月のない夜に

第5.5話

吸血鬼は、人間よりずっと丈夫だ。

多少の怪我は一瞬で治ってしまうし、風邪を引いたりなんかもしない。

死というものも、心臓を直接破壊しない限りには、ほぼありえない。

だからケイは、サクを吸血鬼にすることで生きながらえさせた。

そして、サクの世界は一変した。

見るものも、聞く音も、味も、全てが人間の頃と変わった。

敏感になるものもあれば、鈍感になるものもあった。

例えば、視力はすごく良くなったし、聴力もすごく上がったが、食べたものの味はよくわからなくなったし、寒いとか暑いとか外気の感覚も変わった。

一変した世界に戸惑ったものの、ケイがひとつずつ、疑問に答えてくれたから、サクに不安はなかった。

ただ、唯一慣れなかったのは。

「ほら、サク」

「ま、待って……」

「今日は、自分でやるって約束だよね？」

目の前のケイは、楽しそうにサクを見つめている。

サクはといえば、躊躇していた。

ちなみに、サクは今ソファーに座ったケイの膝に座らされている。

さらに、今日は逃げられないように、サクの腰をケイが抱きかかえていて、身動きが取れない。

「ほら、ここだよ」

躊躇うサクを促すように、ケイは空いてる手で、自分の首をトントンとたたく。

「わかってるけど」

「牙の使い方はわかるでしょ？ ほら、早く」

促すケイは、ニコニコと楽しそうだ。

サクは、そんなケイを恨めしそうに見たが、どうしても離してくれないことはわかっているので、そっと口を開けた。

喉はすごく渇いている。

吸血鬼になりたてのサクは、一度の吸血で沢山の血を飲むことはできないし、すぐに渇いてしまう。

だから、こうして、こまめにケイから血をもらうのだが、この行為は何度やっても慣れない。

ケイの綺麗な肌に、小さな牙を立てる。

ぷつりと皮膚が避ける感覚が苦手だった。

でも、それを乗り越えると、甘い香りの血が口の中に広がる。

喉がというより、心が満たされる。

ゆっくりと牙を抜けば、傷はすぐに消える。

こぼれた血を舐めとれば、ケイの肌は綺麗なものだった。

「うん、上手になったね」

楽しそうに頷いたケイは、サクを抱えていない方の手で、その頭を撫でた。

そして、一度、ぎゅっと抱きしめる。

サクの髪に顔を埋めて、大きく深呼吸したケイは、満足そうに微笑むと、ゆっくりとサクを解放した。

「よし、じゃあ、お茶にでもしようか」

そう言って立ち上がるケイの背をみて、サクは首をかしげる。

なんか、変な感じがする。

そう、昨日の夜、ケイが出かけて、帰ってきたからだ。

ふと、窓辺に目をやると、蝙蝠が一匹来ていた。その蝙蝠は、ケイの使い魔。

「ねぇ、ユエ。ケイ、昨日何かあったの？」

「……俺からは言えねぇ」

そういうと、何故か慌てたようにいってしまった。

と、カップ手にケイが戻ってくる。

「ユエと、何か話してたの？」

カップを渡しながらそう聞いたケイに、サクは思い切って聞いてみることにした。

「ケイが昨日何してたかって聞いたら、慌てて逃げちゃったんだけど。……ケイ、昨日何してたの？」

すると、思いのほか、すぐに答えが帰ってきた。

「後始末」

「え？」

「サクの仇を討って来たんだよ」

にっこりと笑って、ケイはいう。

「……仇」

「そう。家の場所もばれちゃ困るからね」

そう言って、カップに口をつけるケイを、サクは唖然と見る。

「なんでそんなこと聞いたの？」

「なんか、ケイ、いつもと違うから」

「そっかー。久しぶりに暴れたからかな。気を付けないとね」

何を気を付けるのだろうか。

サクはそれ以上、聞くことはできなかった。

ただ、ケイを本気で怒らせると怖いということは、心に刻んだのである。