２番目の僕は誰からも愛されない

第14話

「臨海学校のメンバーは現段階だと、わたし、ゆーじ、ほたるちゃん、ゆき。そしてあの賢一くんだよ。すべての元凶の。伝説の引き剝がし職人の」

「元凶というか、ほとんど事故のようなものだよ、あれは。遅かれ早かれボクの性別偽装はバレていただろうし」

　壱河賢一は悪くない――訳ではないが、彼がボクの身を引っぺがさなくたって、いつかきっと、別の誰かがやっていただろう。傍若無人な教師とか、まったくの第三者とかね。

「ふーん？　やけに賢一くんの肩を持つんだね、ほたるちゃん。ひょっとして、惚れちゃった？　賢一くん、イケメンだもんね～。無理もないよぅ」

「あいつのどこに惚れる要素があるの？　ただ、顔面が整っているだけでしょ。だというのに、三沢なつ。きみはやけにボクの感情を歪曲させたがるね。ボクは初恋が芽生えてから1度たりとも、ゆき以外のヒトを好きになったことはないよ」

「マジレスされちゃった……そんなこと、分かっているよぅ。ちょっとふざけちゃっただけじゃん。それを真面目に解釈しちゃってさ？　ほたるちゃんはユーモアと糖分が足りていないんじゃないの？　この先にドーナツ屋さんがあるから寄ろうよ！」

　行かない。少なくとも、三沢なつとは。どうしてこいつは馴れ馴れしいんだ。友だちが少ないから、臨海学校の班決めを苦戦しているのだろうか。……いや、違う。

　三沢なつほどのマスコットキャラは居ない。ボクが誰からも愛されない闇ならば、こいつは誰からも愛される光なのだから。それなのに、なぜボクに突っかかる？

　それも、嫌われていることを棚に上げて。無自覚に蔑まれたい感情を抑え切れない、とか？　分からない。いろいろ考えてみたが、想像の域を超えなかった。

「やだよ。ひとりで行きな」

「冷たっ。一緒に行こうよぉ。奢るよ？　リンデポング食べ放題だよ～？」

「くっつくな。その貧相な胸を押し付けたって、興奮してくれるのはきみの変態幼なじみか、概念としてしか女性を知らない哀れな子羊だけだ」

「……ひどい。二取くん、そんなこと言うんだ。自分が言われると吐くくせに」

「んんっ。論点のすり替えをするんじゃない。きみが貧相な身体つきをしていることと、ボクがきみの卑猥な発言で戻してしまうことは、まったくの平行線なはずだよ」

「論点のすり替えとか、そういう堅苦しい討論はしていないよっ！　わたしはね、二取くん。ただシンプルに、謝ってほしいんだよ。セクハラのことも、これまでのことも。あなたにはどうしようもなく、わたしに対する謝意が足りていない気がするの」

「だから、暴力（ビンタ）で無理やり解決しようとしたんじゃないの？　あのときのあいつらみたいに、自分たちが満たされれば、第三者のことなんか微塵も考慮していないんだ」

　ダメだ。どうしても三沢なつと対峙すると、嫌なことを思い出してしまう。早く帰ってくれないかな。やんわりと断っているのに、ぜんぜん伝わらないし。鋼のメンタルかよ。トップの営業マンになれるよ、きっと。知らんけどね。

「それはビンタ1発で終わらせた、なっちゃんの御心でしかないよ？　むしろ感謝してほしいくらいだよぅ。いま、わたしがしつこいくらいに二取くんを連れて行こうとするのは、エゴじゃないよ。いいから行こうよ！　いつまで立ち話してんのっ！」

「うわあ。完全にただのエゴ……」

　三沢なつがまたボクの腕を引っ張ってくる。パワーでは勝てないので強引にドーナツ屋へと移動させられてしまうが、抜け出せそうにないな。

　となれば、いっぱい注文して三沢なつの財布をすっからかんにしてやろう。皿洗いさせるまである。うん、そうしよう。そうするしかない。たぶんね。