セーラー服と日本刀

「つまりは抜刀の仕方！？・①」

　刀子たちが、いつものように体育館に行くと、身長１５０ほどの小柄（こがら）で細くてヨボヨボ、ハゲ坊主のお爺ちゃんが、藍色の着流（きなが）し、白の角帯（かくおび）、そしてその腰の角帯に刀を差し、裸足で立っていた。

「あのジジイは誰だ？」

　と、刀子。

「ちょっと刀子ちゃん！指を差して言わないの！！」

　慌てて鞘乃が言った。すると、女子生徒が集まった所で、五里田が説明した。

「今回から居合（いあい）の師範（しはん）が、本校に来て下さる事になった。本当の剣術を学ぶいい機会だと思う。御歳（おんとし）１０１歳！刀を振ってこの道１００年の方で、様々な流派に精通（せいつう）される方であるから、何か質問があれば、どんどんするように！！」

　と、五里田が言い終わると同時に刀子が言った。

「ホントの剣術って言うが、ジジイは人を斬った事あんのか？てか、その腰の刀は本物か？」

「こら刀子！なんだその口の利き方は！！」

　五里田が刀子を注意した。

「フォフォフォ！刀は本物じゃよ」

　居合爺ちゃんは笑っていた。

「まったく、自分の監督が未熟で、生徒が失礼な事を言い申し訳ありません」

　五里田が居合爺ちゃんに対して深々と頭を下げた。

「まあまあ」

　と、やんわりな居合爺ちゃん。

「刀は本物かあ！でも、本物に斬れるのか？人を斬るのは難しいんだぜ？」

「この平和な世の中で、帯刀令なくして人を切ったら犯罪者じゃな！この”平和な”世の中では……」

　居合爺ちゃんの言い方に引っかかった刀子は改めて聞いた。

「で、あんのか斬った事？ホントの剣術って言ったろ？」

　と、刀子が居合爺ちゃんに言うと、居合爺ちゃんは刀子の前まで、スススっと歩いて行き、そして言った。

「では、その質問に答える為に、まずはワシに斬りかかってみるかの？」

　明らかにヨボヨボで今にも倒れそうな、お爺ちゃんに向かって、さすがに斬りかかるのがためらわれた刀子が聞いた。

「えっ、マジでいいのか！？」

　そのヨボヨボの体からは想像出来ないような、凛（りん）とした声で刀子に返した。

「ああ、そうそう、抜刀してからで良いぞ！」

「じゃあ」

　なので刀子は、たどたどしく抜刀した。そして、かけ声と共に居合爺ちゃんに斬りかかった。

「とうー！！」

　その瞬間、ヨボヨボ爺ちゃんがビシッ！と変身した。振り下ろされた刀子の刀を、居合爺ちゃんは目に止まらぬ抜刀で――

シャーッ

　金属同士が擦れ合う音とともに、刀子の刀を鎬（しのぎ）を使い滑らせて受けると、その刹那！

――バシッ！

　居合爺ちゃんは刀の腹をバネのようにして、刀子の刀を弾（はじ）いた。

「うわっ！」

―――ドタンッ！！

　刀ごと、ぶっ飛ぶ刀子。

――スッ

　次の瞬間には刀子の頭上に、居合爺ちゃんの刃（やいば）があった。

―――ブルブルッ

『死んだ』

　刀子は身震いしながらそう思った。

「ワシが高等学校の女子（おなご）であれば、帯刀令の元（もと）、お嬢ちゃんの頭は真っ二つじゃったな？」

――ジロリッ！！

　その目は、物凄い真剣さがあり、迫力があった。

「うわっ！ああっ」

『死ぬ！死ぬ死ぬ死ぬ！！魂しいも残らず、死ぬ！！！』

　刀子は恐怖のあまり、後ずさりした。そして、心の中で般若心経を唱えた。

「さて、これで先ほどの質問、人を斬ったか？の、答えにしてくれぬかな？」

　居合爺ちゃんは、ゆっくりと納刀しながら、先ほどの目とは打って変わって優しい目になり、刀子に笑って言った。

コクコク、コクコク……

　刀子は黙って、何度もうなづいていた。そこで五里田が改めてみんなに言った。

「よし！これから師範に見てもらいながら、抜刀の練習を始める。まずは抜刀から……

　抜刀！！」

―――シャキッ！

――シャキ、シャキ、シャキンッ！！

　女子生徒たちが、刀子をのぞいて一斉に、刃を上にして抜刀した。いや、抜刀はしたが、変な抜刀をした者もいた。

「こら忍者！何度言ったら分かる！！忍者は背中から抜くな！まずは、基本を覚えるように！！」

「えー！拙者（せっしゃ）は忍者だから、背面抜（はいめんぬ）きがデフォでござる！背中から抜く方が得意でござるよー！！」

　すると、みんなの笑い声があがった。

「次、横（よこ）抜刀！」

　女子生徒たちが、刀子をのぞいて一斉に、鞘を横に回してから抜刀した。

「よし！では次は、抜刀の抜き付けだ！では始め！」

　皆が一斉に、刃を上に抜刀をすると、五里田が叫んだ。

「伊達！違うぞ！！」

　その瞬間、女子生徒全員が、まさか！と思って伊達を見た。

「えっ？伊達さんが間違えた！？」

「うそ！そんな事あるピョンか？」

　五里田に注意された伊達は、やってしまった！という顔をしていた。

「先生、済みません。抜き付けと聞いてボク、つい横抜刀からのをやってしまいました」

　すると、居合爺ちゃんが伊達に向かって言った。

「お譲ちゃんは、どこかで習っているな？」

「はい、伊達の子孫なので小さい頃から剣術を習っております」

「フォホホホ！そうかそうか。まあ、武家（ぶけ）の子孫としては混乱じゃな！帯刀令施行で数年経って、本当に切り合うようになり、形としての技法の名称と、実際の動きの名称の意味が合わなくなったんじゃからな。抜き付けの言葉で、つい横の抜刀とは！！フォホホホ」

　その居合爺ちゃんの言葉を聞いて刀子が言った。

「てか、抜き付けって、なんなんだ？」

「刀子ちゃん、ホント！ちゃんと話を聞こうね！！今、分かったけど実は、抜刀が遅いから、回りに動きを合わせてただけなんだね！！」

「えへへ！ばれたか。で、抜き付けってなんだ？そういや、夜でも今朝斬（けさぎ）りとか聞いた気がしたが、それも何だ？」

「もうー、刀子ちゃんのお馬鹿！袈裟（けさ）は今日の朝って意味じゃないよ！お坊さんが着ている服、袈裟の斜めがけから来ていて、上から斜め下に斬ることを袈裟斬りって言うんだよ！ちなみに、下から斜め上へ斬るのが、逆袈裟（ぎゃくけさ）だよ！！」

「そうなのか！今、知った」

「今、知ったじゃないよ！そんで五里田先生が言ってたでしょ？抜き付けは、とにかく抜いて当てる為の動きって！！あと、抜いて本当に斬る動きが抜き打ち！でしょ？」

「ああ、何かそんな事、言ってた気がするなあ」

　刀子は頭をかきながら鞘乃に言った。すると……

「その通りだ鞘乃。とにかく初太刀（しょだち）は、相手よりも先に抜いて、相手に当てるんだ！それを――」

　と、五里田が改めて話し始めたのだった。

つづく