クロコウ！

第128話 宿泊ホテル５

「いやああああああっ」

「「ひぃぃぃぃぃぃぃぃ」」

　突如、蒲生（がもう）が叫ぶから、俺と茶道部は抱き着いて悲鳴を上げる。

「なんだよっ！　ウォシュレット使う幽霊って！！　現代生活に適応しすぎじゃないかああああっ」

　蒲生が叫び、俺と茶道部は抱き合ったまま、「いきなり叫ぶなっ」と怒鳴りつけた。心臓が止まるかと思った……。

「とりあえず、落ち着け！　落ち着かないと、殺人鬼の思うつぼだぞっ」

　茶道部が俺と蒲生に言うが、蒲生は茶道部を睨みつける。

「殺人鬼がいるの！？　それとも幽霊！？　そこんところ、はっきりしてよっ」

　二体ともいるんじゃないか、という予想は飲み込み、俺はとにかく茶道部と抱き合う、という不快な状況から脱することにした。

「俺は携帯を持ってきてないが……。お前たち、持ってきてないのか？」

　蒲生と茶道部の顔を、交互に見比べた。

　今回は修学旅行、ということで教員側も締め付けがゆるい。さすがに、服装違反は許されないが、スマホの持ち込みは黙認されていた。

「それを使って、外部の誰かを呼ぼう」

　俺の呼びかけに、慌てて二人は自分のスーツケースに飛びついた。

　だが、室内の暗さのせいで、「スーツケースを開ける」ことさえまず難しそうだ。

「……懐中電灯とか、ないかな」

　俺はゆっくりと室内を見回す。普通、非常灯とかありそうなものだが。

「カーテン、開けてみる？　夜景とか、月明かりとかで少しはましかも……」

　蒲生が立ち上がった。「いて」と声を上げたのは、何かに躓いたからかもしれない。慎重に窓に近寄り、カーテンに指をかけた。

「どこに置いたっけ、スマホ……」

　茶道部がうなる。

　その先で、蒲生が一気にカーテンを開いた。

　カーテンレールが走る鋭い音は。

　だが、すぐに。

「「ぎゃあああああああ」」

　俺と蒲生の喚き声に消える。

「ななななななな、なんだよっ！！」

　慌てたように茶道部が近づいてこようとして、椅子にぶつかったらしい。「いてぇっ」と声を上げながらも。

　抱き合っている俺と蒲生に、意味もなくさらに抱き着く。

「見た！？」

　ガクガクと震えている蒲生が、俺を見上げる。

「見たっ！！」

　俺もうなずいた。

「だから何を！？」

　茶道部が怒鳴るが、無視だ。

　あれだ。

　絶対。

　窓の向こうにいた。

　あいつが。

　夜中にウォシュレットを使ったやつだ……。

　人間って、『寒い』だけじゃなくて、『恐ろしい』と思った時も震えるんだな、と妙に感動した時だ。

「こらあ！！　お前ら、なにを騒いでるんだあ！！」

　がちゃり、と扉が開いて、科長の声が室内に響き渡った。

「「「科長おおおおおおおおおっ！！」」」

　俺たちは一塊になったまま、科長にぶつかるように抱き着き。

　結果的に、もんどりうった科長は廊下に後頭部から転倒した。

♣♣♣♣

　その後。

　俺たちは、「教員の宿泊室に三人一緒に泊めてもらうこと」を必死で願い出た。

「こんなこと、お前。学校始まって以来だぞ」

　科長も、体育教員の柴田先生もあきれていた。そりゃそうだ。教員の宿泊室に泊まるなんて、「懲罰」以外ありえない。だいたい、一部屋当たりの宿泊の人員を変更したら、ホテル側にも迷惑がかかる。

　だが、俺は粘った。食い下がった。

「あの部屋に戻るぐらいなら、冬眠したヒグマの隣で寝るほうがましですっ」

　俺がそう言い切ると、しぶしぶホテル側にかけあってくれた。

　ちなみに、蒲生は心神喪失状態で、茶道部が点てた濃茶を飲まされていた。

　そのそばで、科長がホテル側に部屋変更を申し出てくれたのだが。

「……まぁ。あの部屋、ですからねぇ。仕方ありませんよ」

　内線電話から聞こえてきたのは、そんな言葉だった。

　ナニカガイル。

　そう、確信した修学旅行の宿泊先だった……。