クロコウ！

第95話 映画４

　ただ、石田君はまた歌い出し、化学同好会の二人は打楽器を打ち鳴らす。小さく肩を丸めてウーロン茶の入ったグラスを両手で持つと、にゃんのむかいに座っていた伊達君がグラスを指さした。

「空だぞ」

　言われてみると、確かににゃんの、フリードリンク用のグラスには、溶けた氷だけが残っていた。

「俺、飲み物入れてくる」

　テーブルの上の自分のグラスを持ち、扉の方に進む。

　伊達君が応じるように軽く手を上げ、化学同好会はタブレットで何か検索をしていて見向きもしない。

　にゃんはちらりとそんな室内を一瞥したものの、扉を開き、出て行った。

―――　私も、次、何飲もうかなぁ

　そんな風に思って、ウーロン茶を飲みこんだ矢先だ。

「そんなことじゃ、いつまで経っても『従姉妹』だよ！？　今川ちゃんっ」

　マイクで怒鳴られ、あやうく噴き出すところだった。飲み込んだウーロン茶に軽くむせ、視線を声の主に向ける。

　石田君がマイクを片手に、びしりと私を指さしていて、思わず上半身がのけぞる。

「フライドポテト山盛り食って、寝てる場合じゃないぞ、君」

　気付けば、島津先輩がタブレットを操作して音量を下げていた。すばしっこく蒲生君は扉に移動し、ガラスの隙間から廊下を伺っていて驚く。

「あれ、織田だから怒らないんであって、僕ならキレるよ。一時間近く寝てたよ、今川ちゃん」

　蒲生君が廊下にちらちら視線を向けたまま私に言い、「いや、それに関しては……」と反論したものの、伊達君の視線を受けて口ごもる。

「織田、あれで競争率高いからな。ぼーっとしてたら、Ｄ科の肉食女子に持ってかれるぞ」

　伊達君が言った途端、石田君が笑う。「あれな、体育大会な」。腕を組み、二人でまた何か笑っているが、内心、「へぇ」と意外だ。にゃん、モテるんだ。

「だが今川さん。安心したまえ」

　島津先輩が声を張る。

「我々が作成し、関係各所に配布した写真により、一時的に織田の人気は抑えられている」

「あれなー……」、「化学同好会の盗撮なー……」

　石田君と伊達君が顔をしかめ、今度は苦笑した。

　きょとんとしている私の前に、島津先輩が自分のスマホを取り出し、スクロールし始める。なんだろう、とおもっていたら、目の前にスマホを差し出されて、「なぁぁぁぁっ！？」と妙な声を上げて叫び、立ち上がる。

　あれだ。

　文化祭の時の様子だ。

　体育館に有名人が来た、とかで、にゃんと二人で店番をしていたときだ。

　にゃんの口元に抹茶がついてたから、私が、かがんで拭いてやったのだ。

　その様子を。

　絶妙な角度で撮影したら。

　………キス写真のように見えている……。

「その写真のお蔭で、Ｃ科の皆は『織田はカノジョ持ち』って思ってるから、誰もちょっかい出さなくなったんだよ」

　燃える様な眼差しで化学同好会を睨みつけると、蒲生君がホールドアップの姿勢でそんなことを言う。

　知るかっ！　ふざけんなっ！

「だけど、こんなもの、一時的なものだ。体育大会を見ろ。恐れを知らぬ女子どもが、虎視眈々と織田を狙っていることは皆も承知」

　島津先輩が勝手な事を言っているが、ちょっと待て、と私は問いただしたい。この写真を、どこに、どのように、配布したのか。そこんところを詳しく聞かせてもらいたい。

「君、もっとこう、織田にアピールをしないと。見向きもされとらんじゃないか」

　島津先輩の言葉に、「あのねぇ」と言い返したのだが。

「だよなぁ。完全に『身内』扱いだもんな」

　石田君が頷く。マイクを持ったまま腕を組んだから、妙なハウリングを起こし、伊達君は顔をしかめたけれど、すぐに私を見た。

「ただ、脈が無いか、といわれたら違うと思う。織田、基本的に嫌いな奴とは関係作らないからな」

「だから、『身内』的に好きなんだろ？　異性として好きじゃないんだろ」

　蒲生君が伊達君に言い、伊達君は苦笑した。

「織田の好きなタイプはどんなのだ。誰か知らんのか」

　島津先輩が部屋を見回す。

「中東の女性タイプ」

　即答したのは、蒲生君だ。「なんじゃそりゃ」。石田君が目を丸くする。

「……わかる気がする」

　思わず、ぽつりとつぶやいたら、一斉にこっちを向かれて驚いた。

「例えば？」

　島津先輩に促され、私は小首を傾げる。にゃんが「あの人、綺麗」という基準って、小学生の頃から明確に決まっていた。私は頭に浮かぶその『理想の女性』に一番近い有名人を探していく。

「ナタリー・ポートマンとか……？」

　答えると、石田君と伊達君が「だれだれ」と化学同好会に言い、化学同好会が、「『レオン』とか、最近だと、『スター・ウォーズ』の王女」と答え……。

　全員が私を見た。

「………うぅん………」

「あれだもんなぁ。『天空の城』の女の子だもんなぁ」

「あの子、大きくなったら、王女になるんじゃないか？」

「違いますよ。空賊のおばあちゃんの若い頃そっくりになるんですよ」

　……いきなりディスられる。何故だ。