第3話 懇親会と言う名の
それから数日間は何もなかった。
今泉も姿を見せず、俺も徐々に合コンの話は忘れつつあった。
「そろそろバイトをせにゃならんな」
商店街で手にした求人広告誌を眺めながら、大学より家路につく。
サークルも入っていない、バイトもしていないではあまりに大学生活が損だ。
俺だってもっと青春したい。
浜辺で水平線に沈む夕日を眺めながら、落ちる夕焼けに向かって全力で叫んだり、管理人さんと肩を寄せ合ってラブロマンス……ふふ。
大学生活には夢があるのだ。
計略を巡らせながら歩いていると、不意にドンッと何かにぶつかった。
「すいません」
顔を上げると、それは電柱だった。
何やってんだ俺は。いらぬ恥をかいた。
周囲の視線がなんか恥ずかしく、求人情報誌で顔を隠しながらそそくさと歩く。
するとまた電柱にぶつかった。
どこからかクスクスと笑い声が聞こえる。
「くそっ、なんだってんだ！」
なんだかイラついて来て、俺の歩行速度はますます上昇する。
すると、またもやぶつかってしまった。
「よぉ」
「「よぉ」だぁ？」
ずいぶん馴れ馴れしい電柱だなと睨みつけると、そこに立っていたのは今泉だった。
「待ってたぜ、鳳」
「今泉、お前いつから電柱に……？」
「何言ってんだ。良いから行くぞ」
「どこに？」
「お前の家だよ」
俺たちは如月荘の前で会話していた。
いつの間にか到着してたらしい。
うん？ こいつ今、俺の家って言った？
「いやいやいや、うちで合コンはやらねぇって言っただろうが！」
「大丈夫だ。先程管理人さんに許可をいただいた」
「なぬ？」
俺が驚いていると「あっ、鳳さん、帰ってこられたんですね」と如月荘の門から管理人さんが姿を現す。
「管理人さん、今日はよろしくお願いします」
今泉がにこやかな笑顔を見せる。
その様子に管理人さんも「いえ、こちらこそ」と外行き用の笑みを浮かべていた。
そんな素敵な笑顔、こんな邪悪な奴に向けないでほしい。
管理人さんが、合コンを許可？
にわかには信じられない。
訳が分からないでいると、管理人さんがにこやかな顔で言う。
「鳳さん、こんな素晴らしいお友達がいらっしゃったんですね」
「す、素晴らしい……？」
「だって、鳳さんのために、私たちと大学のお友達とで合同懇親会を開いて下さるそうで」
何だそれは。
俺が怪訝な顔をしていると、小泉が俺の肩をポンと叩いた。
「管理人さんと一つ屋根の下で飯を作ってもらう関係のお前には申し訳ないけど、そんな訳だ。よろしくな」
なるほど。
どうやら今泉は、あの後独自の調査を開始し、俺の嘘を見破ったらしい。
ストーカーの執念は、時に恐ろしい結果を生む。
「いやいや、今日急に懇親会って、安西さんや祈さんの都合もあるでしょう」
「お二人に伝えたら、大丈夫だって言ってましたよ。安西さんはお仕事ですけど、終わり次第駆けつけてくれるそうです」
「それなら、俺の都合がちょっと――」
「大丈夫だよな？」
今泉に肩を組まれる。
俺が睨みつけると、奴は俺にだけ聞こえる声で言った。
「せっかく喜んでくれている管理人さんを悲しませるつもりか？」
「うぐ……」
確かに管理人さんはとても朗らかな顔をしていた。
彼女は新米管理人である。
だからこそ、管理人らしい催しが出来るのが嬉しいに違いない。
しかし、合コンを開く訳には行かないのだ。
何よりも、管理人さんを守るために。
「ちなみに今日俺が連れてくる予定の子は、可愛いぞ？」
「何だとぉ？」
舐められたものだ。
この俺が管理人さん以外になびくと思ってるのか。
「よろしくお願いします」
こうして、如月荘で合同懇親会と言う名のコンパが決まった。
俺はふと思う。
安西さん、どうすんだ。
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