Hello, HALOworld!! 〜ペット泥棒を追いかけたら、異世界にきちゃいました〜

夢の中

ピィちゃんの気持ち

　わたしは、自分の名前がずっと嫌いだった。

　リンゴもずっと嫌いだった。

　今ならわかる。

　――リンゴじゃないもん。リンコだもん。リンコだもん。

　ムキになって怒るわたしが、おかしくてしかたなかったんだろうな。

　絶対に許さないって決めていたのに、男子たちの名前も顔も忘れている。

　引っ越す前のことだから、しかたないのかもしれない。

　絶対に許さないって決めていたのに。

　――転校してきた、田村凜子です。リンって呼んでください。

　リンゴも大嫌いだったはずなのに。

　――リンは、なんでリンゴ食べないの？

　男子もリンゴも許さないって決めていたのに。

　許した覚えはない。

　でも、引っ越ししてから、ピィちゃんがやって来て、友だちもできた。小学校を卒業する頃には、リンゴが好きになっていたんだ。

　忘れたわけじゃない。

　今でもふとした時に、名前も覚えていた男子たちの楽しそうな声がよみがえるんだ。

　許した覚えはない。

　忘れたわけじゃない。

　怒りを継続させるのが、難しかっただけかもしれない。

　時間がたつというのはそういうことかもしれない。

　でも確かに、あの頃のわたしは一生許さないって怒っていたんだ。

　――許さない。

　えっ、今、誰かの声が聞こえた。

　――許せるものか。

　そもそも、ここはどこ。

　目を開けたくても、重たいまぶたはピクリとも動かない。

　まぶたすら動かないんだから、体が動くわけがない。

　――ねぇ、許してあげなさいよ。貴方だって人間じゃない。

　とても愛らしい女の子の声が聞こえてきた。

　――女王さま、俺はっ……

　あ、これは灰色の男（タム・リン）と妖精の女王さまの会話だ。

　そういえばあの物語は、タム・リンを勝ち取ったジャネットに女王さまが悔しがって、めでたしめでたしだった。

　続きが、あるんだろうか。

　優しい温もりに包まれながら、彼らの会話に耳を傾ける。

　――妾（わらわ）のわがままのせいね。美しい子の泣き顔は嫌いなの。知っているわよね。

　――俺も残ります。裏切り者の俺に、女王さまはもったいないほどの祝福を与えてくれました。俺も妖精界と運命をともにします。

　鈴を転がすような笑い声って、本当にあるんだ。

　聞いているだけで、癒やされるというか気持ちよくなって眠ってしまう――まるで子守歌みたい。

　どこにでもいるような標準的な高校生のわたしには、できない笑い声。

　女王さまの姿を見ることはできないけど、とても愛らしい姿をしているに違いない。

　――だめよ。リンには、この卵を守ってもらいたいの。

　――卵？　女王さまっ、女王さまぁあああああ！！

　何も見えない暗がりの中で、タム・リンの慟哭を聞いた。

　胸がしめつけられた。

　彼にとって、妖精の女王さまは大切な存在だったんだ。

　わたしを包みこむ暗がりが、揺りかごのように優しく揺れる。

　揺れる。

　揺れる。

　ふいに、まぶたの向こうに光を感じた。

　――やっと、産まれたか。

　えっ、産まれた？

　あれほど重かったまぶたが、一気に軽くなった。

　まばたきを繰り返すわたしが見たものは、灰色の男（タム・リン）の嬉しそうな顔だった。正確には、どアップすぎてイケメン度が半減している顔だ。

　――目が赤くないな。だが、女王さまと同じ夜明け前の瞳だ。黒妖犬（ブラックドッグ）よ、クラガリと名付ける。

　え、ええぇぇぇえ！

　わたし、ピィちゃんになってるぅううううう。

　――よしよし、いい子だ。

　やだ。わたし、モフられてる。気持ちいい。

　しばらくタム・リンにモフられて気持ちよくなってきたところで、彼は満面の王子さまスマイルでとんでもないことを言ってきた。

　――いい子だ、クラガリ。さぁ、俺に死を与えてくれ。

　はい？

　――どうした、クラガリ？　遠慮することはない。死の前触れのお前なら、俺に死を与えられるだろう。さぁ、クラガリ。

　戸惑いはあっという間に、パニックに変わった。

　なんで、なんで、なんでなんでなんでなんで……。

　――クラガリ、暴れるな。どうした、何があったんだ。

　なんでなんでなんでなんでなんでなんでなんで……。

　――落ち着け、クラガリ。落ち着くんだ。

　なんで、人間が一緒じゃないんだ。なんで故郷の地球じゃないんだ。女王さまは、人間と仲良しになってって望んでたじゃないかぁあああ。

　パニックのせいか、目の前がどんどん暗くなる。

　――クラガリ、駄目だ。よせ！

　なんで、なんで、なんでなんでなんでなんでなんでなんでなんでなんで……。

　頭だけじゃなく、体までぐるぐると回りだす。

　なんでなんでなんでなんでなんで、女王さまの望みを……。

　ぐるぐる。

　なんで、タム・リンは人間と一緒じゃないのか。

　ぐるぐる。

　女王さまは、人間と一緒笑っていてほしいって願っていたのに。

　ぐる。

　ぐるぐる。

　ぐるぐるぐる。

　死なんか、絶対にあげない。

　女王さまが願った通りにするんだ。

　ぐるぐるぐるぐる。

　ぐるぐるぐる。

　ぐるぐる。

　ぐる。

　冷たい。

　寒い。

　産まれたての体には、過酷すぎる寒さが襲ってきた。

　死ぬ、かも。

　体の輪郭を崩すような雨と風にさらされて、ただ震えるしかない。

　タム・リンは、人間を許さなきゃだめなのに。

　このままじゃ、だめなのに。

　どんどん犬の姿が崩れていく。

　――ピィ

　鳴き声もこんなに情けなくなって。

　――ピィ

　タム・リン、早く来てよ。

　タム・リンは、人間と仲良くしなきゃ。

　女王さまは、そう望んだんだから。

　だから、へんてこりんな空気の世界にいちゃだめだ。

　――ィ

　死んじゃう。

　死の黒妖犬（ブラックドッグ）が何もしないまま死んじゃうとか、笑えないよ。

　命の気配を間近で感じた。

　――犬、なの？

　力を振りしぼって目を開けると、黒い髪に黒い瞳の女の子がいた。

　――ピ、ピィ

　――あたし、田村凜子っていうの。ピィちゃんって呼んでもいい？　風強いから、お家（ウチ）の中、入れてあげる。

　決めた。

　タム・リンとよく似た響きの名前の女の子と一緒に、彼が迎えに来るのを待つんだ。

　女の子は、彼が口説きたくなるような乙女になるかもしれない。

　そしたら、タム・リンはまた人間が大好きになるはず。死にたいなんて言わせない。

　――ピィ

　待ってるからね、女王さまが愛した人。

　ピィちゃんは、タム・リンのことが大好きなんだ。それから、卵の中にいた頃から、女王さまのことが大好きなんだ。

　わかったよ、ピィちゃん。

　わたしは、ピィちゃんにたくさん癒やしてもらったし、元気ももらった。

　だから、今度はわたしがピィちゃんのために頑張るよ。

　あの死にたがり（メンヘラ）男の目を覚ませてあげる。

　目が覚めた。

「ここ……」

　木の梁がむき出しの天井には、そこかしこに蜘蛛の巣があった。

　なんか高そうだけど、ちょっと汚いソファーで上体を起こすと、下で丸くなっていたピィちゃんがのっそり起き出した。黒モップのピィちゃんじゃなくて、ご近所のイタリアングレーハウンドにそっくりな姿だった。

「ピィ」

「ピィちゃんが連れてきてくれたんだね。すっかり男らしくなっちゃって……」

「ピィピィ」

　頭を撫で撫でしたかったのに、ピィちゃんは激しく頭を振ってイヤイヤする。

「ピィちゃん、どうしたの？」

　初めて拒否られて、ショックを受けていると、薄暗い部屋の奥で誰かが鼻で笑った。

　酔っぱらいのようなひどい足どりでやってきたのは、もちろんタム・リンだ。

「クラガリは、メスだ」

「へ？」

　初めて知った。

「ピィ」

　すました顔で、首を縦に振る

　いや、確かにおちんちんらしきもの見たことなかったけど、手足と同じようにわからないだけだと思いこんでいた。

「ピィちゃん、ごめんね」

「ピィピィピッ」

　今度はピィちゃんの方から撫でてと言わんばかりに、すり寄ってくる。

　モジャモジャしてないけど、サラサラなモフモフ感も新鮮でいい。

　モフモフに夢中になっていると、タム・リンのわざとらしい咳払いが聞こえてきた。

「それで、好きにしろと言ったはずだ」

　今さら何をと言わんばかりだ。

　正直、彼が死のうとか、妖精の女王さまの願いとか、どうでもいい。

　異世界の他人だから。

　でも、ピィちゃんは大切な家族だ。

　ハロー、ワールド。勇気出して、顔を上げて。

「ピィちゃんの望みを叶えに来た」