Hello, HALOworld!! 〜ペット泥棒を追いかけたら、異世界にきちゃいました〜

第二章

ハロワールド 辺境の地

太陽が、ない！

　暈（ハロ）ワールド。

　薄紅色の空に、琥珀色の海。

　空を泳ぐパステルカラーの魚に、海を飛ぶ極楽鳥みたいな鮮やかな鳥。

　蜥奕族（せきえきぞく）っていうトカゲ人間（リザードマン）に、彩氷族（さいひょうぞく）っていう色ガラスの妖精（フェアリー）、それから幻影族（げんえいぞく）っていう幽霊みたいに姿が見えない透明人間がいる異世界――ってことは、わかった。

　で、今、トビーって人を待っているらしい。

　わたしはラッセさんに言われるまま、歩いたり体を動かして、異常がないか確認している。

「えっと、やっぱり異常はない……と思います」

「了解。闇の暈（ダークハロ）の転移による身体異常はなし、と。もうトビーが来るから、楽にしてていいよ」

　って言われても困る。

　ラッセさんはダルさんの肩に座って、さっきよりも一回り小さい光の輪に話しかけたりしている。その光の輪は、３６０度どこから見てもきれいな円を描いている。本来なら、光の球体になるはずだと思うんだけどな。

　ちょっと離れたところから、馬鹿みたいに光の輪を見ていたら、ダルさんと目があった。

「気になるのか？」

「あ、はい」

「暈（ハロ）だよ。そもそも、暈（ハロ）ワールドのモノは、すべて暈（ハロ）とともにある。ほら、あれ見てみろよ」

「あれって……」

　ダルさんがラッセさんが乗っていない方の手で、頭上を指差す。

　ダルさん、やっぱり指が四本だ。なんてこと、考えながら薄紅色の空を見上げると、巨大な光の輪がグルグルと回転していた。

「暈（ハロ）ワールドで、最大の暈（ハロ）。大いなる暈（グレートハロ）。大いなる暈（グレートハロ）のおかげで、俺たちの暈（ハロ）ワールドは保たれてるのさ」

「へぇ」

　反時計回りに回っている巨大な光の輪の色は、空の薄紅色よりも濃い色。

　大きさは太陽と同じくら――

「ない。ない。太陽がないっ」

　なぜもっと早く気がつかなかった、わたし。

「え、え、えーっ」

　眼鏡を外して、目をこすって、かけなおしても、太陽がない。

　太陽がない。

　太陽が、ない。

「うそぉお」

　空を泳ぐ魚に気がついて、どうして太陽に気がつかなかった、わたし。

　太陽。それは、わたしたち人類が二足歩行を始める前から、地球――いや、太陽系を照らし続けている、まさに光。

　そんな空にあって当たり前な太陽が、ない。太陽なしでは地球も存在できない、まさに神である太陽が、ない。

「いくら、異世界だからって、太陽がないって、えーっ」

　ショックが大きすぎて、ダルさんたちがなにか言っているけど、右から左へ通り抜けてしまう。耳の間の頭が理解しようとしてくれない。

　太陽があるべき空には、大いなる暈（グレートハロ）がある。

　なんか、とんでもない異世界（ところ）に来てしまった。

「ハロー、暈（ハロ）ワールド……なんちゃって、アハハハ」

　言葉には力があると思ってたけど、さすがにショックが大きすぎて、立ち直れない。

「転移による身体異常はないが、かなりの精神状態の混乱はある、と。どうするの、ダル。どう見ても、あんたが余計な説明したのが原因じゃない？」

「俺のせい？　ちがうだろ、混乱とか、転移してきたばかりの異界人にはよくある話じゃねーか」

「そうね、錯乱して暴れたりとかは、なさそうだし……トビーが来るまで、そっとしておこうか」

　ようやく頭にとどまった二人の気遣いに、わたしは感謝した。

　しばらくそっとしてもらわないと、冷静になれない。

　何の気なしに、チノパンのポケットに触れるて、ようやくスマホの存在を思い出すほど、頭がこんがらがっていたみたい。

　きっと圏外か何かだろうなって、ロックを解除しようとしたけど、画面は真っ黒。

「うー」

　もし、壊れていたら、どうしよう。

　この異世界（ハロワールド）だけの現象ならいいけど、もし、元の世界に帰っても電源はいらなかったら、どうしよう。

　電源ボタンを長押したけど、うんともすんとも言わない。

「諦めるか」

　諦めてポケットに戻した頃には、だいぶショックから立ち直った気がした。

　異世界なんだから、地球の常識が通用しなくても、当然じゃないか。

　そういえば、ピィちゃん。

　そうだ、ピィちゃん。

　忘れていたわけじゃない、頭が回らなかっただけ。

「あ、あの、わたし、だけでしたか？　その地球から、転移してきたのは、他に……」

「いないわ。あなただけよ」

「そう、ですか」

　ラッセさん、なにもクイ気味で否定しなくてもいいじゃないか。

「ピィちゃん……」

　目頭が熱くなる。泣いたらダメだ。ピィちゃんは、今ごろ、あの灰色の男にひどい目に合わされているかもしれないのに、泣いたらダメだ。

「あ、あのね、あなたが転移してきたカテゴリー１の闇の暈（ダークハロ）は、せいぜいあなた一人分の質量を転移転換させるのが、精一杯のサイズ。だから、もし向こうで誰かと一緒にいたってなら、向こうにいるはずなの。確実とはいえないけど、帰還する時に時間的誤差をなくせば、向こうにいる人たちも心配する暇もないだろうし……」

「帰れるんですか！」

　ラッセさんが何を言っていたのか、ほとんど理解できなかったけど、地球に――日本に帰れることはわかった。

「もちろんだぜ。それも俺たち暈（ハロ）使いの仕事だからな」

「やったぁ」

　ダルさんの力強い言葉に、思わずガッツポーズしちゃった。けど、すぐにせっかく異世界来たのにって残念な気分になった。残念だなって考えてはいけないのに。

　早く帰って、ピィちゃんを灰色の男から取り戻さねばならないのに。

　ガッツポーズで握りしめた両手を力なく開いてしまった。

「……ってダルが言ってるけど、帰還は本部の連中の仕事だから、今すぐには無理なの」

「え？」

　尖った耳に手をやっているダルさんをにらむように見上げながら、ラッセさんが教えてくれた。

「だから、トビーに乗って本部に行かなきゃいけないの。そうだよね、ダル？」

「わかったから、にらむなって！　つか、トビー来たし」

　空を見上げたダルさんにつられるように、わたしも空を見上げる。

　さっきまで、このあたりの空を飛び回っていた魚が一匹もいない。

　太陽とは違って目に優しい大いなる暈（グレートハロ）の近くに、小さな黒い影が見えた。

　だんだん大きくなる影は、ものすごいスピードでこっちに向かってきているようだ。

「えっ、ダルさん、トビーさんて、あれ？」

　わたしはすっかり、迎えに来てくれるトビーさんも、言い方悪いかもしれないけど、ダルさんとラッセさんみたいな亜人だと思ってた。そういえば、ラッセさんが乗ってとかなんとか言ってたような。

「大鳥（ビッグバード）のトビー。俺たちの仲間」

　得意げにダルさんが教えてくれるけど、鳥だ。馬鹿でかい鳥だ。だから、大鳥（ビッグバード）なの。

　太陽がないショックで、もう何も驚かないつもりだったのに。

　まるでハゲていないハゲタカ――それはもうタカかもしれないけど――は、小型飛行機よりも大きいかも。

　赤褐色の目つき悪い鳥が、まるで獲物を襲う猛禽類のように、どんどんこっちに迫ってきてる。

　めっちゃ怖い。

「あ、あの、本当に仲間、なんで、すよね？」

　声が震えてしまう。怖いんだから、しかたないけど。

「俺、さっき、そう言ったけど……」

　不思議そうに、長い尻尾をゆらゆら揺らさないで。

　だって、だって、これは、どう考えてもこれから、あのハゲてな――じゃなくて、馬鹿でかいタカに食べられるか、あの凶器でしかない爪で襲われるとか、そういうスピードで急降下してきてるんだ。そんなのんきに、尻尾揺らさないで。ラッセさんも、足ぷらぷらして鼻歌みたいなの歌わないで。

　乗るってことは、あの背中に乗るんだよね。なんかくちばし大きく開けてるけど。

「あ、あの、ほんとに大じょ……」

　バクン

　大丈夫じゃなかった。

　わたし、鳥に食べられちゃった。