２番目の僕は誰からも愛されない

第18*話

「そ、そうだ。二取くん、なつを知らない？　茶髪のショートヘアで――」

「もちろん、知っているよ。きみの幼なじみで、いまとなっては、ボクの恋人さ」

「……え？」

　聞き間違いだろうか。なつと蛍が恋人？　あれ、なつのこと……嫌いなタイプって言ってなかったっけ。昔の自分とよく似ているからって。

　それに蛍は高校デビューと称して、長い髪をばっさり切り、口調や服装を男子高校生のそれに近づけた。まるで過去の面影と決別するかのように。

　――まあ、でも。どんな姿でも蛍は蛍だ。女の子と付き合っていようと、男の子みたいに少し低い声で喋っていようとも。新しい人生を送る権利は誰にでもあるんだから。知らんけど。

「だから、恋人だってば。こんなに近いのに聞き逃す？　三沢なつから聞いていなかった？　でもまさか、きみと四葉かなたが付き合っているなんてね」

「……に、二取。もしかして、見ていたの？」

「うん。ボクらもちょうど、ふたりだけでいちゃつける場所を探していたんだよね。あいにく、お気に入りの場所はきみたちに占拠されていたけど」

　蛍とは裏では仲良しだが、第三者が入り込む空間ではただのクラスメイトとして接している。蛍が指示していることだ。なんでも悪目立ちしたくないらしい。

　そりゃあ、そっか。男子の制服を着ているから、その胸の撓んだふくらみに気付かれてしまう可能性がある。さらしを巻いても息苦しいだけなので、仕方なくそのままで居るみたい。……私なら、それを利用して賢一君にアピールしまくるけどね。

「ち、違うんだ。僕たちは付き合っている訳じゃ――」

「――違う？　何が違うの？　キスなんて付き合っていないとできないでしょ？　それとも、きみたちは恋人よりもふしだらな関係なの？　まるで獣だね」

　蛍が水を得た魚のごとく活き活きとしている。仲良し幼なじみからの「獣」発言はさすがにキツイ。なつへの裏切りを自覚してしまうから、すごく息が苦しい。

　……なんて、被害者ヅラを引っ提げちゃダメか。なつはこれよりもずっと辛かったんだろうから。好きなヒトと友だちが放課後の教室であんなことシていたら。

「……なんてね。獣なのはボクたちのほうだよ。本来であれば、ここでセッ○ス的なことをしていたのはボクたちだもの。ちなみに、提案者は三沢なつだよ」

「なつが？　嘘でしょ？」

「想像はきみたちに任せるよ。ともあれ、衝撃的な場面に三沢なつはびっくりしたのかな？　ライオンに狙われたシマウマみたいに逃げ出しちゃった」

　蛍の口から「セッ○ス」なんて聞けるとは。オトナになったね。身体だけだと思った――という失礼な発言は胸のなかだけに留めておくことにして。

　なつが、蛍とそういうことをしたがるとはとうてい思えないので、おそらく蛍がその場ででっち上げた嘘だろう。私が何度、なつから「雄二がどうのこうの～」と言われたか。

　こんなにも一途な乙女、見たことがない。恋に恋する性欲まみれの高校生のなかでもとびきりスーパーレアな存在だ。だからこそ、小さい頃から想い合っていた幼なじみって尊いんやね。

　私のなかの限界オタクがなんか言ってる。まあ、でもまったくもってその通りなので、口を挟むのはやめた。

「教室でそんなこと……ワタシにはできないよ」

「でも、シていたじゃん。四葉かなたはNTRの趣味でもあったの？」

「そんな訳ないじゃん。私がしていたのは予行演習だよ。賢一君とのお付き合いを想定した、ただの練習なんだからっ」

「え？　キスに練習とかあるの？　四葉かなたにとって、ファーストキスって無価値なものだった？」

「そ、そういう訳じゃないけど。でもさあ、好きなヒトとじゃないとファーストキスって成立しなくない？　私のなかではまだノーカウントなんだけど」

「うわぁ……。それはさすがにふしだらが過ぎるよ、四葉かなた。そんなの、誰とでもヤレる発言と大差ないって。処○膜を破らなかったらセーフみたいな」

　蛍とオトナの会話を嗜んでいると、女の子同士が盛り上がっているのに気まずく感じたのか、弐宮が帰ろうとしていた。見るからに初心だもんね、こいつ。

「あ、弐宮クン。三沢なつを追いかけるのは構わないけれど、唆すのだけはやめてね？　それはボクのものだからさ。ボクって浮気がいちばん嫌いなんだよね」

「……そんなつもりはないよ。僕はただ、仲直りがしたいだけなんだ」

　そのまま教室のドアを開け放って、廊下を走っていく弐宮。そんなに気まずかった？　

　……いや、気まずいか。私に置き換えてみたら、幼なじみの女の子にキス姿を見られたってことだもん。つまるところ。

　きゃっ、恥ずかし。