こんな勇者はいらないらしい

第7話 背負っているもの

隣街に来た。

村から近く、何回か来たことがあるが悪くない街だ。

大通りが印象的で出店が立ち並ぶ。

ただ民度なのか早朝から賑（にぎ）やかで、そこはいただけない。

そのうるささには鶏も呆れて黙るだろう。

かと思えば夜は静まり返るから不思議だ。

今は夕方で静かめなのがありがたい。

少し疲れているからな。

ここに来るまでに魔物や魔獣に襲われたが、難（なん）なく来れたのはアリアとデネブの力が大きい。

アリアは予想以上に強い。

数字で表すと９だ。

デネブは５。おれは３になった。

一番遅れを取っているがすぐに追いつくだろう。

街を歩いていると冷ややかな視線を感じる。

時折、街の人逹にひそひそと陰口を言われた。

村から近いためか、噂が広がっているようだ。

もう慣れているから気にしないがな。

疲れた体を休めるためにまずは宿屋に向かう。

「泊められないとはどういうことだ！？」

おれは納得できず、怒りをあらわにする。

「はぁ。」

宿屋の店主にため息をつかれる。

「ここだけの話、あんたらを泊めたら、うちの評判が落ちるんだよ。本当のことは知らんが、あんた、ここらじゃ悪魔に憑かれた子ってもっぱらの噂だぜ。頼むからどこかへ行ってくれ。」

「勇者であるこのおれを泊めることは、世界に平和をもたらすことに加担（かたん）するということだ。その価値が分からないのか？」

「そんな話は信じられん。それにおれは今、平和に暮らしている。この辺は魔物も弱く安全だ。そりゃあ魔界と繋がる次元の裂け目付近の街は、酷い有様だが、おれには関係ない。だろ？」

「そうだ！お前の言う通り！そこがおれとお前の違いだ！お前が背負っているものはこの宿！だがおれは違う！おれが背負っているものはこの世界！お前には一生分からないだろうがな！」

「はんっ！背負えないものに押しつぶされるのはごめんだね。」

「…っ！ふんっ！！！ここは、『宿屋』ではなく『分からず屋』に改名したらいい！」

「ははは。お前が世界を救ったらな！！！」

「今のうちに笑っていろ！すぐにここも危険になる。空は漆黒に染まり、雷鳴が四（し）六（ろく）時（じ）中（ちゅう）轟（とどろ）くだろう。一歩街の外に出たら魔獣に食い殺され、教会は祈りに来る人で溢れる。だがその時は安心しろ。お前はおれの背にいるからだ！」

乱暴に宿を出た。

背負っているものの重さを実感した。

「カイト！」

「カイトォォォ」

アリアとデネブが走り寄る。

「なんだ。」

「絶対！絶対！世界を平和にしようね！」

「当たり前だろ。」

「おらはカイトが勇者って分るんだけどなぁ。」

「そうか…。それはそうと、デネブ。おれは神様でもあるんだ。」

「えぇぇ！カイトは神様でもあっただかぁぁ。たまげただ！」

……。

「お前はバカなだけだな。」

アリアがクスリと笑う。

不意に２人に感謝の思いが湧いたが言わないでおいた。

よく考えたら、当たり前のことだ。

おれは勇者なのだから。

それに言うまでもないことだ。

言わなくても分かれ。