があった。刃物を持った不良に絡まれてるようなものだからな……。

「嘘でしょ……その馬は皆、私の仲間のものじゃないの！」

　アンジェリカが血相を変えて剣を抜いた。

　げへへ、と下卑た笑いを山賊連中が浮かべる。

「俺たちを足止めするつもりだったみてぇだが、ここは山ん中だぜ？　ちょいと誘い込めば騎士様たちも馬から降りて戦うしかねえっつーわけだ」

「その隙に馬を盗めば、追いかけても来れねえ。やっぱお頭の作戦勝ちだあ！」

「……ああ。俺様たちの目的は、騎士連中とやり合うことじゃねえからな」

　その中にいた一番大柄な男が馬から飛び降り、傷だらけの大斧を構えた。

　こいつが山賊頭か。日に焼けた肌には黒い蛇の入れ墨が彫ってあり、筋骨逞しい。だが他の者たちより知性的な顔立ちをしていて、髭もきれいに剃られていた。

「しかし、なんだ？　俺様たちより先に、白の神殿を荒らしたヤツがいるみたいだが……まあいい」

　山賊頭は中庭や半壊した図書館を見回した後、女神を見つけて目を細めた。

「白の女神は健在だ。しかも、弱ってんのか？　よくわからねえが、殺して犯して黒の邪神に捧げるにはちょうどいいな！」

「なっ!?　あんたたち、やっぱり邪神の配下なのね！」

　アンジェリカが誰何する。

　はっ、と山賊頭が鼻で笑った。

「見ればわかるだろ？　俺様たちは破壊と略奪を生きがいとする邪神信奉者だぜ。破レルヤ！」

　邪神賛美の言葉を吐いて山賊頭が掲げたのは、斧に刻んだレリーフだ。

　なるほど闇属性らしく、そこには邪神の象徴たる、禍々しき黒き翼が刻まれていた。

　もっとも黒の邪神には白の女神のような姿形はない。概念として存在し、狂徒を使って『エムブリヲ』を破壊と混沌へと導くのだ。

「そしてお宝もゲットだぜ、お頭あ！」

「げひゃひゃひゃ！」

　手下どもも馬を降りて、それぞれ棍棒やごついナイフを握る。

　お宝って……ここにそんなものはないけどな。

「ご主人様！」

　ポルテが俺を守ろうと、ショートハンマーを手に前に出た。

　が、それを制したのはアンジェリカだ。

「ここは私が戦うわ！　……そもそもキミたちのこと信用してないから！　女神様、どうぞ下がっていてくださいね！」