セーラー服と日本刀

「つまりは抜刀の仕方！？・②」

「その通りだ鞘乃。とにかく初太刀（しょだち）は、相手よりも先に抜いて、相手に当てるんだ！それを、抜き付けという。ボクシングで言う所のジャブだ。抜き付けで相手との間合いを測ったり、相手の攻撃を牽制（けんせい）も出来る。そして、もし当たらなくても、相手に向けて出された刀が真っ直ぐ相手の中心に向いていたなら、攻撃されても今度は盾にもなるんだ」

　五里田はみんなに向かって言った。

「とにかく、力任せでもいいから相手より早く抜いて当てろ！とは、そういう意味だ。これが実戦教育を行って来た中での、今の基本となっている。だから縦でも横でも、なんでもいい！とにかく抜いて、まずは当てろ！！」

　五里田は拳（こぶし）を挙げながら言った。すると――

「ちなみにじゃな、抜き付けの動きは、今の剣道に残っておるから、剣道の面や小手の打ち方を思い出すとやり易（やす）いじゃろ。あの押し込むような打ち方が、抜き付けるじゃ！ただし、今の剣道には抜き打ちの動作は残っておらんでな、剣道で刃（は）の根元から先にかけて、深く斬る動きで袈裟斬りしても、一本にはならんからのぉ」

　居合爺ちゃんが補足した。続けて五里田が抜き打ちについて話した。

「次に、抜き打ちだが、抜くと同時に相手を切り落としたり致命傷を与える斬り方の事だ！上からなら袈裟斬（けさぎ）り、下からなら逆袈裟（ぎゃくげさ）。そして横なら横薙（よこなぎ）だ。分かったか！刀子？」

　するとまた、居合爺ちゃんが補足した。

「それと、”突き”じゃの！そうそう、突きと言えば、沖田総司の左寝（ひだりね）かせの三段突きが有名じゃな」

「あっ！師範、ありがとうございます」

　五里田が居合爺ちゃんに頭を下げた。

「左寝かせ？」

　刀子が首をかしげた。すると伊達が説明した。

「刀を寝かせると、体を狙った時に肋骨に邪魔されないのです」　

「へえ！すげーな左寝かせ！！あと、抜き付けだか、袈裟だか、まあややこしいが！やっと分かったぜ！！まあこれだけ、ややこしいんだから、伊達も間違えるよなあ！！」

　刀子は調子よく答えた。

「伊達の事はいいから、お前はちゃんと話を聞け！！」

　五里田が刀子に言うと、刀子以外の女子生徒たちは爆笑した。すると居合爺ちゃんが伊達をかばうように話し始めた。

「 刃を上にして抜刀からの抜き付けは、柄（つか）の握り方が横じゃから、実は力が入れにくい柄握りなんじゃ。それよりも、横からの抜刀では、素直な柄握りができ、素早く抜きやすく、切り付けやすいのじゃ。まあ、逆に刃を上にしての抜刀の方では、上級者になれば片手で袈裟斬りでの抜き打ちが出来るようになる！なので五里田先生？さきほどの、伊達君とか言ったかの？」

「はい、そうです師範。先程の生徒は伊達です」

　五里田が居合爺ちゃんに答えた。

「そうか。で今、残っている剣術の動きでは、初太刀で横からの抜き付けをし、そして仕留める二太刀（にのたち）での袈裟斬りにつなげ、その後は、打ち合いを想定しておるのが基本じゃ。だので、抜き付けイコール横抜刀で、それを伊達君が習っている為、高校での実戦では、技法名称で混乱してしまったのじゃの！」

　すると。

「そっかあ！それじゃあ伊達さんが間違えちゃうのも仕方ないね！！」

「そうだよ！あの伊達さんが間違う訳ないピョン！！」

　と、あちこちから声が上がった。なので刀子は誤魔化すように慌てて言った。

「あー！そういや、政経の先生も言ってたなあ！！抜いて付けるだか、打ち付けるだかなんとか？刀を抜くと同時に斬りつけるから、抜き打ちなんだな！」

「やっとつながったの刀子ちゃん？そうだね、だから予告なしに突然にやられるから、”抜き打ち検査”とか”抜き打ちテスト”って言うんだよ！！」

「マジか！そういう意味だったのか！？」

　鞘乃の言葉に、刀子の眉毛は八の字になり、参った！といった顔になった。それから、また五里田の指示に合わせて抜刀の練習が始まった。

「では、しばらく各自で、抜き付けや抜き打ちの、色んな抜刀を練習しろ！」

　女子生徒たちは、それぞれに抜刀を繰り返していた。そんな中、たどたどしく抜刀をする刀子の側に、居合爺ちゃんが近寄ってこう言った。

「刀を抜く時、鞘を回して刃を下にしてから抜刀してみるんじゃ。たぶん抜刀が出来るはずじゃ！」

「えっ？ホントか！？」

「たぶんそうじゃ！！」

「たぶんて、ホントか！？」

「そう、疑うな！ささ、やってみるのじゃ！！」

「こっ、こうか？」

　刀子は鞘を左手で持つと、甲の方、外側に向かってひねって回した。

「いや、逆じゃ！」

「ぎゃ、逆？じゃ、こうか？」

　今度は左手を、手首の内側の方に曲げながら鞘を回した。

「そうじゃ！それなら手首だけでなく、肩からの重みも使って回せるから素早くなるんじゃ！！次に柄を握るのじゃ」

　刀子は居合爺ちゃんに言われるがままに、左腰の鞘を左手で下に回した体勢のまま、柄を握った。

「それ！抜刀じゃ」

　刀子は抜刀した。

―――シャキン！！

「えっ！？」

　それは、滑（なめ）らかで、とても形が美しい抜刀だった。居合爺ちゃんは、刀子の抜刀の下手さは、柄の握り方と見抜いていたのだ！だから、もしかしてと、刃が下向きからの抜刀を教えたのだ。

「やはりそうか！上からの抜刀では柄の持ち方が、柄に対し真横なんじゃが、そのまま片手で抜き打ちするには、握り手として、これは実は意外と難しくてのお。そして抜き付けならいいが、抜き打ちでは力が足りんから、上からの抜刀では下ろす時に左手をそえるのじゃ！が、それもなかなか難しい！！だが、下からなら一番、力をかけやすい柄の持ち方が出来、そして抜きやすいんじゃ！そうじゃろ？太刀と同じ差し方になるからのお！！」

　そう言って、居合爺ちゃんはフォホホホ！と笑った。そして、自分の滑らかな抜刀に驚いている刀子に改めて言った。

「ほら！出来たじゃろ？」

　刀子の目に、見る見るうちに涙が溜まって来たかと思うと。

――ポロ

―――ポロポロ

　と、大粒の涙が体育館の床に落ちた。それを見た居合爺ちゃんは一言、言った。

「良かったの」

　すると――

「ジジイ！ありがとー！！」

　刀子は抜いた刀を手に万歳をし、居合爺ちゃんに抱きついた。

「フォホホホ！これ、苦しいぞ！ハハハ、良かったの！良かったのお！！よしよし！ならば、お譲ちゃんには薬丸示現流（やくまるじげんりゅう）の初太刀を教えてやろうかの。お譲ちゃんの性格なら、体得出来るじゃろうて！！」

　居合爺ちゃんは、とにかく嬉しくて泣きじゃくる刀子の頭を、優しくポンポンとしたのだった。

◇◇◇

「うひ！うひひひ」

　抜刀の授業が終わり、通常授業を受ける刀子。

「刀子殿！気持ち悪いでござる」

　隣の席の忍者が言った。

「えっ？何が！？」

「さっきから、ずっとニヤニヤ、ウヒウヒしたままでござるよ！！」

「そんなことねーよ！うひひひ！！」

　その時、担任の男性教師が刀子を注意する声が響いた。

「こらー刀子！！授業中だぞ！！」

　そして同時に、チョークが飛んできた。

　その瞬間！！

―――シャキンッ！！

　刀子の抜刀した刀が、飛んで来たチョークを真っ二つにした。そして飛ぶ破片！！

――サッ！

　その飛んで来た破片を瞬時によける忍者。すると破片は、その斜め後ろにいた柄恵の――

カツンッ！！

　額（ひたい）に当たった。

「痛い！痛いんだピョン！！」

　当たると同時に跳ね上がる黄色のツインテール！そして柄恵は額を押さえて机に突っ伏した。

「すまん柄恵！悪いのは刀子だ」

　と、担任教師はひとこと言った。おかげて、クラスは大爆笑の渦だった。その大爆笑の中。　

「やった！やった、やった、やった、やったー！！アハハハ！下抜刀（したばっとう）を覚えたオレに、死角なーし！！」

　刀子は素早い抜刀で対応出来た事に、嬉しくてたまらず刀を持ったまま、ガッツポーズをしたのだった。

つづく