「秋山が立たされた理由」欄のある学級日誌 ９冊目！

ギリアのせい

　　～　二月二十七日(火)　　二十二　～

　　　ギリアの花言葉　　気まぐれな恋

　寂しい寂しいと言いながらも。

　その言葉の割には平常運転に見えなくもない藍川（あいかわ）穂咲（ほさき）。

　軽い色に染めたゆるふわロング髪を、つむじの辺りにお団子にして。

　そこにギリアをすぽんと一本挿しているのですが。

　正面から見ると、紫色のポンポン咲きがふわふわと頭の上に揺れて。

　……まるで、うっかり抜け出してしまった魂に見えるのです。

「だから君は、今日はことのほかバカな事ばかりするんだね」

「道久君の物言いが、今日はことのほか失礼でびっくりなの」

　ふくれ面で俺をにらむ穂咲ですが。

　こいつの、こいつたるゆえんと言いますか。

　あれだけぐずぐずと、呼吸の度に口にしていた寂しいという言葉も。

　家に帰るなり心のクローゼットにぎゅっと押し込んで。

　おばさんの前では、心配をかけまいと頑張って笑顔を作るのです。

　頑張って、今日も家事修行に挑むのです。

　そこは素直に健気とは思うのですが。

　そんな優しさも余って、おバカ百倍なのです。

「バカなんて事ないの。ちゃんとこうして洗濯機さんとも意思疎通できるようになったの」

「まだ打ち解けているとは思えません。彼女は君に隠し事をしています」

　洗濯機さんから洗濯物を取り出して、籠に突っ込んでいますけど。

　その籠を手にぶら下げたら、取っ手がひしゃげているのです。

　脱水もせずにこの寒空へ干したりしたら。

　凍るんじゃないかしら？

「洗濯機さんの隠し事？　好きな人でもいるの？」

「神尾さんみたいなこと言わないでください。彼女ともっと打ち解けて新たな特技を知った時には、きっと尊敬することになると思うよ？」

「ふーん。……その日が来るのを楽しみにしとくの」

　洗濯籠から水を溢れさせて。

　廊下をびしょびしょにして歩く穂咲の後を。

　雑巾で拭き拭き追って庭へ出ると。

　呆れ顔のおばさんに迎えられました。

「……これ、乾ききるまで何日かかるのかしら？」

「それ以前に、凍ったりしたら生地が傷みませんか？」

「二人ともぶつぶつうるさいの。なかなかいい出来なのに、興がそがれるの」

　なんとも偉そうなことをおっしゃる穂咲ですが。

　口出しされると失敗するからということで、好きにやらせてみたのですが。

　随分と悲惨な未来が待っていそうなのです。

　楽しそうに鼻歌を歌いながら、ぼたぼたと水の滴る洗濯物を干している背中。

　それを、頭を抱えながら眺めていたら。

　おばさんから、いつもの言葉をかけられました。

　『ほっちゃんをよろしくね』

　断るわけにはいかない。

　でも、承服しかねる。

　そんな思いで返事も出来ずにいると。

　まるで聞き入れたかのように扱われてしまう。

　……ずるい言葉なのです。

　小さな頃からずっと耳にして来たこの言葉。

　いつも、ずるいなって思っていたこの言葉。

　でも、今のような状況で聞かされると。

　穂咲の面倒をみなければいけないわずらわしさよりも。

　おばさんと別れることの寂しさの方が上回って。

　胸が詰まって。

　結果、いつものように。

　返事をすることが出来なくなってしまいました。

　そんな俺の心境も知らぬまま。

　穂咲は洗濯物を干し終えると。

　やりとげた感を満載にして、俺たちの方へぽてぽてと駆け寄ってきます。

「今日のは絶対に合格なの！」

「……まさか、ほっちゃんが脱水機能も知らないとは思わなかったわ」

「それ以前に、夕方に干してちゃダメだろ」

　審査員二人によるダメ出しに。

　ご機嫌笑顔も急降下。

　お日様が、厚い雲に陰ります。

「よく分からないけど、まだまだ上を目指せって言う意味？」

「そういうことね。もっとも、今より下には行けそうもないけど」

「いえおばさん。また、洗濯機自身を漂白し始める可能性も……」

「むう！　ちゃんとできたのに不合格？　……あ、分かったの。道久君、あれを引っかければきっと合格だから、すぐ出すの」

　そう言いながら、小さな手を突き出してきますけど。

　ほんとにこれ干すの？

　俺が、ためらいがちに買ったばかりのパンツを渡すと。

　びりびり破った包みを俺に押し付けて。

「そしてまじまじとパンツを観察しなさんな。なんか恥ずかしいからやめなさい」

　……これは、おばさんが言い出したアイデアで。

　洗濯物に、男性物の下着を混ぜておけば防犯になるという事らしく。

　使っていない新品を提供したのですが。

　こんなの役に立つのでしょうか？

　他にも、おばさんが教えてくれるには。

　危ないから、一人暮らしになったと吹聴しないようにだとか。

　家の明かりは付けっ放しにするとか。

　行ってきますとただいまを家の中に向かって言うだとか。

　心配してあれこれ言うのですけど。

　こいつ、きっとやりゃしませんよ？

　防犯意識ゼロですもん。

　……しかも、こんなこと言い出すほどおバカですもん。

「道久君。これ、ブーメランパンツ？」

「ぜんぜん違います。それはボクサーパンツ」

「……ひょっとしたらブーメランパンツなのかもしれないの。試してみるの」

「違うと言っているでしょう。どう試すと……、投げやがった！？」

　庭から外に向けて、思い切りパンツを放り捨ててしまったのですけども。

「ほんとに変幻自在なバカですね君は！　どうして捨てたのさ！」

「だって、戻ってくると思ったの」

　ブーメランかもって、そういうこと？

　ああもう、頭痛い。

　慌ててお店に回って、パンツを回収するために道路へ飛び出すと。

　見慣れた光景が目に飛び込んできました。

「あれ？　美穂さん？」

「道久君、こんにちは。……よいしょ」

　いつものように、木の枝に向かって飛び跳ねる美穂さんですが。

　今日のターゲットは、低い位置に引っかかっていたようで。

　自力で回収できたのですけど……。

「お花を買いに来たのですけど、これが穂咲さんの庭から飛んで来たのを目にしまして。弟さんでもいらっしゃるのかしら？」

「非常に言いにくいのですが。それは防犯用とのことで、俺のパンツなんです」

「…………………………へ？」

　しまった、言い終わってから気が付いた。

　別にそんなこと白状する必要無かったじゃないか。

　ああ、ごめんなさい。

　美穂さん、わなわなと震えだして。

　顔を見る間に真っ赤にさせて。

「っっっっきゃーーー！！！」

「ぼはっ！？」

　俺の頭にパンツを被せて、走って逃げちゃいましたけど。

　……お花はいいのかな？

　そんな、パンツを被ったままの俺の姿を。

　店から現れた穂咲が、すごく嫌そうな顔をして見るのです。

「なんでパンツ被ってるの？　変態さん？」

「もとはと言えば君のせいでしょうが。そんな目で見るんじゃありません」

　このパンツを被せてやりたいほど頭にはきましたが。

　女の子にそんな真似するわけにはいきますまい。

　なんとか踏みとどまった俺はパンツを取って。

　穂咲に返そうと突き出したら。

　こいつは、嫌そうな顔をさらに歪めて言いました。

「道久君が使ったパンツじゃ、ちょっと嫌なの。別なのもって来るの」

　………………。

　被せました。

　すると反撃とばかり。

　ぽかぽかと殴られました。

「……戻って来たの。やっぱりブーメランなの」

「いいえ。間違いなくボクサーです」