オープン・ステージ

2-27

「そうだな。市販の打ち上げ花火は迫力不足で盛り上がらないって事で、そっちにするか」

　俊太は目を凝らしてロウソクを見つけると、火をつけてコンクリートの上に立てた。

「暗くてよく見えないから、適当に選んでやっていこう」

　私たちは花火を持つと、その先端に火を近づけていく。

　シューッと勢いよく音を立て、火花が煌（きら）めくように舞った。

「わあ、綺麗！」

　火花の色が、緑や赤に変わっていく。

　花火が燃えている間はとても明るい。二人の表情も、この時にはよく見えた。

　少しすると花火が燃え尽きる。辺りが急に暗くなって、またすぐに次を見たくなった。

「手持ち花火って、なんか夢中になっちゃうよね」

　私は両手に一本ずつ持って火をつけた。

「あ、二刀流持ちだ！　僕もやろうっと」

　佳くんも両手に花火を持って火をつけると、円を描くように軽く振って見せた。

　残像で目がちかちかしたけれど、気持ちが上がって楽しくなる。

「それ、何でやりたくなるんだろうな」

　そう言いながら、俊太も二刀流で遊び始めた。

　二袋あった花火が、あっという間になくなっていく。

「最後の一本だよ。誰がやる？」

「僕はたった今つけたばかりだから、螢ちゃんがどうぞ」

「俺も今持ってるのが最後でいい。お前がやれよ」

「じゃあ、お言葉に甘えて」

　最後の一本を火に近付ける。

　近付けすぎたのか、ロウソクの火が消えてしまった。

「あ……」

「螢ちゃん、ほら、僕の火をあげるから、こっちに来て」

　佳くんが後ろから声をかけてきた。

「うん、ありがとう」

　返事をして、彼の花火に自分の花火を近付ける。

　しかしなかなか燃え移らず、佳くんの花火が終わる頃になって、ようやく燃え出した。

「ギリギリだったね」

　そう言って微笑んだ彼の笑顔にドキリとした。

　暗闇の中で花火に照らされる彼の顔はとても綺麗で――

　――佳くんって、こんなに――。

　彼の顔が整っていることは、出逢った日から知っている。

　それなのに、どうして今夜は、こんなにも……。