Vert clair

第17話

しばらくして、ようやく気が済んだのか、中心人物の女子生徒が止める

「もういいわ」

そして、湊に近づき、顔を近づける

「これにこりたら、もう、真琴に近づかないでよね・・・」

にやりと不気味に笑い、その場から去った

湊はしばらくその場に倒れたままだった

・・・痛い、体中痛い・・・

寒い、冷たい、痛い、臭い、苦い・・・

湊はのっそりと起き上がる

そっと叩かれた頬を触ると、びりっとしびれるような痛みが走った

「いっ・・」

・・・どうして？

私何もしてないじゃん・・・なのに、どうして・・・

湊はつぅっと涙を流しながら、立ち上がり、歩き出す

・・・・・テラ・・・・・

湊の心に浮かんだのはただ一人

・・・会いたいよ、テラ・・・

湊は痛みをこらえ、テラのもとへと急いだ

幸いにも、学校内にはあまり生徒が残っておらず、人目を気にする必要はなかった

ぴちょん、ぴちょん・・・と、しずくを落としながら、湊はテラのいる森を目指す

ガザガザと木々や草花をかき分け、湊はやっとの思いでテラのもとにたどり着く

テラはゆっくりと頭を持ち上げ、湊の姿を認めると目を見開いた

『湊、どうした、その姿は』

「・・・」

『湊？』

湊はテラの呼び掛けには応えず、テラに抱き着いた

「・・・もう、やだ」

『・・・湊、どうした？話を聞くぞ？』

「・・・どうして、私はこんな仕打ちうけないといけないの？なにもしていないのに、なんで？・・・こんなことなら、さっさと死んでおけばよかった・・・！」

『湊！』

ふわっと湊の体が宙に浮いたかと思うと、優しく抱き留められる

「・・・え？」

「死ぬなど、軽々しく言うんじゃない・・・！」

湊は見知らぬ男性に抱きしめられていることに気づいた

「え、あ、え・・・、どなた、ですか・・・？」

「ん？何を言っている？私だが？」

「て、ら・・・？」

「あぁ、そうだとも」