異世界アパート如月荘の日々

第2話 電柱かと思ったら友達でした

　次の日。

　ドン、と教室の机が叩かれたのと、視界が気持ち悪いチャラ男の顔で埋め尽くされたのは同時だった。

「紹介しろ」

「何が」

「お前が昨日引き連れていた、目の覚めるような美人の事だよ！」

　今泉は天を仰ぎ、両手を重ねた。

「美しいブランドの髪、スッと通った鼻、優しそうなエメラルドの目元、尖った耳。まるで妖精のようだった……」

　エルフだからあながち間違いでもない。

　それにしても、あの距離からそこまで視認したと言うのか。

　キモすぎて言葉にならない。

「何者なんだ、彼女は」

「同じ屋根の下で、ご飯を作ってくれている人だ」

　ザァッと、何かが崩れる音がする。

　その瞬間、俺は今泉の視界に砂漠が映るのを感じた。

　人が絶望を抱く瞬間を初めて見た。

　いや、大丈夫。嘘は言っていない。嘘は。

「つ、付き合ったりしているのか」

「していない、今は」

　今は、という部分だけ強調しておく。

　まぁ、時間の問題だろうけどなぁっはっはっは。

　俺が根拠のない高笑いを内心でしていると、今泉はプルプルと痙攣し出した。

　発作だろうか。

「認めない……」

「はっ？」

「そんなの、俺は、認めない！！」

　叫び出し、大教室の視線が俺たちに注がれる。

　俺は周囲の視線を気にしながら、小声で今泉に話しかけた。

「何だよ、急に」

「彼女を初めて見た時、心臓が跳ね上がり、視線が奪われ、胸を凝視した。あれは恋だった間違いない」

「性欲では？」

「いや、恋だ！　鳳、俺は諦めんからな！」

　今泉はそういうと、そそくさと教室を去っていった。

　どうでもいいが、この空気の中一人取り残すのはやめてくれないか。

「いやぁ、どうもすいませんねぇ、あはは。しょうのない奴で」

　周囲にペコペコと頭を下げる。

　何故俺がこんな事をせにゃならんのだ。

「まったく、ろくな目にあわんですよ」

　その日の夜、如月荘の居間。

　晩飯を食いながら俺は愚痴をこぼしていた。

　管理人さんは少し離れた場所で洗い物をしていて、祈さんと安西さんは俺の話を聞きながら飯をパクついている。

「じゃあその今泉って子、管理人さんに恋しちゃったんだ」

「そうなんすよ」

「いまどき情熱的な若者じゃあないですか」

「甘い！　安西さん、最近は物騒なんだから。特に鳳君の世界じゃ、ストーカーなんてのが流行ってるらしいじゃない」

「そうですよ！　あの可憐な管理人さんがストーカーで苦しんだとしたらどうするんです！」

　そこで俺はハッとした。

　ストーカーに苦しむ管理人さん。

　俺、助ける。

　二人、結ばれる。

「それはないから」

「モノローグ読むのやめてもらっていいですか」

「ところで、ストーカーってどういうものなんでしょうか？　魔界じゃ、あんまり馴染みがないんですよねぇ」

「まぁ、管理人さんで言うところの鳳君みたいなものかしら」

「なるほど……」

「その流れはおかしいね？」

「さっきから何の話されてるんですか？」

　管理人さんがいつの間にかこちらに来ていてビクリとする。

　もう洗い物を終えたらしい。

「いやぁ、ちょっとね。鳳君の世界のストーカーについて話してたのよ」

「ストーカー、ですか」

　キョトンとした顔で管理人さんが首を傾げる。

　どうでもいいが仕草の一つ一つが死ぬほど可愛い。

「管理人さんも可愛いから、気をつけないとストーカーにあっちゃうかもよ」

「何言ってるんですか祈さん。私は大丈夫ですって。すっかり婚期逃しちゃって、親からはもう結婚を諦められてるんですから」

「あら、意外。管理人さん、彼氏とかはいないの？」

「えぇ、そう言うのは全然」

「ありがとうございます」

「なぜ鳳さんがお礼を？」

　管理人さんは彼氏がいない。

　その事実を忘れることはないだろう。

　俺の中に生きる希望が満ち溢れるのを感じる。

　まるで世界が光で包まれたかのようだ。

　神の息吹が、宇宙を春の彩りに染め上げ、俺たちを祝福し、悠久の向こう側より幸福の喝采をあげ

「もううるさいから。鳳君黙って」

「人のモノローグ読むのやめてもらっていいですか」