「だから、恋人だってば。こんなに近いのに聞き逃す？　三沢なつから聞いていなかった？　でもまさか、きみと四葉かなたが付き合っているなんてね」

「……に、二取。もしかして、見ていたの？」

「うん。ボクらもちょうど、ふたりだけでいちゃつける場所を探していたんだよね。あいにく、お気に入りの場所はきみたちに占拠されていたけど」

「ち、違うんだ。僕たちは付き合っている訳じゃ――」

「――違う？　何が違うの？　キスなんて付き合っていないとできないでしょ？　それとも、きみたちは恋人よりもふしだらな関係なの？　まるで獣だね」

　獣。否定するよりもずっと先に、二取くんの言葉が圧し掛かってくる。まるで、錘だ。影を踏まれたかのように逃げられない。そしてまた、彼は錘を増やす。

「……なんてね。獣なのはボクたちのほうだよ。本来であれば、ここでセックス的なことをしていたのはボクたちだもの。ちなみに、提案者は三沢なつだよ」

　言葉に詰まる。声が出ない。打ちのめされているんだ。彼が紡ぐ、理想と掛け離れた現実に。それはつまり、僕の知っているなつがもうどこにも居ないことに。

　それが嘘である確率はゼロだ。これは4月の生易しい悪戯なんかじゃないと、彼の瞳を見れば分かる。そこにはただひたすらに、純粋な淀みが宿っていた。

「なつが？　嘘でしょ？」

「想像はきみたちに任せるよ。ともあれ、衝撃的な場面に三沢なつはびっくりしたのかな？　ライオンに狙われたシマウマみたいに逃げ出しちゃった」

「教室でそんなこと……ワタシにはできないよ」

　ニ取くんと四葉さんが話し始めたので、取り残された僕はひとり、見えなくなった背中を追いかけることにした。なつの行き先はなんとなく分かる。

「あ、弐宮クン。三沢なつを追いかけるのは構わないけれど、唆すのだけはやめてね？　それはボクのものだからさ。ボクって浮気がいちばん嫌いなんだよね」

「……そんなつもりはないよ。僕はただ、仲直りがしたいだけなんだ」

　強がってみたけど、やっぱりなんだか寂しい気もする。僕はなつのなに？　幼なじみであることは間違いない。でも友だちとは違うし、もちろん兄妹でもない。

　――僕はなつのなに？

　心のなかだけで再び繰り返す。山彦みたいに答えが返ってきたらいいのに。昨日まではたぶん、幼なじみだった。じゃあ、今日は？　やっぱり、考えても分からない。

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