クロコウ！

二学期（体育大会：準備）

第65話 クラス旗

「体育大会で使用する、クラス旗を作る」

　ロングホームルームで、担任の直江先生がそう言った。

　背後の黒板には、すでに「クラス旗」という文字に並び、「担当生徒」とチョークで書かれている。周囲の様子を伺うと、誰もがうんざりした顔で黙っていた。

「立候補」

　直江先生は短く言葉を発し、クラスを睥睨する。当然というか。手を上げる奴は誰もいない。

「質問です」

　俺の背後から声が上がった。首を捩じると、後ろの席の蒲生だ。「なんだ」。直江先生が問うと、蒲生は立ち上がる。がたがた、とイスの脚が床をかいた。

「その旗のデザインって決まってるんですか？　Ｃ科（工業化学科）全学年統一の旗なんですか？」

　蒲生、良い事言った。俺は内心で賞賛を送る。デザインが決まっているなら、話しは早い。それを拡大コピーかなにかして、旗地に写し、色をつければいいのだから。

「いや、クラス独自のものだ。しかし、獲得した点数は、Ｃ科のものになる」

「旗のデザインも点数に入るんですか？」

　驚いたような声が教室のどこかから上がった。直江先生は声のする方に、鷹揚に頷いて見せる。

「体育大会は、クラス対抗ではない。各科対抗になる。したがって、クラス得点は、『クラス旗』も含めて、Ｃ科のものだ。これは重要だぞ」

　そんなことを言いだすものだから、ますますこれは誰も立候補しないであろう雰囲気が醸し出される。

「じゃあ、デザイン科が有利じゃないですか」

　すねたような口調で蒲生が言い、直江先生は、うむ、とばかりに頷いた。

「だがな、蒲生。芸術的に優れているものが、一般受けするとは限らない。この『クラス旗』勝負。勝機はそこにある」

　熱を入れて直江先生は断言した。蒲生は何だかよくわからない、と言いたげに小さく息を吐き、イスに座り直す。

「はい、直江先生」

　俺の隣で野球部が手を上げた。「うむ」。直江先生が発言を促す。

「クラス旗の作成ですけど、運動部以外の生徒で選んで欲しいです」

　がたり、と立ち上がり、野球部が発言する。俺は絶賛拍手中だ。もう、剣道の試合で一本取った時のような、「ぱぱぱぱぱぱん」という拍手を心の中で野球部に送っていた。

「そんなのずるい！」

　反対意見はいたるところから上がったが、野球部は立ったままクラスを睥睨した。

「お前らな。トラック競技、選抜競技を全部、『運動部』に押し付けてきただろ。おまけに、『運動部』は、当日いろいろ役割分担があるんだよ」

「そうなのか？」

　背後から蒲生が尋ねてくるから、頷いて俺は振り返る。若干大きめの声で俺は野球部を援護射撃した。

「陸上部は審判、剣道部は列誘導、野球部は道具係。全部の運動部に役割が振られている」

　俺も、剣道部のミーティングで話を聞いた時、驚いた。毎年恒例なのだそうだ。まぁ、文化祭のステージ部門は、ほぼ文化部がしきった、と聞いていたから、体育祭もその流れで、『運動部が仕切る』ということになるのかもしれない。

「……じゃあ、運動部は外して考えようぜ」

　茶道部が提案した。「異議なし」。俺をふくめた数人の運動部が声を上げ、結論づいた。野球部が満足そうにイスに座る。

「でも、デザインからだろ？　自信ないなぁ」

　蒲生がぼやく。クラスの大半がそれに追随し、好き勝手に小声で話し始めた。

「案ずるな。デザインは考えてある」

　その小声の波を圧して直江先生が発言した。教壇に伏せて置いていたＡ三用紙を両手に掴み、「これだ」と皆に見せる。

「…………ジョジ〇、ですか………」

　茶道部が呟く。その後に、「『ジョジ〇の奇妙な冒険』……？」、「ジョジ〇だな……」。そんな生徒たちの困惑した声が続いた。

　直江先生が示した絵と言うのは、『ジョジ〇の奇妙な冒険』のコミックス表紙をコピーしたものらしい。あの独特の姿勢で立つ男に吹き出しがつけられ、「Ｃ科がんばれ」と、直江先生の文字で書きこまれていた。

「クラス旗、ってこう……。龍とか、走ってる馬とか、そんなんだと思ってました」

　蒲生が困惑して言い、おずおずとクラスの半数以上が頷く。

「じゃあ、そんなん書けるのか、お前ら」

　直江先生の言葉に、誰も反論ができない。

「でも、その画だって、無理ですよ。拡大コピーかなんかして、模写するんですか？」

　軽音楽部が顔をしかめる。直江先生は、首を横に振った。

「そんなややこしいことはせん。まずだな、クラス旗の布を黒板にぶら下げる。そこに、パワポでこの画像を投影する。で、絵をなぞる」

「完全にコピーですよね、それっ！」

　思わず蒲生が言葉を発したが、先生はキョトンと蒲生を見返した。

「模写と何が違うんだ。こっちの方が、うまく出来るじゃないか。色まで同じように塗れるぞ」

　直江先生の言葉に、俺たちは戸惑って互いの顔を見合わせた。

　いいんだろうか、こんなことで……。

「他のやり方があるなら、今ここで提案しろ」

　直江先生の言葉に、もとより反論できるものはいなかった。

　その後、粛々と旗作り班員が決められ、ロングホームルームは終了した。

◇◇◇◇

　放課後。

　忘れ物をして教室に戻った俺は、廊下まで響く直江先生の声に足を止めた。

「お前らはっ！　パワポで、投影して、やっても、上手く、出来んのかっ！」

　切れ切れに怒声を張る直江先生の声に、俺は驚いて足を止めたものの、おっかなびっくり、教室後方の横開き戸を開けた。

　教室の中には、旗作り班員が数名おり、皆、教室前方の黒板を眺めている。

　黒板には旗が吊られており、教室中央には電源を落としたスライドがあった。

　旗には。

　ジョジ〇だ。

　ジ〇ジョがいた。

　旗布には、非常に顔色の悪い、ジョ〇ョが描かれていた。

「……下書きはうまくいったんですよねぇ」、「テンションあがったもんなぁ」、「俺達、デザイン科行けるんじゃね、って思ったよな」

　作成班が呟く通り、下書きは非常に綺麗に描かれている。

　だが。

「何故、着色で、ミスを、するっ！」

　直江先生がやっぱり、切れ切れに怒鳴る。

　確かに。

　ジョジョの顔が、肌色とかではなく、「真っ白」で。

　俺はなんとなく、野生爆弾のクッキーがモノマネをしている姿を思い出した。