「秋山が立たされた理由」欄のある学級日誌 ９冊目！

アッツザクラのせい

　　　～　三月八日(木)　　十三　～

　　　アッツザクラの花言葉　　萌える心

「世間は怖いぞ」

「お兄さんの方が怖いの」

「俺は信用していい」

「そうはいかないの。あたしは騙されないの」

「ちっ。一筋縄ではいかない女だ」

　もう定番となったこのやり取り。

　ボケるお兄さんに、ガチで受け答えするのは藍川（あいかわ）穂咲（ほさき）。

　軽い色に染めたゆるふわロング髪を、一度編んでから結い上げて。

　複雑に、ゴージャスに頭に巻いているのですが。

　どんな構造になっているのか確認したいところなのですけど。

　頭一面を埋め尽くすアッツザクラのおかげで、まったく分かりません。

　ピンクの、独特な六枚の花びらが可愛いアッツザクラ。

　その花言葉とは裏腹に。

　鉢の方には、萌え要素など欠片もありません。

「泥棒さんは、おととい来るの。でも、教室の扉を直してくれたお礼は別なの」

　そう言いながら、教授がお兄さんと俺、そして同席している渡さんに目玉焼きを配って歩くと。

「お、いつもの目玉焼きか。これは褒めてやる。店で出せるレベルだ」

　お兄さんは調味料などつけずに、美味しそうに丸ごと口へ流し込むのです。

「ほんとなの！？　そんなにおいしい？」

「ああ。駅前にある高級洋食店に推薦してやる。看板シェフとして働きながら、腕をさらに磨くといい。……もっとも、口利き料としていくらか必要なんだが」

「そういうことならバイトしてお金を準備するの！」

「……穂咲」

「なあに、香澄ちゃん？　…………はっ！？　詐偽なの！」

　教授がお兄さんをにらみつけて唸り声をあげるので。

　俺と渡さんは、目を合わせて苦笑いです。

「……おい、兄ちゃん。スコップ女が怖くてたまらん。なんとかしろ」

「自分のせいじゃないですか。こいつが怖いなんてことありませんから」

「バカを言うな。こいつは怖い」

　お兄さんが親指で教授を指差すと。

　渡さんも承服しかねると言った表情で、お兄さんに問いかけます。

「穂咲のどこが怖いんです？」

「簡単だよ。目を閉じてみろ」

　一瞬、眉をひそめた渡さんだったのですが。

　軽いため息と共に目を閉じたので。

　俺も何となく真似をしました。

「じゃあ、想像してみろ。……満席になったバスが山間部を行く。運転席の真後ろにお前が座っている」

　うん。

「そして運転席にはスコップ女」

「「こわいっっっ！！！」」

　思わず席を立って絶叫した俺たちは。

　悪夢から現実へ無事に生還できたと知って、同時に胸を撫で下ろしたのです。

「ひどいの。バスの一つや二つ、簡単に運転できるの」

　教授はそんなことを言いながら。

　手のひらでくるくるハンドル回してますけど。

　それはトラックの運転手さんのスキルなんじゃなかったかな。

「じゃあテストしてやる。右手がアクセル、左手がブレーキ。前に出してみろ」

「簡単なの。こう？」

　教授が前へ倣えをすると。

　渡さんが察して、その手の平を下に向けました。

　その瞬間、急にお兄さんがあげた大きな声。

「目の前に近江牛！」

　教授はびくっと反応して。

　慌てて、右手を思いっきり踏み込みました。

「うわあ！　やっちまいやがった！」

「……あたし達が責任をもって証拠隠滅するしかないわね」

「ああ。それがせめてもの供養だ」

　俺たちが、網の上でじゅうと焼ける音を想像して鼻をひくつかせる横で。

　牛をひいてしまった教授は、顔を両手で覆いながら震えていましたが。

「……ハラミは譲らないの」

「おい」

　食べる気満々とか。

　少しは反省しなさいよ。

「今の一件で分かったろう。運動神経の悪いやつにバスの運転はできねえ。それがどういうことか分かるか？」

「うう、分かるの。バスも転がせないようじゃ、一人前とは言えないの」

　そうかなあ？

　まあ、そういう事にしておきますか。

　肩を落とした教授が目玉焼きにスイートチリソースをどぼどぼかけている間に。

　お兄さんは、真面目な声音で続けます。

「そんな、運転も出来ないお前にいい方法を教えてやる」

「どうすればいいの？」

「運転できる男子に頼めばいいんだ」

「……おお、それなら簡単そうなの」

　いやいや、教授。

　俺を見つめられましても。

「いやですし」

　あと。

　そもそもできないからね、運転。

　膨れて、なにやら理不尽なクレームをつけてくる教授に。

　お兄さんは無表情のままでダメ出しをします。

「頼み方が良くない。お前には足りないものがある」

「なにが足りないの？」

「萌えだ」

　…………おかしなこと言い出しましたね。

　でも、いくら可愛くお願いされましても。

　俺が無免許で運転してあげたいなんて思うことは、きっと無いでしょう。

　ですが、お兄さんは。

　呆れ顔で二人のやり取りを聞いていた渡さんに振り向くと。

　無茶な事を言い始めました。

「ほら、お前が手本を見せてみろ」

「……え？　……………………ええっ！？」

　渡さんは自分を指差した後。

　イヤイヤと手を振りますが。

　キラキラした目で見つめ続ける教授に根負けしたよう。

　盛大に溜息をつくと、小さな声でつぶやくように言いました。

「…………一回しかやらないわよ？」

「分かったの。よく見てるの」

　そして俺を、ひきつった笑顔で上目遣いに見つめると。

「く、車の運転……、して欲しいにゃん♪」

　両手をグーにして、ネコのポーズで小首をかしげながら言いました。

「します。運転」

　即答ですよこんなの。

　ギャップも相まってすっごく可愛いのですけど。

　教授が拍手など送っていますけど。

　でも。

　その直前に、君の後ろに立った人にはこの萌えが理解できなかったようで。

　半歩ほど、後ずさってしまいました。

「香澄。……なにやってんの？」

　もちろん、声の主は六本木君。

　……そしてもちろん。

　渡さんはフリーズです。

　苦笑いのままカチンコチンに固まった渡さんが。

　ぎぎぎと音が聞こえてくるような動きで振り返ると。

「こ、これは…………」

「おお。それは？」

「萌えの練習………………、だったのにゃん♪」

　猫の手で、ひきつった笑顔のまま。

　再び小首を可愛く傾げる渡さんに。

　六本木君はばっさりと太刀を振り落としました。

「気持ち悪い」

　――俺は今日も、お兄さんから大切な事を学びました。

　男たるもの。

　女性の一生懸命は汲んであげねばならないのです。

　つまり。

　大爆発した渡さんの命により。

　本日は、六本木君が廊下に立たされました。