２番目の僕は誰からも愛されない

第11話

「やあ、三沢さん。すっきりしたかい？」

「トイレ前で出待ちだなんて、すごいね。他の女子の目とか気にならなかった？」

「ぜんぜん。それより、ボクはきみのことが気になっていたんだよ」

「……え？」

　それって、つまり――いや、待って。確かに二取くんは顔こそ上品で整っている傾向にあるけど、性格や口調に難がある。平気でヤリ〇ンとか言っちゃうくらいに。

「あのさ。頬を染めているところ悪いんだけど、ボクが言っているのは—―とどのつまり、昨日のことなんだ。ボクとはぐれたあと、やっぱり何かがあったんだろ？」

「何にもないよ。あなたに置いていかれて、ちょっとムカついただけ！」

「だからごめんってば。探索厨ゆえのマッピング精神が働いちゃったんだよ」

　教室に戻る道中で二取くんをからかって楽しむ。男の子とこんなふうに話したのって久しぶりな気がする。雄二とのそれはなんだか遠い幻のように思えた。

「……っていうかさ、二取くん。わたしのこと、心配してくれるんだね？　あんなに孤独がどうのって言っていたくせに」

「そりゃあ、気にはするよ。英国紳士としてはね」

「あはは、なにそれ。どこのエ〇シャール？　二取くんってハーフだったっけ？」

　彼にロングヘアのウィッグを被せたら、ほとんど女の子だ。愁いを帯びたシャープな瞳に、くっきりと浮かんだ鼻筋。なんなら、わたしよりもそれに見える。

「場を和ませるためのジョークだよ。あまり真に受けないでくれるかな」

「え～？　なんだか裏がありそうで怖いんだけど」

「信用ないね……放っておかれたほうが良かった？」

「ううん、ありがと。お世辞でも嬉しいよっ」

　水飲み場の鏡にふと、わたしの顔が映る。意識して覗くと、彼女は笑っていた。とても楽しそうに。不快感はないように感じる。嬉しくてつい、口許が綻んだ。

「……わいい」

「なにか言った、二取くん？」

「なんにも。ただ、きみが笑ってくれてよかったなって」

「すごい気障っぽいけど、大丈夫？　熱でもあるの？」

　彼らしくない言動に少し驚く。ミステリアスな雰囲気があると思ったけど、人間らしいところもあるんだ――彼の額に手を当てようとして、不意に払い除けられる。

「熱がなかったら、みんな死人だよ。誰だって温かいところがあるもんだ」

「あはは。それは英国紳士として？」

「バカにしているだろ、それ。きみはボクを死人か何かだと？」

「そんなまさか。二取くんはわたしの友だちだよ。それとも、そう思っているのはわたしだけ？」

　あえて上目遣いで尋ねてみる。男の子はこれに弱いものだと、みっちゅんたちが言っていた。涙を潤ませると、いっそう効果的らしい。女の涙は武器だとはよく言ったものだけど、二取くんにそんなものが通じるとはとうてい思えない。だから――。

「ふ。だったら、どうする？」

「トイレに戻って、みんなにあなたが最低な人間だって言い触らす」

「女子のコミュニティは恐ろしいね。一瞬で噂が広がる。たとえそれが嘘でも」

「女の子の絆は強固だからね。ケンカは陰湿だし、悪口合戦で勝てる男子は居ないと思うよ。じぇーけーが色恋の次に好きなのは、誰かの陰口だからねっ！」

　まあ、わたしのグループは陰口よりも少女漫画の話題のほうが多いけど。