２番目の僕は誰からも愛されない

第21話

「あはは。失恋がこんなに悲しいものだって知らなかったよ。三沢さんくらい感受性が豊かだったら、ボクも彼女との幸せを夢見て泣くことができたのかな？」

「……え？」

「言ってなかったっけ。ボクね、中学の頃から四葉かなたが好きだったんだ。いつか告白でもしようと思ったんだけど、あのときボクは背中を押してしまったんだね」

　伏し目がちに口許だけの笑みを浮かべる二取くんを思って、ようやく悟る。わたしと彼は本質的に同じなんだ。互いに孤独で、愚かで、誰からも愛されない。

　想いすら伝えられないし、なんなら伝える前にすべてが終わった。ゴールテープは切られている。だったらもう走る意味はない。バトンなんか投げ捨ててしまえ。

「ごめんよ、三沢さん。ボクのせいでこんなことに」

「二取くんは悪くないよ。たぶん誰も悪くないんだと思う」

　もしも、悪者を決めるのだとしたら、それはきっとわたしだ。おそらく何もかもがわたしのせいにできる。仲直りを求めていた雄二を拒絶したし、手を伸ばすのが遅かった。かなたを止められなかったし、最後まで現実を見ようとしなかった。

「きみはずっと弐宮雄二が好きだったんだろ。なのに、四葉かなたに奪われた」

「あなたの言う通り、わたしは遅かったんだよ。かなたは悪くない。幼なじみって関係に浮かれていたんだ。ずっと変わらないものなんだって信じていたから」

「でも、違った。弐宮雄二はどうしようもなく、四葉かなたと結ばれた」

「うん。たぶんずっと、わたしの独り善がりだったんだよ。雄二もわたしを想っているなんて嘘だ。そんなの、分かっているはずだったのにね……っ」

　黒塗りの記憶に上書きされた最低なキスシーンが、脳に焼き付き、まったく褪せない。常に味のあるガムがないように、子どもが老人になるように、再生した音楽が終わるように、永遠なんてものは存在しない。そのことをすっかり忘れていた。

「あはは。ボクら、哀れだね。ふたり揃って失恋なんてね」

「うん、可哀想。自分で自分を慰めたり、抱きしめてあげたいもん」

「――だったらさ、ここで提案なんだけど。ボクら、付き合ってみない？　ほら。なんだかんだ言って、相性なんかもいいと思うんだよね。昨日今日の関係だけどさ」

「付き合う、かあ。確かにわたしたち、昨日からずっと一緒だね。大半はムカつくことが多かったけど、あなたの言っていることはぜんぶ嘘じゃなかったね」

「もちろんだよ。だって、ボクは意味のない嘘が嫌いだからね。だからこそ、自分から吐いた嘘は、おおよそが誰かにとって都合の良いものなんだよ」

　――ボクはただ、きみにとって都合の良い存在で居たいだけさ。

　ふいに、彼がいつか放った言葉が反芻する。わたしの敵になるつもりもない、とも言っていた。それに、二取くんだけがいままでずっと、味方だった気がする。