Stand by you

第4話 ジャネット＆セイテンタイセイ

　三十年近く生きれば、ソウルと人間との生き方がわかってくるってもんだ。

　他と比べて、うちの主人とはとにかく相性がいい。過言じゃあないぜ。

　ま、ひとつ暗黙の了解があるんだけどよ……。

　聖グラッシミリ学園のすぐ近く、そこに「幸せ食堂」はある。

「いっただっきまぁーーす！」

　ジャネットはオススメ幸せチャーハンにがっつく。

　しっかり三十回噛んでいるな。

　ったく、ソウルの俺達には食欲はないが、見てるだけでも満足感が得られるぜ。

「そんなに美味しそうに食べてもらえると、こっちも調理したかいがあるよお」

　そう言うのはラッキーさん。この店の店主だ。

　ラッキーさんのソウルの名はオルトロス。ちまたで流行りのソウル同士が気軽に話せるツール「ソウルトーク」というアプリでも何度か話したが、俺に似て中々の好漢だったぜ。

　まぁ「漢」ってのは……問題なんだよな。

　本来、ソウルは宿主の性別に応じて、性格などが形成されていく。

　宿主にとって最高のアドバイザーとなれる存在に近づくらしいんだ。

　俺は熱血漢！ジャネットも熱血……漢ではない。

　冒頭で言った暗黙の了解というのは、そういうことだ。

　性別魂症と名付けられている。

　普段の行動からは気付かないかも知れないが

　、この二人は自分とソウルとの性別の違いという点で共感し、親友として認めあってる。

　そういうのって素敵だなと思うんだ。

　ジャネットが最後の一口を頬張る。

　後はごちそうさまをして、お代を払って、アパートに着いて早めの就寝。俺とジャネットとで決めたルーチンだ。

「そういえばジャネットぉ……一つ言い忘れてたんだけどねえ」

「わたし、結婚するんだあ」

　ヤケ酒。友の門出を祝っての熱燗。

「おい、ジャネット……良いことじゃねぇかよ。お相手、警察官だって？ラッキーもやる時はやるな」

「そうさ！めでたい！だから飲む！ハッハー最高の日じゃないか！」

　駄目だ変なテンションになってやがる。

　なんでコンビニで熱燗を取り扱ってんだよ。

　おそらく、相当ショックだったんだろうな。

　止めいる隙もなかったぜ……。

「見ろよゴクウ、月が綺麗だ。」

　ゴクウってのは俺の昔の愛称。

　小さい頃に決めたモノで、最近は使ってなかったんだがな。

「……そんな言葉を投げ掛けられる相手がいればな。」

　窓から覗く月は三日月。大きく削られた形が何故か胸に響く。

「いるさ、ジャネット。ソイツもこの月を見てお前に語りかけてんだよ。」

「おおぅロマンチック、国語の教師かお前は。」

　いや、特に決め台詞的に言ったつもりはなかったんだがな。

「なんかさ、実はな。満足してるんだ。今」

「そうなのか？てか、どういう意味だ？」

　勿体ぶるような言葉が、らしくなく気になってしまう。

「私はな、いいんだ。お前さえいれば」

　いけないぜジャネットそんなこと口にしちゃあ。

「昔からずっとずっと側にいてくれる、お前。ゴクウ、お前が好きさ。だから、やっぱり今はもう何もいらないや。」

　へへ、言っちまったか。じゃあ答えてやるよ。

「まぁな……俺もサ。だけどこれはいけないことなんだぜ、わかるだろ？」

　この手の話はうんと昔から禁止されている。

　性別魂症の患者は一万人に一人。

　大抵がお互いを補いあいすぎて、恋に落ちる。美しく、文芸作品のタネとして扱われてきたが、非道徳的として発禁になったものも多い。

「ゴメンゴメン！あー、酔ってたんだな、アタシ！悪い忘れてくれ！」

　照れ隠しをして、らしくないジャネットがいとおしく思える。

　双子のきょうだいとして育ってきた感覚とは違うんだろうな。

　いつも側にいてくれて、いつも必要としあってきた。

「ああ、忘れておくさ。明日も出勤あるぜ。すぐ寝れそうだろ？」

「……うん。」

　次の日、ジャネットはいつも通り出勤し、幸せ食堂へ行き、ルーチンを守った。

　明日も明後日も、同じように過ごしていくんだろうな。

　でも、一つ日課が増えた。

　月見酒。

　例え月が見えなくても、ジャネットは飲む。

　欠けた月を補うように……。