２番目の僕は誰からも愛されない

昔話改悪シリーズ「ゆきの恩返し」①

「ゆーじ。おしごとは終わった？」

「うん。終わったよ。そういうなつは？」

「わたしも終わったよぅ。じゃあ、一緒にごろごろしよ？」

　僕の手を引き、猫みたいに甘えてくるなつ。少し頬を赤らめ、気恥ずかしそうにはにかむのがなんか良い。他人の目を気にしない、無自覚な言動がまた可愛らしい。

　とりあえず、添い寝するには外がまだ明るい時間帯だ。お昼寝をするような頃合いでもないので、ひとまずソファに腰掛ける。眠いけど、いまは寝ちゃいけない。

「うんしょ……。えへへ、特等席もーらい♪」

「なつ……!?　隣が空いているんだから、そっち座ってよ……」

「えー？　良いじゃん。わたしたち、恋人なんだから。……わたし、重い？」

「い、いや。そんなことはないけど。むしろ軽い、かな。ちゃんと食べてるの？」

　それなりの重量感で、なつが僕をソファ代わりにしてきた。なつが僕の意表を突いた攻めをしてきたので少し焦ったが、甘い時間は止まることなく流れている。

「あ。雨降ってきた。洗濯物取り込まなきゃ！　ゆーじ、ちょっと行ってくるね！」

　窓の外を見ると、既に目視でも分かる量の水滴が張り付いていた。ゲリラ豪雨というやつに近い。そういえば、近々ニュースで雨が降るって言っていたっけ。

　なつが僕の元を離れる温もりの名残惜しさを噛み締めていると、ふいに――ピンポーン、とドアのチャイムが鳴った。こんな時間に来客か？　なつの荷物かな。

「はーい、いま行きまーす」

　玄関まで小走りで急ぐ。外はあいにくの雨なので、待たせてしまうのも悪い。宗教の勧誘とかだったら嫌だな、と思いながらも玄関のドアをきい、と開ける。

「あの……こんな時間にすみません。ひと晩泊めてもらえるかしら？」

「……え？」

　宗教の勧誘ではなかったのが、唯一の救い。――だけど。

　うまく思考が追いつかない。来客はどこかの高校の制服を着ていた。雨にすっかり濡れた女子高校生がひとり、ぽつんと立っている。……なにごと？

　しかも、濡れた制服が彼女のしなやかな身体に張り付いていて、その……下着が透けてしまっている。見てはいけない禁断領域なのだけど、つい性で見てしまう。

「ゆーじ？　ピンポンが鳴ったみたいだけどなんだったの～？　……って、え？　その子、どうしたの？」

　洗濯物を取り込み終えたであろう、なつが部屋の奥から顔だけを出して言う。助かった。視線をそのままなつのほうへと向ける。お願い、なつ。こっちに来てほしい。

「ぼ、僕にもよく分からないよ。ひと晩泊めてほしいんだってさ」

　女子高校生は、それ以外に何かを話そうとせず、クチを固く閉ざしている。家出の類だろうか。きっと、親とケンカになって突発的に家を飛び出したはいいが、雨が降ってきたので、近くにあった手頃な家――つまり、ここ――に転がり込んだのだ。

　なつが心配そうな顔で、僕と女子高校生の前に、ゆっくりとやってくる。

「雨宿りとかではなく？　泊めてほしいの？」

「……ええ。どうかお願い。ひと晩だけでも良いから、泊めてもらえないかしら。やってほしいことがあるなら、なんでもするわっ！」

「なんでも、ねえ。ゆーじが独り身だったら、よくあるえっちなバナー広告みたいな展開にでもなっていたんだろうけど、残念だったね。雄二にはわたしが居るから！」

「いや、その。そういうのはさすがに。身体を張り過ぎているのはNGで……」

　名前も知らない女の子と血を交わし合うのは、ちょっと気が引ける。それに、なつと同棲している手前、ほかの女の子を家に上げるのは、どうなんだろう。

　泊めてあげようかどうか逡巡していると、なつが持っていたタオルを女子高校生に差し出し、

「とりあえず、上がりなよ。濡れたままだと風邪も引くし、お風呂にも入らないとね。それに、さっきからちらちら、雄二があなたのブラ透けを、鼻の下伸ばして拝んでいるし」

「……えっ？　あ、ほんとだ。あたしの、見えてる」

「ちょ、ちょっと。言いがかりはやめてよ。そんなに長くは見てな……あっ」

　自爆。両名から冷たい目で睨まれてしまうが、これは仕方ない。僕にもちゃんとオスの面があるのだから。僕だけじゃなくてみんなも見るでしょ。……たぶん。