あの人。

第7話 あの人の中の私

山田リカは、部屋のベッドに横たわっていた。

「はー。なんか疲れた。」

A組は特進クラスのため、毎日の宿題が山ほどある。加えて、テニス部部長として、毎日の練習のメニューを考えなければならない。

ぼーっと天井を見つめる。

「リカー！！遅刻するわよー！！」

一階からお母さんの声が聞こえる。

「はーい！もう起きてる！」

ベッドの上から返事をし、制服に着替える。

朝ごはんをかきこみ、家を出る。

いつも地下鉄に乗ると、斜め前の長椅子に西山カオリが座っている。

「西山さん！おはよ！」

そう言いながら、彼女の隣に腰掛ける。

「あ、おはよ。」

静かな声で、西山カオリが返事をする。

西山カオリとの接点は、この通学途中の地下鉄だ。以前、リカの好きな作家の小説を車内で読んでいるのを見つけ、リカから話しかけて友達になった。

「あ！前にオススメしてもらった本読んだよ！！すっごく面白かった！！！」

と彼女に言うと、西山カオリが嬉しそうに頷いた。

リカにとっての彼女は、何でも話せる存在だった。

友達も多いリカだが、その友達はリカの容姿や頭の良さが目当てだということは、リカにも分かっていた。どんな話をしても、周りの友達が思うリカの理想の姿を壊さないように接してきた。

しかし、西山カオリとは違った。

彼女には、好きな小説家のことや、日頃の辛いことなど、全部ありのままを話すことができた。

どんな話をしても、彼女はまっすぐな目で聴いてくれた。

彼女の前だけでは、素直になることができた。

彼女に抱く、日頃の感謝はまだ伝えられていない。

「ありがとう。」

その一言を胸に、今日もリカは、

カオリに笑顔を向ける。