セーラー服と日本刀

「日本刀の使い方！？・②」

　あれからまた、一週間が経った。

「はあ～」

　鞘乃は朝から、玄関ロビーが見える廊下の隅に来ては、隠れるようにして、ため息を吐きながら青年研師の事を見ていた。

『どうして、こんなに胸が苦しくなっちゃうんだろ？そして、なんでこんなに悲しくなっちゃうんだろ？』

　鞘乃は経験した事のない心の変化に、とまどっていた。

『そして、どうしてこんなに辛（つら）いのに、ずっと見つめていたくなるんだろ？』

　鞘乃は切ない気持ちを、胸いっぱいに抱えこんでいた。

「はあ～」

　そして口から出るのは、青年研師に向けての、ため息ばかりだった。でも、その隣で同じように、ため息をついている者がいた。

「ハア～」

　それは、ランスだった。

「ハア～」

　その、すぐ側では、従者が心配そうにランスを見つめていた。

「はあ～」

「ハア～」

「はあ～」

「ハア～」

「「えっ！？」」

　何かに気づいた鞘乃とランスは、目を合わせたのだった。

「もしかして？」

「アナータも？」

　そして、一瞬で理解しあった二人。

―――ギュッ！！

　そして、なぜか抱きしめ合う二人！！

「苦しいよね？」

　鞘乃の言葉にウンウンと、うなづくランス。

「デモ、大スキー！デース」

　ランスの、大好き！の言葉に。

――ポロ

―――ポロポロ

　大粒の涙をこぼす鞘乃。その後、チャイムが鳴るまで、二人して抱き締め合い、大粒の涙をこぼしていた。そして、その様子を従者は影から見ていたのだった。

◇◇◇

　昼食が終わったあと、なんかスッキリした感じの鞘乃が教室に居た。そして、そのいつもにまして優しい鞘乃の雰囲気に、刀子は安心して声をかけた。

「よっしゃ、鞘乃！野球やろうぜ！！」

「えっ！なに刀子ちゃん？もおー、いきなりなんだからー！？」

　と、驚く鞘乃。だが、とっても優しい感じがいっぱいだったので、刀子は鞘乃の腕をつかんだ。

「まあまあ、取り合えず中庭に行こうぜ！！」

　そして、嬉しそうに鞘尻を連れ出した。

「おい！待つピョン！！私も行くんだピョン！！」

　そして３人は、刀子を先頭に廊下を小走りで中庭に向かった。

「良しやるぞ！！」

　中庭に立つ刀子は、腰に両手をやり鞘乃と柄恵にエラそうに言った。

「てか、刀子ちゃん！バットとボールは？」

「んなもんねーよ！！」

「じゃあ、どうするピョンよ！？」

「ボールは、これでいいじゃねーか！？」

　そう言って刀子が拾ったのは、石ころだった。

「「えっ！」ピョン！？」

　二人の目が丸くなった。

「石ころをボールにするの？」

「てか、バットはどうするつもりピョン？その辺の木の枝を切って使うピョンか！？」

「んなのいらねーよ！みんなの腰についてるので十分だろ！？」

「「えっ！」ピョン！？」

　二人の目が飛び出していた。

「さあ、来い！鞘乃、投げろ！！」

　刀子はそう言って、鞘乃に石ころを渡した。

「えっ！ホントにやるの？石ころをボールに！？」

　すると刀子は、ニヤッとすると鞘を下に回し。

―――シャキンッ

　と、下抜刀をした。

「抜刀だけに、これがホントのバットー！なんてな！？」

「「つまんない！」ピョン！！」

　明るい鞘乃の声に少しホッとする刀子。

「えっ！？」

　でも二人に即、言われたので、少し凹んだ表情をした刀子だった。が、すぐに気を取り戻し刀子は言った。

「さあ！鞘乃、第一球を投げろ！！」

　そう刀子に言われ、とまどう鞘乃。

「えっ！えっ！刀子ちゃん！ホントに刀でやるの！？ボール切れちゃうよ？」

「おい！鞘乃、それボールじゃないピョンよ！石ころピョンよ！てか、どうやって打つピョン？鞘乃の言う通り、刀で打とうとしたら、石ころが２つに斬れるピョンよ！！」

　と、柄恵。

「てか、柄恵！お前ヒマだろ？キャッチャーしろよ！」

「嫌ピョンよ！石ピョンよ？素手だし怪我するピョンよ！！」

「うるせーな！早く投げろ鞘乃！！」

「じゃあ、行くよ柄恵ちゃん！まずはストレート行くよ！！」

　鞘乃は、マジで大きく振りかぶった。

「ええっ！マジピョンかー！？」

　ノリノリの鞘乃に驚く柄恵。しかたなく、キャッチャーの位置に柄恵はつくと、スカートを股にはさみ込みしゃがんだ。

「大丈夫！オレが打ってやる！！」

「じゃあ刀子ちゃん行くよおおお！！」

　改めて投球モーションに入る鞘乃。

「よし！来い鞘乃！！」

　刀子が叫んだ。鞘乃は栗色のパンツが見えそうなぐらいに足を上げ、振りかぶって投げた。　

ピヨーーーン！！

　鞘乃の物凄い意気込みとは反対に、力なく放物線を描く石ころ！いや、ボール。

「チャンスボールだ！どりゃー！！」

　腰を回しながら刀を振る刀子！スカートがふわりと回り、ストッキングの履き口、そしてガーターの紐と共に、黒いパンツがチラリと見えた。

―――スパンッ！！

　刀子が刀を振りぬく！案の定、石ころボールは、二つに切れた！！それをキャッチャーの柄恵が器用に。

――パシッ！

―――パシッ！！

「イタタタッ！やっぱり、痛かったピョン！！(>_<)」

　両手を使って石ころボールをキャッチした。とはいえ慌てて石ころを握ったから、うっかり股が開いて刀子の位置からだと、柄恵の黄色いパンツが、前クロッチラインと共に丸見えだった。

　黄色いニーハイに丸見えパンツ！男子生徒が居なくて、とても残念な光景だった。

「柄恵ちゃん！スゴーイ！！」

　鞘乃は物凄く関心していた。

「クッソ！やっぱ、刃の方で振ると斬れちまうのか！！まあ、ブロックも斬れるらしいからなあ。じゃあ」

　刀子は刀の向きを変えた。

「峰打ちなら打てんだろ！！」

　そして、構えた。

「えっ！ホントにいいの？刀子ちゃん！？」

　鞘乃が心配して言った。

「ああ、いいぞ！第二球を投げろ鞘乃！！」

　そう刀子に言われ、その辺に落ちている、石ころを鞘乃は拾った。

「じゃあ、どうなっても知らないからね！！行くよー！」

　鞘乃が足を上げ投球体勢に入る！今度は、紺のハイソックスと共に、今度は栗色のパンツがスカートから、チラリと見えた！！

ピヨーーーン！！

「またまたチャンスボールだ！どりゃー！！」

カキーーーンッ！！！

　刀子が振った刀の峰に、石ころが当たった。

「当たったピョン！！」

　柄恵が立ち上がった。飛んでいく石ころに、振り向く鞘乃。

「遠くまで飛んでるね！！でも、刀子ちゃん、やばいよ？」

「えっ？」

　鞘乃が言い、刀子が答えた時だった。

ガシャーーン！！　

　窓を割る音が中庭に響いた。

「ヤベッ！！職員室の窓を割っちまった！逃げるぞ！お前ら！！」

　刀子はダッシュした。

「えっ？待ってよ刀子ちゃん！」

「待つだピョン！！」

　刀子を追いかけ、鞘乃と柄恵も、その場からダッシュしたのだった。

「はあ、はあ、はあ……」

　教室に逃げ帰って来た３人は、椅子に体をもたれさせたり、机に突っ伏していた。

「マジで飛ぶとは思わんかった！！」

「もおー！刀子ちゃん、加減してよ！！」

「フルスイングは勘弁だピョン！！」

「てか刀子ちゃん？」

「なんだ鞘乃？」

「その手に持ったままの刀、大丈夫？」

「大丈夫って？刃が欠けてねーとか？」

「そうじゃなくて！鞘にしまえるかどうか！！」

「んっ？」

　鞘乃が言った意味が、今一つ分からない刀子。すると柄恵が言った。

「刀子！納刀してみるピョン！！」

「んっ？こうか？」

　刀子は納刀を始めた。

「うわっ！！まっ、マジか！？」

　納刀しようとした刀は、鞘の途中で止まってしまった。

「かっ、刀が鞘に入らねー！！」

　すると、呆れた鞘乃が刀子に言った。

「そりゃそうだよ！峰打ちでフルスイングするから、曲がってる刀の腰が伸びちゃったんだよ！！しかも刀の先だし！」

「マジか？そんなに刀って弱い物だったのか！？」

「刀子ちゃん仕方ないよ！学校指定のスクール刀だもん！！略してスク刀 《かた》だよ？そんなのにそこまで強度を求めても無理だよ！！ 」

　刀子を慰める鞘乃。続いて柄恵も慰めた。

「そうだピョン！頭蓋骨の強度は平面殴打で、オデコ４００キロ、こめかみで２００だピョン！でもピンポイントなら石の方が遥かに強いピョン！！」

―――ガクッ！

　慰められてはいるが、うなだれる刀子。そして刀子は力なく、つぶやいた。

「これ研師の兄ちゃんで直るかな？」

「いやー！あのお兄さんは研師だピョン！鍛冶屋に頼むだピョンよ！！」

「マジか！？鍛冶屋に知り合いなんて居ねーよ！！」

―――ガクッ！！

　さらに落ち込む刀子だが、その後、監視カメラでバレバレの３人は担任教師から呼び出しをくらい、こっぴどく叱られたのだった。

◇◇◇

　夕暮れの学校。今週も仕事を終え、軽バンに乗った青年研師は、玄関を出る所だった。すると、その車に駆け寄る背の低い女子生徒の姿があった。

キッキィーーー！

　ブレーキを踏んだ青年研師は、その女子生徒を見て面倒臭そうな顔をした。その女子生徒は、この高校の制服ではなく、白の半袖ブラウスにえんじ色のチェックのネクタイ。そしてそのネクタイのチェックと同じチェック柄（がら）のミニスカートを履いていた他校の生徒だった。その他校女子はオレンジのショートボブをピンクのシュシュで、右ワンサイドアップにしていた。そして他校女子は青年研師を見ると、こう言った。

「広道（ひろみち）！」

　なので青年研師は言った。

「お前、何しに来た？」

　すると、当然！と言った態度で他校女子は言った。

「許嫁（いいなづけ）だから会いに来た！」

「いや、だから親同士が決めた、ただの結婚相手だろ！？」

「でも、だって！広道だって！！」

　夕暮れの校門、オレンジ色に染まる二人の姿がそこにあったのだった。

つづく