召喚された少女達にしか救えない世界 ～先生っ、もう止めてぇ～！

第170話 胎動の予感

「変化は感じられないな」

　漆黒の立法体を眺めながら呟いた俺を、レンステッズの理事長以下、主立った面々が不安そうに見ている。

「大きさには変化ありません」

　正確な採寸をしていた少女達が駆け戻って来た。

「今の方法が正しいのかどうか分からないけど・・」

　このままの状態を維持すべきだろうか。

　それとも、破壊を試みた方が良いのだろうか。

（ただ、これを壊そうとすると、上のレンステッズが消し飛ぶからな）

　学校そのものに防護魔法を巡らせたとしても、おそらく破壊の力の方が勝る。

　そんな事など斟酌せず、破壊してしまえば良いのだが・・。

　他人には言った事が無いが、自分が通ったことのない学校という所に、どうも引け目というか、遠慮のようなものがあって、自分でも躊躇いを拭えずに、即時破壊という結末を避けるような判断をしてしまっている。

（・・こいつから魔神でも蘇れば、結局は周辺一帯が吹き飛ぶんだけどな）

　色々と調べたが、封じている仕掛けが分からない。蘇る仕組みも分からない。

　もしかしたら、時限式で、明日にでも封が破られるかもしれないし、新生した魔王が好きな時に開封できる物なのかもしれない。

（キルミスみたいな奴が開けて回る可能性もある）

　あの存在には、魔法による防壁など通用しない。俺が"界"について得た知識が正しければ、いつでも、どこにでも出現できるはずだ。

（干渉できないような事は言っていたけど・・）

　レイジという新生した魔王が、魔王の因子を受諾する際に、何らかの願い事のようなものを叶えた可能性が高い。

　何を希望し、何を得たのか・・。

（ただ、カンスエル・ドークは、時間が欲しいような事を言っていた）

　魔王というのが世界を滅ぼすにせよ、救うにせよ、いきなり完結できるような能力は持ち合わせていないという事だ。レイジ・コーダという魔王は転生者という事だった。

　リコ達に、転生者の男が欲しがるようなものを訊いてみたら、４人が協議した結果、世界征服ではないかという回答だった。４人とも本気で信じている顔では無かったが・・。

（世界を征服するのか・・）

　どういう状態になれば征服した事になるのだろう。

　各国の王侯貴族を始末して回っても、結局は別の奴が登場して陰に陽に騒乱は続くだろう。人間にしろ、魔人にしろ、死滅させてしまえば征服した意味さえ消え失せる。

（洗脳？ 呪言だけで？）

　緻密に呪言による洗脳網を拡げていけば完成しそうな気もするが・・。

（俺達のように、通用しない相手も居るだろう）

　世界を征服することに、どんな価値を見出すのか？

　魔王になれるほどの力があるなら、人の世界の財貨は欲しいだけ手に入るだろうし、どこかの王族気分を味わいたければ、それこそ国ごと呪言で乗っ取れば良い。

（ん？・・まさか？）

　あの呪言の力を希望し、手に入れたのか？

　あれは魔法では無い。武技に近い技能だった。

（いや・・そんな馬鹿な事は無い）

　似たような事なら、魔法で行える。魔法を上手く使えなくても、薬品や魔導具で同じような結果を作り出せるだろう。願って得るような力では無い。

「先生？」

　エリカが顔を覗き込むように見ていた。

「ん？・・ああ、ごめん」

　少し考え事が過ぎたようだ。

「何を考えていたんです？」

「あのレイジという魔王がどんな力を持っていて・・何をやろうとしているのか考えていたんだけど、どうも分からないな」

「・・多分、あれって分からない人ですよ」

「分からない人？」

「先生とは色々違い過ぎて、考えている事とか、どうやっても分からないと思います」

「そうなのか？」

「私もそう思います」

　リコが加わった。

「そうなのか」

　思考の読みにくい人物ということだろうか。

　判然としないが、俺をよく知っている４人がそう言うのだから一考の余地はある。

「一応、侵入された形跡は無かったし、変化は見られない。安心はできないが、しばらくは警戒しつつ様子見をするしかないか」

　俺の意見に、レンステッズ導校の面々も、少女達も賛同して頷いた。

「ぁ・・」

　ヨーコが小さく声を漏らした。

　直後に、少女達が口を噤んで視線を交わし合う。

「来ました、これ？」

　地上の学園に残してきたオリヌシ達が戦闘を始めたようだった。

「エリカ、理事長達を学園へ」

「はい」

　頷いて差し出したエリカの手に、レンステッズ導校の面々が手を伸ばした。

　次の瞬間には全員の姿が消えている。

「鬼装・・」

　俺は漆黒の甲冑姿になった。すぐさま、リコ、ヨーコ、サナエが神具の甲冑を見に纏う。

「上空から、大型の魔獣を乗騎にした魔神らしきものが現れました」

　闇から染み出るようにして出現したゾールの幻影が報告した。幻影魔術により遠方から報告をしてきたということは、ゾール自身が何者かと対峙しているということだろう。

「魔神？」

　呟きつつ、漆黒の立法体を振り返って見るが、つるりと艶のある表面には何の変化も見られない。

「別口かな？」

「先生、魔神です」

　エリカが戻って来た。

「仕留めたか？」

「オリヌシさんとゾールさんが一体ずつ担当してます。アマリスさん達も居ますから大丈夫そうですけど」

「他にも増援が？」

「・・ある気がするんです」

「よし、リコ、サナエ、ヨーコ、エリカで小隊を組んで、見つけた端から一体ずつ始末していけ。それから・・」

　言いかけて、俺は口を噤んだ。

　理由も無く、脳裏に"神"と称した男の顔が浮かんでいた。

「エリカ」

「はい？」

「神眼で鑑定して、魔神と出たんだな？」

「はい。わたしの神眼は、まだ双なので、そこまで深く見えませんけど」

「・・その魔神達は造り物だと思う」

　俺の神眼なら製作者まで見透せるが・・。十中八九、造り物の魔神だろう。魔神としての程度はさほど高くないはずだ。危険度が低いことは、この地下からでも感じ取れる。

「素材の過半部位に魔神の何かを使っているから、神眼で魔神と表示されているんだろう」

「そんな事が出来るんですね」

「うちを訪ねて来たカンスエル・ドーク、あいつは、あいつ自身を造ってたからな・・おかしな話だけど」

「えぇ～？ 自分造ってる間はどうなってたんですぅ～？ っていうか、それって本当に神様なんじゃ～？」

　サナエが唸る。

「俺が感じ取れる中に、カンスエル・ドークは居ないが・・」

　リコを見たが、

「私にも見えません」

　リコが首を振った。

「よし・・造り物でも魔神は魔神だ。油断せずに狩れ。魔神に注意を引いておいて、次の攻撃を準備している奴が居ると想定しておくように」

「はいっ！」

　４人が綺麗に揃った敬礼をした。

　どこの流儀かしらないが、この子達の敬礼は額の横に手刀を当てて見せるというものだ。

　最後に、ちら・・と漆黒の立法体を眺めてから、

「では、出陣といこう」

　エリカの肩に手を置いた。