クロコウ！

夏休み

第152話 三者面談１

「織田は、公務員志望でいいんだな？」

　生徒用の机を挟み、向かいに座っている藤原先生が俺の顔を見て確認する。

　三者面談中の教室には、俺と担任の藤原先生。それからお母さんしかいない。

「はい」

　返事をすると、隣から盛大なため息が聞こえてきた。ちらりと視線だけ向けると、お母さんが額に手をついてうつむいている。

「お母さんは、反対ですか」

　苦笑交じりの藤原先生の言葉に、お母さんはかっと目を見開く。こわ。

「だってね、先生！　公務員志望なら、なにも工業高校になんて入れませんよっ」

　牙を剥きそうな勢いでお母さんは藤原先生に身を乗り出した。

「まぁ……。はぁ」

　藤原先生は思い切り背をのけぞらせ、苦笑いで母親の噴き出す感情をかわす。

「この子、成績は悪いくないんでしょう！？」

　俺に向けられた人差し指は、勢い余って俺の左肩に刺さり、「いたっ」と言われて、いらだち紛れに殴られる。え。俺のせいかよ。

「成績は、いいですね」

　藤原先生のうなずきに、お母さんはほぼ、中腰になった。

「だったら、私は一般企業に就職させたいんですよっ」

　続いてお母さんがマシンガンのように吐き出す企業名は、大手ばかりだ。

「……まぁ、織田の成績でしたら、可能でしょうねぇ」

　ちらりと藤原先生が手元の資料を見た。俺やお母さんからは見えないように配慮したかたちで、目線が文字をなぞる。

「ただ、資料を見る限り、織田は一年生のころから一貫して、公務員を志望していますし……。公務員対策のゼロ授業も無欠席ですからね。本人の意思は固いのでは？」

　お母さんに穏やかな声をかけるが、その音波を霧散させるほどお母さんの怒気がすごい。

「本人がどうしても、というので三年になって塾にも行かせておりますけどね。私は、大企業に就職してほしいわけですよ、先生っ」

　お母さんは机に手をつき、完全に先生に向かって身を乗り出す。

「大手ほど、各種手当もしっかりしていますし、ほら。今好景気でしょ？　労働人口自体が減ってきているから、若手をしっかりと育てよう、って気概もあるじゃないですかっ。今、ここで企業に就職せずに、いったい、いつ就職するって言うんですっ」

　熱弁に、藤原先生も俺も呆気にとられる。

「律（りつ）っ。あんた、今から一般企業を希望、って変更しなさいっ。そして、上を目指せっ」

　その勢いのまま、俺に顔を向けるから、危うくうなずきそうになって、思いとどまる。

「塾に通わせてもらってるのはありがたいと思ってるし、塾代は進路が決まったらバイトして返すから……」

「そんなこと言ってないっ」

　最後まで言わせてもらえず、噛みつかれそうになる。

「まぁまぁ、お母さん。ちょっと、織田の意見も……」

　藤原先生が手を伸ばそうとして、それから慌てて手を引っ込めた。お母さんに睨まれたからだ。

「知り合いのお子さんは、黒工から〇〇に入って、初年度のボーナスが二百万ですよ！　『本当に！？　じゃあ、うちも』ってなるじゃないですかっ。それなのに……っ」

　この、あんぽんたんが、とじろりと睨まれたが、とりあえず無視を決め込む。

「……まぁ。お母さんのおっしゃった企業については、ちょっとこちらも、怪しいな、とは思っていますよ。危険作業とか、長時間労働とか……」

　藤原先生が苦み走った顔でそう声をかけると、途端にお母さんの毒気が抜けた。

「……え。そうなんですか？」

「そういう一面もあるのではないか、と就職課では危ぶんでいるところです。ですので、給料が良い、というところだけを見るのではなく、勤務形態であるとか、作業内容であるとか。そういうところも重視していただきたいんですよね」

　藤原先生は噛んで含めるようにお母さんに言った後、顔を俺に向ける。

「お前、評定平均が、ものすごくいいんだ。これだと、大学の推薦枠を狙えるんだが、それはどうだ？」

「え。そうなんですか？」

　お母さんがきょとんとした顔でそう言い、間髪入れずに「例えばどこの推薦枠が」と藤原先生に聞いている。

　藤原先生が順に上げる大学名を聞くや否や、今度は、「進学、進学」と騒ぎ始めた。

「うちのどこにそんな金があるんだよ」

　思わずそう言うと、お母さんはびっくりしたように目を見開く。

「奨学金をつかったら？」

「借金はいやだ」

「奨学金よ」

「借金だよ」

　俺はお母さんから藤原先生に顔を向け、「すいませんけど」と声をかけた。

「第一希望は、〇市で。第二希望は、警察か自衛隊を受けようと思っています」

「お前がそう決めたんならそれでいいが……」

　藤原先生は、ふと首を傾げた。

「どうして公務員にこだわるんだ？」

「母が公務員なんです」

　俺は真横に座るお母さんを指さす。「え」と藤原先生は声を漏らして、慌てて机の上に置いているファイルをめくる。どうやら個人票のようだ。

「市立の……。幼稚園教諭をしております」

　お母さんは、ぶすっとした顔で藤原先生に告げ、藤原先生はファイルを繰る手を留めた。

「そう、でしたか。じゃあ、その影響で……？」

　ちらりと俺を見るから、俺は大きくうなずく。

「公務員ならそうブラックなところもないでしょうし……。余暇をつかってやりたいこともあって……」

　俺が言うと同時に、お母さんが大ため息をついた。

「男ならもっと大きく夢をもちなさいよっ。がつん、と大勝負に出なさいっ」

「俺は安定性が欲しいっ」

　思わず怒鳴ってしまって、結局、いつも通りの口争いだ。

「お父さんのように、勝負してみろ」「夢に賭けろ」「やりたいことをやってこい」

　そんなことをお母さんが口にする。

「その結果、家がどうなってるよっ」「子どもの気持ち考えろっ」「米と塩だけの生活は俺にとってトラウマだっ」

　俺がいい返し、お母さんが呆れたように首を横に振った。

「どう思います？　男なのに、こんなにチャレンジ精神がないなんて……。なんでこんな風に育ったんでしょう」

　藤原先生に、同意を求めるようにお母さんは眉根を寄せた。

「お父さんの子だとは思えないわ」

「……そのお父さん、今、どこにいるんだよ」

　突き放すように言うと、「さぁ」とすっとぼける。

「出張、とか？」

　藤原先生が助け舟を出すように言った。俺とお母さんを交互に見るから、俺は肩を竦めて見せる。

「去年の正月には帰って来てましたよ。なんか、金を掘る、とかなんとか」

「遺跡発掘じゃなかった？」

　きょとんとお母さんが俺に尋ねるから、またあの放蕩親父は目的を変えたのかもしれない。