しりとり

電灯

　薄霧がかった暗い道を転々と照らす電灯たち、それに群がる蛾のバチバチという音が微かに聞こえる程度。

何処を見ても明かりが付いている家はなく、人々の多くはまだ眠りについているらしい。

　今の時刻は、04：30だ。

　誰もが起きているわけでもないが、全ての人が眠っているわけでもない。

いつもの様に日課の散歩をする人や、新聞を配達する人。

特に意味はないが、早起きしてしまい時間を持て余す人など。

　どちらかと言うと、私は最後に属しているのかもしれない。

いや、根本的には違うが”時間を持て余している”という点では一緒かな。

なぜかと言うと、昨晩は徹夜した為”早起き”ではないからだ。

　だるい体を少し慣らし、外の空気を吸いに行こう。

上着を羽織り、少し肌寒い外へ出た。

　太陽は全く顔を出さないが、時間的にもそろそろ夜明けなのだろう。

浮かんでいる雲も、遠くの山も、段々と目が慣れるにつれてはっきり見えてきた。

平らなアスファルトやそびえ立つ電柱なんかも、少しずつ姿を現していった。

　確か、うんと小さな頃はこのカーブミラーが恐ろしく見えたっけ。

警戒しながら歩いていたのを随分昔の事の様に思えた。

大して年も重ねていないのに……と、自分に言いながら歩きだした。

　太陽は未だ顔を見せないが、空の下の方がさっきよりかずっと明るい。

何時しか時計は午前5時を示し、散歩を始めて30分弱は過ぎているらしい。

　意識していなかったが、よく友達と遊んでいた公園に行きついた。

多分、癖というやつなのだろう。

うろ覚えだが、この公園で何かの願掛けをよくしていたっけ。

蹴った石ころがフェンスを超えたら明日は晴れるとか、自分が言った色の服を着た人が通りかかったら願い事が１つ叶うとか。

乾いた地面を誰が一番早くバラバラに出来るか、なんていう遊びもしたな。

　波の様にそよぐ芝生から、時折り鈴虫が何処かで鳴く。

空気が澄んでいるからか、凄く心地が良い。

　いつの間にか公園のベンチで昔の様に座っている自分がいた。

片手にはお気に入りのジュース、今は周りに友人はいないけれど。

何処か懐かしい気持ちになり、誰もいない公園で笑いだしてしまいそうになった。

大変だ、このままここにいたら本当に笑ってしまう。

薄ら笑みを浮かべた不審者が公園にいた、なんて回覧板に書かれてしまいそうだ。

　誰かに見られる前に退散しようか。

缶に入った残りを飲み干して、ゴミ箱に入れた。

高く短い音が鳴った以外、辺りは静まり返っているが。

　町が目を覚ますのは後。

というか、もう目覚めないかも知れない。

いや、そんなバカな事はありえないだろう。

浮かれて学生気分で変な空想してしまった。

　大抵は全く広がらない小さな空想ばかりで、そうしたらどうなる？っという所でいつも終わるんだ。

だからといって、それが嫌な訳じゃない。

いつもそれだけで楽しかったんだから。

楽観的、とはよく言ったもので、自分の単純さを褒めてやりたいぐらいだ。

誰もいない朝焼けの道を足取り軽く進んでいく。

暗い夜とはもうさよならの時間になった。

楽しかった時間はまたくる、次の夜に。