「湊、お前には私がいるではないか」

テラは優しく微笑む。

「私は人間ではないが、湊を大切に思う気持ちは同じだ。・・・それでは、駄目か？」

大きな体をシュンっと小さくし申し訳なさそうに見つめるテラを見て、思わず笑ってしまった。

「ふふっ、駄目じゃないよ。・・・ありがとう」

湊はテラに思いっきり抱き着く。

自分の胸に頭を摺り寄せる湊をテラはそっと撫でる。

「つらくなれば、私が話を聞こう。暇であったり、さびしくなったりしたら私が一緒にいて遊んでやろう。・・・だから、私をもっと頼りなさい」

テラは包み込むように抱きしめる。

「・・・そうだね。今日、テラのおかげでちょっとだけだけど、自分の事好きになれたよ」

「なら、よかった。私も、湊のおかげで新しい自分を知ることができたよ。ありがとう」

湊とテラはそのまま手をつないで、森の出入り口へと向かった。

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