召喚された少女達にしか救えない世界 ～先生っ、もう止めてぇ～！

第72話 謝りたい！

「ちゃんと謝りたい」

　そう言い出したのは、リコだった。

　先生は何も悪くないのに、昂ぶった感情のまま言葉をぶつけてしまったのが悔やまれると・・。

「そうだねぇ・・先生って優しいよねぇ」

　サナエが寝台の上を転がった。食べ過ぎで仰向けになれず、お腹を抱えたまま右向きから左向きへ向きを変えているのだった。

「私も謝りたい。気にしてないって言ってくれたけど・・なんか、わぁ・・ってなって言っちゃったから」

「うん・・すごくガッカリされたんじゃないかな」

　ヨーコとエリカが寝台に座ったまま抱えた足の膝頭に顔を埋めた。

「う～ん・・先生、そこは気にしてないと思うよぉ」

　呻くようにサナエが言った。

「だって、すごく困ってた」

　エリカが唇を噛んだ。

「そりゃぁ、誰だって困るよぉ・・私達に囲まれて泣かれたんだもん」

「・・うう、恥ずかしい。どうしちゃったんだろ、あの時・・」

　リコが顔を覆って項垂れる。

「良いじゃん、先生、気にしないって言ってくれたんだしぃ・・」

　サナエが両手でお腹を抱えて寝返りをうった。うぷっ・・とか妙な声を漏らしている。

「でも、良かったぁ。これまで通りだって・・言ってもらえたぁ」

　ヨーコがほっとした声で呟くように言った。

「だからぁ、優しいんだよぉ」

「だからって、優しさに甘えて・・あれは言い過ぎだったよ」

　リコの自己嫌悪が止まらない。

「もうぅ・・リッちゃん、気にしすぎぃ～」

　サナエが苦しげに言った。

「だって・・だって、先生、すごく悲しそうだった」

　悲痛に顔を歪めて、リコが俯いていた。

「ええぇ、それは勘違いじゃ無いかなぁ」

「すごく悩んでたもん」

「・・ご飯を何を食べようかぁ・・とかじゃない？」

「それは、サナでしょ！」

　キッ・・と眼を怒らせてリコが声を荒げた。

「ひ、ひどいぃ・・こんなにも胸を痛めてるのに」

「あんたが痛めてるのはお腹でしょ！」

「胃袋ね」

　ヨーコが苦笑する。

「でもさぁ、どんだけ食べても体型が変わらないのよぉ？すばらしいじゃん」

「・・いいのよ、サナのお腹の話は。私はとにかく、きちんと先生に謝るべきだって言ってるの」

「そうだねぇ、美味しいお餅も貰ったもんねぇ・・」

「サナちゃん・・あの雨の中、店じまいしている露店まで走ったもんね」

　エリカが噴き出しそうになりつつ顔を背ける。

「でもさぁ、先生・・あそこで、あんなに甘くて美味しいお餅くれるなんて反則だよぉ。なにも考えられなくなるじゃん」

「とにかく、それで・・ただ謝るのは今更だし・・何か贈り物をした方が良いかなって」

　リコがなんとか頑張って元の話へ戻そうとする。

「お餅ぃ？」

「サナエ、食べ物から離れよう？」

　縋り付くようにしてリコが訴えた。

「でも先生、すっごく好きそうだったよぉ？」

「・・そうなの？」

「お餅を見る眼がギラギラしてたもん」

「お餅・・それって、贈り物としてアリなの？」

　ヨーコがリコを見る。

「いや、だって、お餅って・・そんな」

「菓子折って、こういうときに使うもの？」

　エリカが膝頭から顔をあげた。

「かしおりぃ？」

　サナエが顔を向ける。

「なにそれ？」

「え？　なんか、そういうの言わない？」

「そうなの？」

　４人がそれぞれ視線を交わし合い、すぐに諦めた。

「だれか、ぐぐってぇ」

「無理」

「もうっ、どんだけ不便なのよ！」

「というか、うちらの世界の習慣っぽいものなら、こっちじゃ通じないんじゃない？」

　ヨーコがもっともな事を言う。

「えぇ～美味しい物貰えたら、誰だって嬉しいっしょぉ」

「サナならイチコロなんだけど」

「相手は先生だからねぇ」

「あっ・・良いこと思い付いちゃったぁ～」

　サナエが横になったまま声をあげた。

「・・なに？」

　リコが微妙に冷えた視線を向けた。

「えへへぇ・・これはきちゃいますよぉ、絶対いけると思うよぉ」

　ごろりと向きを変えたサナエがにんまりと笑みを浮かべていた。

「なんか、聴くのが怖いんだけど・・？」

「ほほぅ、リコ君、良いのかねぇ～？　聴かないと後悔しちゃいますよぉ～？」

「だから何？」

「サナエは水を所望しておじゃるぅ」

「・・水はあそこ」

　リコが戸口に置かれた大きな水瓶を指さした。蓋になっている木の盆に、小さな錫製の柄杓が載っていた。

「起き上がれないのですぅ～、重力が憎いのですぅ～」

「サ・ナ・エ？」

　眼鏡の向こうで、リコの双眸がきりきりと吊り上がった。

「あいたたぁ・・お腹いたぁ～い・・サナエ、もう無理かもぉ～」

「サナ、ほら水だよ～」

　ヨーコがコップに水を入れて持って来た。

「ありがとうぅ・・ヨーコちゃん、あんた良い嫁になるよぉ～・・って、えっ？」

　渡す直前で、ひょいとコップが取り上げられた。

　ヨーコがにんまりと笑っている。

「お、おに・・鬼がいるぅ～」

「ねぇ、サナちゃん」

「えっ？　ちょ・・エリまで？　ど、どしたぁ～」

　後ろから伸ばされたエリカの手が、サナエのお腹を鷲づかみにしていた。

「摩ってあげよっか？」

「ちょ、エリちゃん・・眼が怖いって・・サナが悪かったぁ、堪忍やぁ～」

「・・で、なんなの？」

　リコがじろりとサナエを見た。

「リッちゃんの得意なやつだよぉ～」

「・・なに？」

「あっ・・そうか」

　エリカが大きく頷いた。

「良いかも！」

　ヨーコまでが声をあげる。

「え？　なに？　なんなの？」

「もうぅ・・リッちゃん、頭良いのに無駄遣いぃ～、みたいなぁ？」

「なんなのよっ！」

「先生に、何か縫ってあげられない？」

　エリカとヨーコが、リコの前に来て座った。

「縫うって・・あっ！」

　眼を見張って声を失ったリコを、サナエが嬉しそうに笑いながら苦しそうにお腹を抱えて転がった。