クロコウ！

第50話 部活棟４

「大変だったんだよ。急遽準備するの」

　じとっと、島津先輩を睨みつけていたら、蒲生（がもう）君が肩をすくめてそんなことを言う。

　そんなの知るもんか、と思っていたけれど、ふと気になって尋ねてみることにした。

「そういえば。あの校舎内の煙とか爆発音とか、あれなに」

「煙は、ピンポン球で作った『煙玉』だ」

　島津先輩が答えた。「煙玉？」。目を瞬かせて尋ねると、にっこり笑いかけてくれる。

　基本、尋ねたことは律儀に応じてくれる。一見、いい先輩に見えるんだけどなぁ。

「ピンポン玉の主成分は、ニトロセルロースと樟脳なんだ。燃やすと、白い煙が一気に出る。だから、ピンポン玉を半分に割って、砕いたピンポン球を詰めて火をつけたんだよ」

「織田を引きつけようと思って」

　けろりとした顔で蒲生君も続いた。

「化学実習室に来てほしい、って茶道部に伝言して……。ひとりで来たら、僕が織田の相手をしている間に、島津先輩が君から話を聞けばいいし、二人で来ちゃったら、織田を僕が引きつけている間に、君を島津先輩が、拉（ら）……、ごほん。強引にここにお連れしようと」

　今、拉致、って言いかけたよね、蒲生君。

「あの、破裂音は？　ばぉん、って言う」

「あれは、水素と酸素をビニール袋に詰めて、ライターを近づけて爆発させた」

　島津先輩の説明に目を丸くする。

「危ないじゃないですかっ！」

　だけど、島津先輩はけろりとしたものだ。

「ガス程じゃないよ」

「ですよね」

　蒲生君がそう言うから、私は唖然と二人を見つめた。

「プロパンガスはやばかったな。ちゃんと量は計算したけど」

「あれは、科長めちゃ、怒ってましたね」

「匂いでばれたのがまずかった……」

「屋外ですべきでしたね」

　島津先輩と蒲生君は顔を見合わせて頷いている。

　おかしい。基本、この人たち、頭がオカシイ。

「酸素や水素って、普通にあるんですか？　化学実習室に？」

　恐々尋ねると、二人はケラケラ笑う。

「電気分解したら山ほど作れるじゃないか」

「水に電極を突き立てたらいいんですからね」

　………え。工業高校って、こんな感じなの……？

　モノ作り、とかいうけど、こんなことしてるの？

「ということで」

　絶句している私に、島津先輩はにっこりとほほ笑む。

「織田の弱みを教えておくれ」

　いや、何言ってんの、この人……。

　私は唖然と、眼鏡の先輩を見上げた。