ロボとダンジョン！

1-12

　工場を後にした時には、もう昼時を過ぎていた。

　オレたちは工場地帯から繁華街に移動する。

「そうそう、ここに行ってみたかったんだ」

【リリィのおみせ】

　遅い昼飯に選ばれた店は、結構ファンシーな看板の店だった。男のオレには難易度高いぞここは。男一人だし。タツキ？　あいつはこの場合女にカウントされる。オレには選択肢も意見を言う権利もないので入るけどさ。

「ああここ、パンケーキが有名だったわね」

「パンケーキってあれか、ホットケーキのおしゃれなやつか」

「パンケーキはパンケーキなの！」

　ユイに反論された。そういうもんか。

「すいません、このハアゲンティパンケーキを一つ。みんな、飲み物はどうする？」

　ユイがそう聞いてきて、オレは少し戸惑った。

　自分の分しか注文しないのか？

　いや、ここは素人が口を出さないほうがいいかなと、とりあえずオレはメニューを見て適当に飲み物を頼む。

「うおっ……」

「わー、すごいなこれ！」

はしゃぐタツキの声も、オレの耳には遠かった。それだけ目の前のに出てきた皿に圧倒されていた。

　出てきたパンケーキはものすごい威容を誇っていた。

　パンケーキをこれでもかと重ねた土台の上に毒々しいピンク色のクリームが、こちらもこれでもかと積み上げられている。てっぺんまでは見上げなけらばならないほどだ。こりゃ一つでいいわな。

「急がないと倒れちゃうんだよね」

　なんて言いながらも、ユイは写真を撮っている。

「私は初めて見たけど、本当に大きいのね、これ」

「早く食べようよー」

　一通り写真を撮り終わり、ユイがパンケーキを取り分けていく。四人できているとはいえ、元の量が元の量なので一人分はまあまあある。

　やべ、見てるだけで胸焼けしてきた。

　注文した時は一つだけでいいのかと心配していたが、今度は食べきれるか心配になってきた。こういう時は甘いものを無限に食える女子の胃が羨ましい。いざとなりゃタツキに横流しかもなこりゃ。

　オレはピンク色のクリームを口に運び、

「ん、思ったより軽いんだなこのクリーム」

「でしょー」

　口の中のクリームは柔らかい舌触りで居座ることなくすぐに溶けていく。甘さも控えめでいくらでも食えそうだった。

　予想よりもずっと食べやすかったパンケーキを切り崩しながらオレはユイに聞く。

「んでユイ、次はどこ行くんだ？」

「う………………」

　するとユイは口をもごもごさせて俯いてしまう。

「どうした？　これで買えるってこともないだろ？」

「ま、まあ、うん………………買いに行きたいんだ」

「買う？」

　主語がないのでオレには何が何だかわからない。

　待ってみても、ユイはもごもごしたままだ。

「ユイ？」

「か、買いに行きたいんだ」

「それは聞いたぞ」

「か、買いに………………」

　もう一度そう言い、ユイが力をためるようにググッと体を小さくする。力んでいるせいか、顔が少し赤くなっていた。

　そして、

「こっ、工具を！」

　そう言った。

「ん、そうか。わかった。ホームセンターでいいか？」

「あ、う、うん」

　頷くユイ。なんか惚けている気がするのは気のせいか？

「んで、お前は何してんだ？」

　シェーレは顔を覆っていた。

「なんでもないわ。気にしないで。私は元気よ」

「？」

　少し気にはなったがオレは飯を再開した。会話に参加せずに黙々と自分の皿を空にしたタツキが、獲物を見る目でオレの皿を狙っていた。

「この皿はやらねえぞタツキ」

「わかった。こっちをもらう」

　タツキの手が閃き、オレの口元をかすめる。

「んー、美味しい」

　オレはタツキの手がクリームをかっさらっていた部分を撫で、少し恥ずかしくなった。口にクリームつけるとか、ガキかオレは。

そしてタツキ、お前は食い意地張りすぎだ。お前も一応美人の類に入るんだから、そういうことはしないでくれ。顔が赤くなってるのは恥ずかしいからだけじゃない。ときめいちゃうだろ。男なのに、男なのに。

　くそ、タツキは男、タツキは男、タツキは男……。

「どした、ユイ」

　オレが必死に呪文を唱えていると、ユイが口を半開きにしてオレの方を見ていた。

「なんでもない。なんでもないよトオル」

　全然なんでもなさそうには見えない。

「早く食えよ」

「食べてるよ」

　嘘つけ。オレの顔見たまま手が動いてねえじゃねえか。

　それからしばらくユイは手を止めていたが、少しずつ食事を再開した。その間もずっとオレの顔を見つめていた。恥ずかしいわ、なんだよ。タツキが動かないからクリームまだついてるとかじゃなさそうだし。

　でも、うまいなこれ。